Depois que o streamer esportivo DAZN anunciou um acordo de direitos de vários anos com o promotor de boxe Top Rank, os executivos do canal financiado pelo bilionário Len Blavatnik ofereceram uma atualização de sua estratégia nos EUA
Pete Oliver da DAZN, CEO de mercados em crescimento, e Walker Jacobs, diretor global de receitas, juntaram-se ao presidente da Top Rank, Todd duBoef, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira no Madison Square Garden, em Nova York. Após o briefing, eles convocaram uma coletiva de imprensa com vários lutadores do Top Rank.
O acordo de streaming dá à Top Rank uma plataforma de mídia nos EUA pela primeira vez desde o verão passado, quando seu acordo com a ESPN expirou. Em períodos anteriores de sua história de seis décadas, a promoção liderada por Bob Arum esteve intimamente associada a redes de TV a cabo premium como HBO e Showtime.
Os planos de programação exatos ainda não foram definidos, mas os parceiros disseram que esperam que isso lhes permita agendar lutas em cadência regular no nível de assinatura básica do DAZN, de preferência nas noites de sábado. O futebol também tem sido um pilar da DAZN, que tem direitos sobre a Série A da liga italiana e realizou a Copa do Mundo de Clubes da FIFA no verão passado nos EUA. Em certos territórios globais, tem direitos sobre a NFL, a Liga Principal de Beisebol e outras ligas de primeira linha.
Oliver disse que a DAZN “fez grandes progressos aqui nos EUA nos últimos anos”. A empresa privada, sediada no Reino Unido, que os executivos dizem ser agora lucrativa, tem sido um participante de nicho nos EUA, mas também uma incógnita quando os direitos se tornam disponíveis, dado o baú de guerra de Blavatnik.
John Skipper assumiu o comando do serviço após encerrar seu longo mandato como presidente da ESPN em 2017, atuando como presidente executivo de 2018 a 2022 e gerando especulações consideráveis sobre seu potencial nos Estados Unidos. O ex-executivo da Disney Kevin Mayer sucedeu Skipper, atuando como presidente de 2021 a 2023, com sua boa-fé na mídia também aumentando a intriga.
Desde então, as coisas têm sido mais moderadas, embora Jacobs tenha sido uma contratação significativa nos EUA, dada a sua experiência na Amazon, onde supervisionou os negócios do Twitch e também ajudou no impulso esportivo do Prime Video. Ele também trabalhou na Turner Sports em vários cargos executivos e ajudou a planejar a aquisição da Bleacher Report.
Depois de lançar originalmente com o slogan declarando que o negócio do pay-per-view estava “morto” (algo que o recente acordo Paramount-UFC sinalizou), o DAZN voltou um pouco ao modelo tradicional. No ano passado, lançou o nível Ultimate, um plano de assinatura aprimorado que inclui mais de 12 eventos pay-per-view por ano como parte de sua taxa fixa mais alta.
Em 2024, o último ano completo para o qual a empresa reportou dados financeiros, a receita aumentou 11% em relação a 2023, situando-se em 3,2 mil milhões de dólares. Oliver disse aos repórteres que o nível Ultimate está ganhando força e ajudará a acelerar o impulso da receita. Também em 2024, a empresa disse que estava “se aproximando rapidamente de 20 milhões de assinantes” em todo o mundo, embora não tenha fornecido uma atualização mais recente.
Contudo, a competição nos desportos ao vivo está a intensificar-se. Prime Video, Amazon e YouTube têm um apetite crescente por desporto, ampliando o já assustador conjunto de licitantes pelos direitos dos EUA, juntamente com os players de mídia tradicionais. Na frente esportiva, nos últimos anos, redes esportivas regionais, ESPN e Fox, lançaram streamers centrados em esportes.
Apesar desse campo lotado, Oliver disse: “Queremos fazer mais aqui. Estamos investindo mais em direitos”.
Uma parceria recente com a FIFA rendeu uma participação no canal de streaming FIFA+ e nos direitos italianos dos jogos da Copa do Mundo de 2026. Jacobs observou que um acordo de transmissão simultânea com a TelevisaUnivision para jogos da Copa do Mundo de Clubes da FIFA deu à DAZN direitos selecionados em espanhol para a Liga dos Campeões da UEFA. “Gostamos de ser oportunistas”, disse ele.
O boxe, um esporte central do DAZN desde o início, é “muito, muito importante para nós”, disse Jacobs. “Tem sido a base de nossos negócios nos EUA e é o que temos feito, creio eu, da melhor maneira e por mais tempo. Temos grandes ambições aqui. Acho que vocês ouvirão mais notícias nossas no futuro sobre alguns de nossos outros planos.”
O acordo Top Rank sinaliza que a DAZN está procurando realizar lutas oficialmente sancionadas entre lutadores contemporâneos atualmente ativos, em oposição ao que duBoef chamou de “exibições”. Embora ele não tenha mencionado o nome específico da Netflix, ele foi questionado sobre os concursos que a gigante do streaming organizou. A lista inclui a luta de Jake Paul em 2024 com Mike Tyson, de 58 anos, e a próxima entre os rivais aposentados Floyd Mayweather Jr.
“Não seja preguiçoso e mesquinho e volte atrás e comece a falar sobre caras que não existem no mundo de hoje, mas que existiam há 15 anos”, disse duBoef.
