Dois esforços em curso ameaçam minar a promessa assegurada pelos soldados de infantaria de Selma em 1965.
Milhares de pessoas estão apoiadas e esperando para cruzar a ponte Edmund Pettus para comemorar o 60º aniversário do Jubileu da Travessia da Ponte e do “Domingo Sangrento” em Selma, Alabama, em 1965.
(Michael S. Williamson/The Washington Post via Getty Images)
Como observou eloquentemente a escritora Zora Neale Hurston: “Há anos que fazem perguntas e há anos que respondem”.
Mil novecentos e sessenta e cinco foi um daqueles anos que responderam. E 2026 parece ser seu herdeiro.
Em 1965, um grupo de cidadãos comuns estava às portas da história. De um lado, a realidade brutal que viveram desde os últimos dias da Reconstrução, de capuzes brancos e caixões abertos, frutas estranhas e cidades ao pôr do sol. Por outro lado, estava a promessa de verdadeira igualdade, que lhes tinha escapado durante tanto tempo.
Eles não sabiam disso na altura, mas as suas acções destemidas numa ponte em Selma desencadeariam uma série de acontecimentos que alterariam dramaticamente o curso da história, dividindo a luta pelos direitos civis em duas eras: antes de Selma e depois. A Lei dos Direitos de Voto, sancionada cinco meses depois, codificou o que a Constituição havia prometido aos negros americanos durante quase um século.
Ao assinalarmos 61 anos desde aquela marcha fatídica, encontramo-nos num outro ponto de inflexão – parados noutro limiar. Mas atrás desta porta não está o progresso; é regressão.
Dois desenvolvimentos consequentes dos direitos de voto saúdam-nos este ano: uma mudança aparentemente inócua no procedimento do Serviço Postal que na verdade tem enormes ramificações para a votação por correspondência, e uma votação iminente no Congresso sobre a chamada “Lei SAVE America”, que foi aprovada na Câmara no mês passado e agora segue para o Senado. Juntos, eles ameaçam minar a promessa assegurada pelos soldados de infantaria de Selma.
Apesar do seu nome enganoso, a Lei SAVE America não visa salvar as nossas eleições. Trata-se de sabotá-los. A medida exigiria que os cidadãos americanos apresentassem documentos como passaporte ou certidão de nascimento para se registrarem para votar. O problema: quase metade dos americanos não tem passaporte e 69 milhões de mulheres não puderam usar a sua certidão de nascimento para provar o seu estatuto de cidadania porque esta não corresponde ao seu nome legal atual.
O que a Lei SAVE America ignora convenientemente é que já ter um forte sistema de verificação de eleitores em vigor. Todos os estados deste país verificam a identidade dos eleitores. Cada um deles. Quando você se registra para votar, suas informações são cruzadas com os bancos de dados estaduais – o número da sua carteira de motorista, os últimos quatro dígitos do seu número de Seguro Social, seu endereço.
E esse sistema funciona. Porque quando os estados procuram a fraude eleitoral que a Lei SAVE America afirma estar resolvendo, eles não encontram praticamente nada. O Centro de Política Bipartidária acompanhou o voto de não-cidadãos ao longo de 24 anos e descobriu 77 casos confirmados.
Setenta e sete. Ao longo de um quarto de século.
A Lei SAVE America substitui este sistema, que funciona, por um que cria um obstáculo que dezenas de milhões de cidadãos americanos não conseguem ultrapassar.
Sabemos o que acontece quando os governos fazem isto porque o Kansas tentou fazê-lo, a partir de 2013. A sua legislatura aprovou uma lei quase idêntica à que está a ser proposta agora. O resultado: Aproximadamente 31.000 cidadãos elegíveis—12 por cento de todos os candidatos — foram injustamente impedidos de se registarem para votar. A lei acabou sendo considerada inconstitucional.
E depois há o que está acontecendo com o Serviço Postal dos EUA. Esta mudança é tão técnica que você seria perdoado por perdê-la, mas tem implicações de longo alcance para a votação.
