Stephen Hibbert, um escritor e ator que passou dos Groundlings a escrever para “Late Night With David Letterman” e “Mad TV” e para um papel cult como o Gimp em “Pulp Fiction”, morreu em 2 de março em Denver, Colorado. Ele tinha 68 anos.
Familiares confirmaram a morte à Rolling Stone e à Fox News Digital e disseram que a morte ocorreu após um ataque cardíaco. Em um comunicado dado ao TMZ, seus três filhos, Ronnie, Rosalind e Greg, disseram: “Nosso pai, Stephen Hibbert, faleceu inesperadamente esta semana. Sua vida foi cheia de amor e dedicação às artes e à sua família. Ele fará muita falta para muitos.”
Embora Hibbert tenha tido uma longa carreira escrevendo e aparecendo em programas de comédia e filmes de televisão – desde escrever créditos em “Boy Meets World” a “Animaniacs” até pequenos papéis em um filme de “Austin Powers” e “True Jackson, VP” – ele era mais conhecido pelos fãs de cinema por interpretar o Gimp em “Pulp Fiction”, de seu amigo Quentin Tarantino. Era uma parte que não exigia que ele falasse nem mostrasse o rosto na tela, mas que mesmo assim era cansativo pelas muitas horas passadas no set com um terno de couro de corpo inteiro.
“Estou absolutamente chocado ao saber que Stephen Hibbert, o cavalheiro que interpretou o Gimp em ‘Pulp Fiction’, faleceu”, disse o co-roteirista de “Pulp Fiction”, Roger Avary, em X. “Eli Roth e eu estávamos com ele no Days of the Dead Atlanta. Ele estava na mesa ao meu lado e era realmente um sujeito maravilhoso. almoço com uma mordaça na boca. Então Stephen interveio e realmente deu vida àquele personagem coberto de látex. Estou triste por sua morte, mas feliz por tê-lo conhecido e por chamá-lo de amigo.
Hibbert disse em entrevistas que gostou da notoriedade incomum – incluindo o fato de que havia uma figura de ação do Gimp para seus filhos se divertirem – e fazia aparições regulares em convenções de memorabilia de entretenimento para cumprimentar os fãs.
“Acho que é um dos melhores filmes de todos os tempos” ele disse à AARP Tim Appelo em perfil de 2024. “Eu o vi de novo recentemente e tinha esquecido como era engraçado e como era uma grande cápsula do tempo de Los Angeles no início dos anos 90. … Fiz uma série de fan fests, exibições e convenções muito divertidas, e sempre me diverti muito! Sair com nerds do cinema por três dias? Sim, por favor! Muitas pessoas ficam surpresas com o fato de eu ser um homem de família, eu acho. Um cara hétero ocupado montando uma carreira de escritor na TV e no cinema comédias.”
Hibbert escreveu para programas como “Boy Meets World”, “Tiny Toons Adventures”, “Animaniacs”, “Howie Mandel’s Sunny Skies”, “Random Play” e “The MTV Movie Awards”, juntamente com perfurações não creditadas em vários filmes. Diz-se que ele também contribuiu como escritor no “Saturday Night Live”.
Seus papéis de ator incluíram aparições em “O Gato do Chapéu”, “Austin Powers: O Espião que Me Transou”, “Tesouro Nacional: Livro dos Segredos”, “Dr. Ken”, “Hora do Rush”, “True Jackson, VP”, “Vinte Bons Anos”, “Jericho” e “Just Shoot Me”.
Na época de “Pulp Fiction”, Hibbert era casado com outra estrela do filme, Julia Sweeney. Os dois co-escreveram “It’s Pat!” filme, adaptando o esquete de longa data do “SNL”, no qual Tarantino fez uma reescrita sem créditos. A amizade com Tarantino remonta ao tempo mútuo de Hibbert e Sweeney nos Groundlings, levando ao elenco de “Pulp”. Hibbert disse que Tarantino “seria convidado para o show de improvisação nas noites de quinta-feira. Ele era praticamente o mesmo de agora, hilário, infinitamente curioso e apaixonado por cinema”.
Sobre sua amizade com Tarantino, Hibbert disse: “Éramos basicamente geeks do cinema. Íamos ao New Beverly Cinema. [decades before the filmmaker purchased it] e ver uma exibição de ‘Stagecoach’ ou algo assim. E a certa altura durante a pré-produção de ‘Pulp Fiction’, ele me deu o roteiro para ler… ‘Por que você não desce e [read] para a parte do Gimp. Ele sabia que eu era um improvisador e ator, além de amigo e escritor.” Na audição, “Ele interpretou meu mestre, em um triângulo S&M bizarro… Representamos uma pequena cena em que ele me dava ordens… Quando cheguei em casa – isso é nos velhos tempos de 1993 – havia uma mensagem na máquina: ‘Ei, você conseguiu o papel. Vamos fazê-lo.’ Foram três dias de filmagem e foi incrível trabalhar com esses atores, Bruce Willis, Ving Rhames, Duane Whitaker e Peter Greene.” [Greene died in December 2025.]
Hibbert ainda brincou sobre sua audição para diretor de elenco com Tarantino: “Ele me mandou no escritório e eu rastejei. Eu senti como se tivesse treinado toda a minha vida profissional para uma oportunidade de fazer um teste para um papel como esse.”
Ele continuou: “Foi uma filmagem muito árdua, porque era um tema muito sombrio, e eu estava envolto nessa roupa de couro da cabeça aos pés. E eles queriam que eu fosse um pouco mais inchado, então usei um mini-terno gordo por baixo. Sob todas as luzes quentes, com o couro e o terno gordo, perdi cerca de 10, 15 quilos ao longo das filmagens de três dias. E graças a Deus houve um pequeno banho no meu pequeno camarim do trailer, porque eu só tomaria banho depois para meia hora.
