O termo Família Gold Star refere-se à família imediata de um militar dos EUA que morreu no cumprimento do dever. É um termo que a atriz indicada ao Oscar Virginia Madsen conhecia bem antes mesmo de assinar o filme “Sheepdog”, que chega aos cinemas hoje.
Escrito, dirigido, produzido e estrelado por Steven Grayhm, “Sheepdog” conta a história de Calvin Cole, um veterano do Exército que luta contra o TEPT. Ele é ajudado no caminho da recuperação por sua amizade improvável com uma recente liberdade condicional e veterana do Vietnã (Vondie Curtis-Hall) e a Dra. Elecia Knox (Madsen), uma terapeuta de trauma VA em treinamento.
Seu sobrinho, Hudson, era um jovem militar que morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo em 2022. O pai de Hudson era o ator Michael Madsen, que faleceu no ano passado. Madsen lembra como ela lutou para ajudar sua família após a morte de Hudson. “Você tem a sensação de: ‘O que posso fazer? Como podemos ajudar uns aos outros?'”
Pouco tempo depois, ela recebeu o roteiro de “Sheepdog” e a história ressoou nela, principalmente porque Calvin é um jovem soldado. Embora ela diga que ficou “maravilhada com a beleza” do roteiro, ela ainda queria esclarecer isso com sua família. “Eu precisava ir até eles individualmente e pedir sua bênção”, revela ela. “Eu disse a eles: ‘Acho que isso está certo. Acho que é uma maneira de homenageá-lo. Acho que eles estão falando sobre isso da maneira certa.'” Ajudou saber que Grayhm passou 10 anos conversando com veteranos e suas famílias para acertar o roteiro. Havia também 17 veteranos militares e cinco membros da família Gold Star trabalhando no set e na pós-produção do filme.
Embora filmar o filme tenha sido uma ótima experiência, Madsen também sabe que “depois que meu trabalho estiver concluído, você não sabe o que farão com ele”. Então, quando ela finalmente conseguiu ver “Sheepdog”, ela ficou emocionada. “Foi tão incrível”, lembra ela. “Eles fizeram certo e isso me afetou em um nível muito profundo e pessoal.” Esse sentimento só aumentou quando ela começou a viajar com o filme para festivais e a assistir a exibições com famílias Gold Star.
Conversar com tantas pessoas – tanto na preparação do filme quanto após a exibição – foi profundamente comovente. Também tem sido gratificante iniciar conversas sobre PTSD, um termo que inicialmente pode “deixar as pessoas com enjoos de ouvir”. Diz Madsen: “Todos nós conhecemos o termo Transtorno de Estresse Pós-Traumático, mas aprendi um novo termo, que é Crescimento Pós-Traumático. A recuperação pode levar ao crescimento, e as pessoas precisam saber que os ajudantes estão lá fora. Eu queria ver o lado bom desta história e mostrar que é possível.”
Embora o filme trate de um assunto sério, em última análise, é esperançoso. Além disso, a guerra nunca é mostrada na tela. E o público ficou agradecido: “Você conhece tantas pessoas que dizem: ‘Esta é a nossa voz. Vocês nos ouviram. Ninguém está falando sobre essas coisas’”.
Interpretar o Dr. Knox também ajudou Madsen em sua própria vida, pois ela aprendeu mais sobre como os terapeutas ajudam a processar o luto com métodos como o EMDR, um processo retratado no filme. “Essa experiência e a possibilidade de conversar com outras pessoas realmente me ajudaram a me firmar”, diz ela, acrescentando que foi útil quando seu irmão faleceu. “Não estou dizendo que não desmoronei porque realmente desmoronei, mas tinha algumas ferramentas e fui capaz de falar com outras pessoas sobre isso e dar apoio. Isso me ajudou a sentir que não estava sozinho em tudo isso.”
Vários membros da família a quem ela pediu permissão também viram o filme e deram-lhe muito apoio. “Eu estava aberta sobre como falaria sobre o filme e queria poder nomeá-lo, então entrei em contato com eles novamente”, diz ela. “A maioria das pessoas conhece alguém que passou por algo assim, e espero que isso leve a mais conversas e que as pessoas se conectem umas com as outras, porque estamos perdendo muita interação humana por trás de nossas telas. E os menores gestos podem ser importantes.”
Para esse fim, Madsen lembra-se de ter perguntado a um veterano como ele realmente se sentia quando as pessoas diziam: “Obrigado pelo seu serviço”. Ela revela: “Ele disse: ‘Se há significado por trás dessas palavras, é muito bom’. Se você estiver falando sério e der esse momento a alguém, você poderá fazer o dia de alguém.”