Na véspera do Natal, o USPS atualizou discretamente seu livro de regras para esclarecer algo que afirma sempre ter sido verdade: um carimbo postal não é, e nunca foi, um registro de quando uma correspondência foi depositada. É um registro de quando a correspondência foi processada.
Durante décadas, esta distinção não importou muito, porque a antiga rede postal estava estruturada de uma forma que fazia com que as duas datas se alinhassem quase automaticamente; a correspondência entregue em uma agência dos correios era normalmente processada e carimbada na mesma noite em uma instalação próxima. O carimbo postal tornou-se, na prática, um carimbo de data e hora confiável para quando uma correspondência – por exemplo, uma cédula – foi depositada no USPS.
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Mas agora isso está mudando. No âmbito da grande reforma dos Serviços Postais, o processamento de correio foi consolidado de quase 200 instalações locais para apenas 60 centros regionais. Os correios a mais de 80 quilômetros de um centro regional foram reduzidos a uma única coleta matinal. A correspondência depositada à tarde espera até o dia seguinte para começar a ser processada. A diferença entre a data em que uma cédula é enviada e a data em que recebe o carimbo postal – uma lacuna durante anos foi praticamente inexistente – é agora de um dia ou mais para milhões de americanos, especialmente aqueles que vivem em áreas rurais.
Dezesseis estados e o Distrito de Columbia permitem que as cédulas sejam contadas após o dia da eleição se forem carimbadas até o dia da eleição, tratando esse carimbo como prova legal de que o eleitor agiu a tempo. Mas quando um boletim de voto depositado no dia da eleição só é processado no dia seguinte, essa prova pode nunca se materializar, mesmo para os eleitores que fizeram tudo bem.
Juntas, essas duas questões formam um sistema interligado. A Lei SAVE America impede que milhões de pessoas se registrem. As mudanças nos Correios significam que mesmo quem se cadastrar e votar pode ter seu voto desclassificado. As táticas podem parecer diferentes. Um está vestido na linguagem da segurança eleitoral, o outro na linguagem da eficiência operacional. Mas o resultado é o mesmo: um eleitorado menor e resultados moldados antes da contagem de um único voto.
Os esforços de modernização dos Correios não devem ser feitos às custas dos eleitores pelo correio, especialmente daqueles das comunidades rurais que mais dependem do correio para fazerem ouvir a sua voz. O Senado deve reconhecer a Lei SAVE America pelo que ela é – um poll tax moderno revestido na linguagem da segurança eleitoral – e rejeitá-la em conformidade. E todos nós deveríamos homenagear Selma defendendo ativamente a democracia inclusiva e multirracial que ela tornou possível.
Não se engane, 2026 será um ano de respostas. A questão é se essa resposta honrará o sacrifício daqueles que cruzaram a ponte em Selma – ou se o trairá.
Mesmo antes de 28 de Fevereiro, as razões para a implosão do índice de aprovação de Donald Trump eram abundantemente claras: corrupção desenfreada e enriquecimento pessoal no valor de milhares de milhões de dólares durante uma crise de acessibilidade, uma política externa guiada apenas pelo seu próprio sentido de moralidade abandonado, e a implantação de uma campanha assassina de ocupação, detenção e deportação nas ruas americanas.
Agora, uma guerra de agressão não declarada, não autorizada, impopular e inconstitucional contra o Irão espalhou-se como um incêndio pela região e pela Europa. Uma nova “guerra eterna” – com uma probabilidade cada vez maior de tropas americanas no terreno – pode muito bem estar sobre nós.
Como vimos repetidamente, esta administração usa mentiras, desorientação e tentativas de inundar a zona para justificar os seus abusos de poder a nível interno e externo. Tal como Trump, Marco Rubio e Pete Hegseth oferecem justificações erráticas e contraditórias para os ataques ao Irão, a administração também está a espalhar a mentira de que as próximas eleições intercalares estão sob a ameaça de não-cidadãos nos cadernos eleitorais. Quando estas mentiras não são controladas, tornam-se a base para novas invasões autoritárias e guerras.
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