O Supremo Tribunal dos EUA decidiu por unanimidade que a Cox Communications não pode ser responsabilizada pela pirataria musical cometida pelos seus utilizadores, rejeitando uma ação judicial milionária movida por grandes editoras.
Juntamente com dezenas de outros detentores de direitos, Universal Music Group, Sony Music Entertainment e Warner Music processaram inicialmente a Cox Communications – a maior unidade da Cox Enterprises de propriedade privada e o terceiro maior fornecedor de serviços de banda larga nos EUA – em 2018, depois de terem sido enviadas dezenas de milhares de avisos sinalizando violação de músicas protegidas por direitos autorais. No ano seguinte, as gravadoras venceram o processo com um prêmio de US$ 1 bilhão.
Mas em 2024, o 4.º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, em Richmond, Virgínia, decidiu que os mil milhões de dólares em danos não eram justificados e que um tribunal distrital federal deveria realizar um novo julgamento para decidir um montante apropriado. A Suprema Corte decidiu o caso em junho passado, e as alegações orais foram realizadas em dezembro.
Na decisão, o juiz Clarence Thomas escreveu: “De acordo com nossos precedentes, uma empresa não é responsável como infratora de direitos autorais por meramente fornecer um serviço ao público em geral com conhecimento de que será usado por alguns para infringir direitos autorais. Consequentemente, nós revertemos”.
Ele também esclareceu: “A Cox fornecia serviços de Internet aos seus assinantes, mas não pretendia que esse serviço fosse usado para cometer violações de direitos autorais. Responsabilizar Cox apenas por não encerrar o serviço de Internet para contas infratoras expandiria a responsabilidade secundária de direitos autorais além de nossos precedentes.”
Em comunicado compartilhado com VariedadeCox Communications disse: “A opinião unânime da Suprema Corte é uma vitória decisiva para a indústria de banda larga e para o povo americano que depende de um serviço confiável de Internet. Esta opinião afirma que os provedores de serviços de Internet não são policiais de direitos autorais e não devem ser responsabilizados pelas ações de seus clientes – e depois de anos de batalha nos tribunais de primeira instância e de apelação, encerramos definitivamente as aspirações da indústria musical de despejos em massa da Internet.
“Os provedores de serviços de Internet fornecem a infraestrutura crítica de comunicações para milhões de americanos”, continua a declaração. “A decisão de hoje permite-nos concentrar-nos nos nossos objetivos de preservar o acesso aberto à Internet, proteger a privacidade dos consumidores e garantir que a banda larga continua a ser um recurso confiável para as famílias e empresas nas comunidades que servimos.”
Mitch Glazier, presidente e CEO da RIAA, disse em um comunicado: “Estamos decepcionados com a decisão do Tribunal que anulou a determinação do júri de que a Cox Communications contribuiu para a violação de direitos autorais em grande escala, com base em evidências contundentes de que a empresa facilitou conscientemente o roubo. Para ser eficaz, a lei de direitos autorais deve proteger os criadores e os mercados de infrações prejudiciais e os legisladores devem analisar atentamente o impacto desta decisão. A decisão do Tribunal é restrita, aplicando-se apenas a casos de ‘infração contributiva’ envolvendo réus como Cox que o fazem. não copiam, hospedam, distribuem ou publicam material infrator, nem controlam ou induzem tal atividade.”
Os representantes da Sony, Warner e Universal não responderam imediatamente a Variedadepedido de comentário.
