“Midnight Sun” é mais adulto, mais sexuado e mais camp do que a música anterior de Larsson, que tendia para o subgênero conhecido como tropical house – EDM misturado com ritmos caribenhos flutuantes e ingênuos. Eu me perguntei se abrir com a maior música do álbum poderia drenar a energia do resto do set. Mas a multidão, Larsson sabia, estava do seu lado; ela não teve que persuadi-los a fazer uma chamada e resposta para “Never Forget You” ou “Pretty Ugly”, um hino com a letra “Você já viu uma garota bonita ficar feia assim?” O público, inundado de flores de hibisco de plástico e strass, estava lá para deleitar-se com o triunfo tardio de “Midnight Sun”: o artista experiente finalmente ungido como um ídolo. Feito principalmente com o produtor britânico MNEK, colaborador de longa data de Larsson, o disco aborda as idiossincrasias da dance music, explorando costumes regionais como o acordeão dos Balcãs em “Euro Summer”, o Baltimore Club Bass em “Blue Moon” e o funk carioca em “Hot & Sexy”. Quando foi lançado no outono passado, parecia sinalizar que a música de Larsson havia ganhado uma consciência expandida; ela brincou que isso a tirou do “asilo Khia”, o que os extremamente online chamam de cela imaginária para artistas femininas medianas. Pessoalmente, acho um pouco cansado o discurso sobre a hierarquia das garotas principais ressurgindo nos círculos pop, mas Larsson evidentemente não. Em “Saturn’s Return”, de “Midnight Sun”, ela contempla sua ambição no modo intrigante de um rapper:
Aos dez anos, Larsson ganhou “Talang”, a versão sueca de “America’s Got Talent”. Tecnicamente, seu primeiro single foi um cover de “My Heart Will Go On”, de Céline Dion, que foi seu momento marcante no programa. O apelo de Larsson reside menos em sua habilidade musical do que em sua coragem de artista que conseguiu sair da lama. Ela é uma artista de transição, abrangendo o antigo modelo de desenvolvimento artístico cansativo e perseguidor do rádio – ela assinou com a Epic aos quinze anos e recentemente fundou sua própria gravadora – e o novo terreno da propulsão espontânea do TikTok. Entre seus colegas, Larsson é uma tradicionalista por sua abordagem direta e sincera às apresentações ao vivo. Uma presença como Charli XCX – de óculos escuros, de costas para a multidão – às vezes alcança a transcendência através de uma distância erotizada. A rotina do bot glamouroso de Dua Lipa é um pouco frouxa, Fosse por meio de uma fita de aeróbica de Jane Fonda. Até Sabrina Carpenter, cuja estética hiperfeminina é mais próxima da de Larsson, apresenta sua atuação com ironia. Larsson é zeloso. A perna permanece flexionada. Ela quer muito isso e então nós queremos isso para ela. Suas brincadeiras no palco, proferidas em seu delicioso sotaque europeu, expressaram o seguinte: “Realmente significa muito para mim poder viver meu sonho e subir no palco todas as noites e cantar minhas músicas e viver minha paixão”.
Nesse mesmo interlúdio, Larsson descreveu a estranheza de estar bem estabelecido internacionalmente e recentemente querido nos Estados Unidos: “Faço isto há tanto tempo, mas sinto que é o começo”. Seus primeiros álbuns, “So Good” e “Poster Girl”, eram algo alegre e chiclete, conscientemente em dívida com o pop sueco, mas a consistência túrgida de seu som dava a impressão de um artista promissor que estava constantemente estreando. Por que nenhum de seus produtores e escritores ao longo dos anos – uma linha de assassinos incluindo Tove Lo, Julia Michaels e a dupla Monsters & Strangerz, da escola Max Martin – atingiu a veia de sua personalidade? Você pode ouvir ocasionalmente, na discografia pré-“Midnight Sun” de Larsson, seu senso de humor e estranheza individual. Acho que a melancolia furtiva de “All the Time”, de 2019, é feita do mesmo material que faz a rotina retrô do pianista de Charlie Puth funcionar, e gosto da amostra e do flip do hit dancehall do artista jamaicano Sasha, “Dat Sexy Body” – em si uma feminilização do riddim “Bookshelf” de Tony (CD) Kelly – em “I Would Like”, de Larsson. Essas músicas evidenciam a mistura de virtuosismo pop e desprezo indie que acabaria por fazer de Larsson um artista cult, parte da linhagem de garotas brancas heterossexuais que são abraçadas como anjos da guarda na cena gay de clubes. Em um novo remix de “Stateside” do PinkPantheress, uma faixa de garagem pulsante sobre a busca dos sonhos americanos, Larsson atinge um estado de fluxo de assíncope cantando sobre um garoto sueco que ela deixou para trás: “’Porque eu voo de Estocolmo para Los Angeles / Em meus sentimentos no avião / As preocupações desaparecem / Quando subo ao palco.’
