Cramer estava apontando para a dinâmica que permitiu ao “TBPN” prosperar. Ao longo dos últimos anos, o mundo tecnológico tornou-se cada vez mais hostil aos meios de comunicação tradicionais, rejeitando-os como tecnologicamente analfabetos ou abertamente antagónicos à indústria. Mas os fundadores da tecnologia mostraram-se dispostos a falar com Hays e Coogan: apenas nos últimos seis meses, a dupla conduziu amplas entrevistas com Sam Altman, Mark Zuckerberg e Alex Karp, o CEO da Palantir. Depois que a OpenAI anunciou sua transição para uma empresa com fins lucrativos em outubro – representando um ganho inesperado para a Microsoft, que possui uma participação importante na empresa – a primeira entrevista que o CEO da Microsoft, Satya Nadella, deu não foi com a CNBC, ou com o Jornal de Wall Street; foi com “TBPN”.
A popularidade do “TBPN” entre os grandes CEOs da tecnologia não é difícil de entender. Hays e Coogan conhecem bem o setor e, talvez o mais importante, estão entusiasmados com ele. “Nós nos consideramos parte de um grupo obcecado em como funcionam os modelos de negócios e como os produtos funcionam”, disse Hays. Coogan interveio: “Mídia entusiasta, alguns podem dizer”. Grande parte do programa é dedicada às minúcias da vida nas grandes empresas de tecnologia. Os anfitriões relatam zelosamente comunicados de imprensa e relatórios de lucros mundanos, e cobrem contratações e demissões com uma paixão semelhante à exibida na ESPN antes do prazo final de negociação da NBA. Suas entrevistas com CEOs, embora extensas, são inerentemente amigáveis. Com Karp, eles perguntaram sobre sua rotina com kettlebell; depois que Nadella anunciou a notícia da OpenAI, eles ofereceram a ele um gongo comemorativo. “Dê um golpe rápido de vinte e sete por cento.” (A Microsoft possui 27% da OpenAI.)
“TBPN” faz parte de um ecossistema emergente de mídia alinhada à tecnologia, que inclui o interminável programa de Lex Fridman – que já exibiu um episódio de oito horas e meia sobre Neuralink – e programas da web como “Sourcery” de Molly O’Shea, que, no ano passado, carregou um clipe em que Karp mostrou a O’Shea o escritório de Palantir e puxou uma espada de samurai e começou a balançá-la. O’Shea definiu a filmagem para uma música DMX e ela se tornou viral. (Alguns meses antes de sua entrevista com Karp, ela apareceu no “TBPN”, usando um boné de beisebol onde se lia “PLTR”, o código da bolsa de Palantir.) Há também o programa de Andreessen Horowitz, “The a16z Show”, que contratou o chefe de gabinete de MrBeast no início deste mês, e o podcast “All-In”, que é talvez o programa mais influente do gênero, considerando que um de seus co-apresentadores, David Sacks, é atualmente responsável pelo Política de IA e criptomoeda da Casa Branca. Há alguns meses, “TBPN” fez um mapa desse ecossistema em rápido crescimento, posicionando-se entre as categorias “Neo Corporate Media” e “Neo Trad Media”, perto de canais como “Cheeky Pint”, um podcast onde o presidente da empresa fintech Stripe compartilha uma rodada de Guinness com executivos como Elon Musk e Brian Armstrong da Coinbase, e o podcast corporativo interno da OpenAI, que, em seu episódio mais recente, explicou como a introdução de anúncios no ChatGPT seria “beneficiar toda a humanidade”.
“O escrutínio que o ‘TBPN’ recebeu é que eles não estão necessariamente fazendo perguntas difíceis”, disse-me Emily Sundberg, editora do “Feed Me”, um influente negócio Substack, alguns dias depois de sua própria aparição no “TBPN”. (Ela esteve no programa várias vezes.) “Mas quase acho que eles são mais como artistas, ou são tanto artistas e produtores quanto jornalistas.” Sundberg, uma espécie de evangelista da Substack, explicou que a abordagem de Hays e Coogan não era muito diferente da dela, embora ela tenha notado que eles seguem um modelo baseado em publicidade, enquanto ela está mais focada em assinaturas. “Eu me identifico com a ludicidade, a travessura e a criatividade do programa”, disse ela, “e, eu acho, como eles não cumprem as regras tradicionais da mídia”.
