Quando foi divulgada na quarta-feira a notícia de que Ted Turner, o renomado magnata da mídia e do esporte, havia morrido aos 87 anos, as principais vozes do mundo da mídia e do entretenimento elogiaram seu legado.
“Ele acreditava profundamente no poder das ideias, em fazer as coisas de maneira diferente e na construção de plataformas que pudessem informar, inspirar e conectar pessoas ao redor do mundo”, disse David Zaslav, executivo-chefe da Warner Bros. “Essa crença inspirou gerações de líderes, inclusive eu. Ele não apenas interrompeu a mídia. Ele a transformou.”
Rupert Murdoch, presidente emérito da Fox Corporation, elogiou Turner por fundar a CNN, a primeira rede de notícias 24 horas do mundo, que ajudou a moldar o mundo em que vivemos hoje.
“A visão de Ted Turner para notícias a cabo 24 horas por dia transformou a indústria da mídia e deu aos telespectadores de todos os lugares um lugar de destaque para testemunhar o desenrolar da história”, disse Murdoch em um comunicado. “Seu impacto como pioneiro deixou uma marca indelével em nossa paisagem cultural. Ele foi um grande americano e amigo.”
Esta última frase surpreendeu muitos, dada a disputa pública fortemente divulgada entre as duas décadas atrás.
A inimizade provavelmente começou em 1983 durante a Sydney to Hobart Yacht Race, uma corrida de 630 milhas náuticas começando em Sydney, News South Wales, e terminando em Hobart, Tasmânia. Turner, um ávido velejador que apareceu na capa da Sports Illustrated depois de vencer a America’s Cup de 1977, saiu da aposentadoria para comandar um navio de 80 pés chamado Condor. E Condor saiu vitorioso, mas apenas em protesto. Veja, o iate de Turner encalhou nos minutos finais da corrida pelo Nirvana, um navio de 81 pés de propriedade de Marvin Greene da Reeves Communications.
De acordo com o livro de Neil Chenoweth, “Rupert Murdoch: A história não contada do maior mago da mídia do mundo”, Turner fez “um longo e incoerente discurso” no jantar pós-corrida “no qual ele desabafou seu descontentamento não com Greene ou a equipe do Nirvana, mas com o homem que ele acreditava ser um patrocinador do Nirvana, Rupert Murdoch”, chegando ao ponto de desafiá-lo para uma briga na televisão em Las Vegas.
As coisas esquentaram ainda mais em 1996, quando Murdoch gastou mais de US$ 100 milhões para lançar o canal Fox News como concorrente direto da CNN. Enquanto isso, Turner vendeu recentemente sua Turner Broadcasting para a Time Warner Inc.
Como o New York Times relatado“Embora a Time Warner tenha chegado muito perto de um acordo com a News Corporation, a empresa acabou concordando em dobrar a distribuição do MSNBC, ao mesmo tempo que se recusou a transmitir o Fox News Channel em qualquer um de seus sistemas.”
Mas Murdoch tinha a administração Giuliani ao seu lado, graças à contratação por Murdoch do antigo conselheiro de Giuliani, Roger Ailes – que mais tarde foi forçado a demitir-se devido a uma série de acusações de assédio sexual – para liderar a incipiente rede de notícias. Turner acusou em alto e bom som Murdoch e a Fox News de tentar fazer com que Giuliani “intercedesse em nome da Fox”. relatado o Times, alegando ainda que Murdoch tinha “comprado o governo da cidade de Nova Iorque” e tinha o prefeito Giuliani “no bolso” ao publicar um endosso para ele no New York Post e dar à sua esposa um emprego como âncora na WNYW-TV, Canal 5, de propriedade de Murdoch. (Giuliani negou ter levado água para Murdoch.) Turner comparou ainda Murdoch a Hitler – ou “o falecido Führer”, como ele disse – a um grupo de jornalistas, dizendo que os dois empregaram tácticas semelhantes de jornalismo amarelo para difamar a oposição.
Sete anos mais tarde, em 2003, Turner voltou a atacar Murdoch por causa do seu apoio à guerra no Iraque, primeiro desafiando-o para outra briga e depois rotulando-o de “fomentador da guerra”.
“A Fox News, que é controlada pela News Corp, foi uma das mais firmes organizações de notícias pró-guerra nos EUA e a sua posição pró-Bush ajudou-a a ultrapassar a CNN, fundada pelo Sr. Turner, como a rede de notícias mais popular durante o conflito”, The Guardian relatado na época, o que gerou a seguinte resposta de Turner: “Só porque suas classificações são maiores não significa que você é melhor. O que realmente conta não é o quão grande você é, mas o quão bom você é.”
O golpe final veio em 2011. Após a revelação de que o tablóide britânico News of the World, de propriedade de Murdoch, estava hackeando mensagens de voz, Turner pediu a Murdoch que renunciasse.
“Já passei da idade de aposentadoria. Então, tenho 72 anos. É um pouco tarde para dirigir uma empresa. Murdoch ainda faz isso aos 80, mas não por muito mais tempo, infelizmente. Acho que ele terá que renunciar”, disse Turner à Bloomberg.
“Isso é sério… Vai contra a lei. Você sabe, nem mesmo Rupert Murdoch deveria ter permissão para infringir a lei. Ninguém deveria…”, continuou Turner. “Ele deveria saber. Quero dizer, ele era o presidente do conselho. Ele é o responsável. Assumi a responsabilidade quando dirigi minha empresa. Você nunca me ouviu dizer: ‘Bem, eu não sabia.’ Você nunca me viu entrar nesse tipo de problema, não é?
Turner também disse à Bloomberg que enterrou a machadinha com Murdoch: “Sim, e ainda fiz as pazes. Estou, francamente, muito desapontado por isso ter ocorrido. Uma grande empresa de mídia deveria definitivamente estar seguindo a lei, só isso.”
Em uma entrevista de 2019 com VariedadeCynthia Littleton, Turner reiterou que ele e Murdoch se davam bem.
“Rupert e eu já fizemos as pazes há muito tempo”, disse ele. “Anos atrás (eu estava fora da indústria da mídia naquela época), convidei-o para almoçar no Ted’s Montana Grill, em Nova York, e nos divertimos muito colocando a conversa em dia.”