“Lembro que, no final dos três dias de filmagem, Bruce Willis convidou todos para seu trailer chique, personalizado, legal e feito sob medida, e todos nós tomamos gim enquanto o sol se punha em uma bela noite no sul da Califórnia, em Culver City. Estávamos todos pensando: ‘Cara, as pessoas vão pirar com a cena’ – éramos todos como garotinhos, orgulhosos de sermos tão travessos e divertidos. Todos estavam no auge, e eu ainda sinto um brilho caloroso, lembrando daquele dia.”
HIBbert nasceu em Fleetwood, Inglaterra, e sua família emigrou para Tustin, Califórnia, quando ele tinha 6 anos; um anglófilo comprometido, ele ainda mantinha laços estreitos e gostava de visitar o lado materno da família no Reino Unido
Sua grande chance como escritor veio em 1984-86 em “Late Night With David Letterman”. A partir daí, ele trabalhou principalmente em animação antes de conseguir shows em “Howie Mandel’s Sunny Skies”, “Mad TV” e “Boy Meets World” em meados e no final dos anos 90.
Seja escrevendo para sitcoms ou animação, Hibbert disse que mantém os mesmos princípios orientados aos personagens: “Realmente não importa se é um personagem em um esboço único, personagens que conhecemos tão bem em uma sit-com ou pequenas coisas animadas e animadas – permaneça fiel a eles e tudo geralmente dá certo.”
A primeira aparição de Hibbert na tela foi em 1987 como “aluno nº 3” em “Newhart”, onde, por mais que estivesse animado para conhecer Bob Newhart, ele estava igualmente emocionado ao conhecer o “verdadeiro ator convidado” do episódio, William Windom, cuja série “My World and Welcome to It” tinha sido uma de suas séries favoritas quando criança, disse ele.
Embora “It’s Pat: The Movie” seja geralmente considerado malfadado no que diz respeito aos spinoffs de “SNL”, Hibbert guardava boas lembranças dele. “Julia e eu éramos casados e roteiristas, na época, e a Fox nos abordou para escrever um filme para o personagem muito popular de Julia ‘(na época)’ SNL, “Pat’”, disse ele ao site Sociedade naufragada em uma entrevista de 2014. “O filme acabou na Disney. Embora o filme não tenha saído tão bem quanto qualquer um de nós gostaria, ainda acho que há algumas performances maravilhosas: Julia, Dave Foley, Charlie Rocket, e há muitas piadas e cenas realmente engraçadas. Então, na verdade, estou muito orgulhoso de grande parte do filme e acho que é justo dizer que é melhor do que você se lembra, isto é, no caso improvável de você realmente tê-lo visto.”
Quando não estava escrevendo ou atuando, Hibbert compartilhava seu amor pela tradição de Hollywood com o público. “Sou um grande fã de cinema, então consegui um pequeno emprego de meio período como guia turístico em uma empresa de turismo em Hollywood, e simplesmente adorei… Não foi um passeio pelas casas de estrelas de cinema… Pude compartilhar meu conhecimento da história de Hollywood e da história de Los Angeles em geral enquanto destruíamos Sunset Blvd. e Hollywood Blvd. e todos esses lugares famosos.”
Seu crédito de maior orgulho, porém, foi como tutor voluntário e coordenador de tutores na School on Wheels.
“Foi divertido sair com Mike Myers trabalhando em ‘Austin Powers’ ou algo assim, mas o que é realmente notável e do qual tenho orgulho, além dos meus três filhos incríveis, é trabalhar com School on Wheels”, disse ele em um entrevista podcast. A School on Wheels é uma organização sem fins lucrativos “onde os tutores trabalham com crianças sem-abrigo onde quer que estejam… Infelizmente, é uma população invisível… Mas trabalhei individualmente com cerca de cinco dúzias ou mais de crianças ao longo de seis anos, e posso dizer, sem exceção, que todos eles eram pessoas notáveis… É um pouco cliché, mas é verdade, as crianças são notavelmente resilientes”.
Hibbert mudou-se para Denver no final de 2010 para ficar mais perto dos filhos e se descreveu como “semi-aposentado” do show business após a mudança. No Colorado, ele assumiu o papel de educador, incluindo ensino de improvisação e redação de esboços no Bovine Metropolis Theatre, no centro de Denver. Mais recentemente, ele lecionou na Denver School of the Arts.
“Sinto-me muito afortunado por ter construído uma carreira de mais de três décadas no show business”, disse ele ao North Palm Beach Life em 2021. “É uma trincheira incrivelmente difícil de tentar sulcar, e sinto-me com sorte por ter ganhado a vida e por ter uma pensão com isso agora… Só quero declarar publicamente o quanto sou grato por todas as pessoas maravilhosas que conheci e com quem trabalhei, muitas das quais ainda fazem parte da minha vida.”
Hibbert era conhecido entre seus colegas do showbiz por sua jovialidade e também por sua apreciação por muitas artes diferentes. Nas redes sociais, seus interesses variados eram evidentes em suas frequentes postagens de fotos de sereias glamorosas da era de ouro de Hollywood, bem como de pinturas clássicas de artes plásticas. Sua citação no perfil do Facebook era de Wordsmith: “As melhores partes da vida são os pequenos, esquecidos e anônimos atos de bondade e amor”. Sua última postagem no Facebook, em 1º de março, foi sobre uma linda pintura ucraniana ao entardecer – “Pôr do sol no lago”, de Serhii Vasylkivskyy, de 1900 – com a legenda: “Desejando a todos uma noite pacífica”.
Hibbert deixa suas ex-esposas Sweeney e Alicia Agos, e seus três filhos com Agos, Ronnie, Rosalind e Greg.
