No mês que vem, a franquia “Star Wars” retornará aos cinemas após uma surpreendente ausência de sete anos com “The Mandalorian and Grogu”, de Jon Favreau, um spin-off da série de sucesso do diretor Disney+ “The Mandalorian”. A estreia é uma confirmação do que já estava claro para os fãs: que desde 2019 – o ano em que “The Mandalorian” e “The Rise of Skywalker”, o mais recente filme de “Star Wars”, estrearam com meses de diferença um do outro – o centro da galáxia muito, muito distante mudou do multiplex para as nossas salas de estar. Embora possíveis projetos de filmes como Taika Waititi ou criadores de “Game of Thrones” não tenham se concretizado, a lista do Disney+ continuou a se expandir em um ritmo constante, abrangendo o transcendente (“Andor”), o decepcionante (“Obi-Wan Kenobi”) e o inofensivamente divertido (“Skeleton Crew”).
Um efeito colateral interessante dessa migração foi a elevação da série animada “Guerra dos Clones” a um pilar de sustentação do cânone “Guerra nas Estrelas”. Começando com a reverenciada série Cartoon Network de Genndy Tartakovsky, que durou três temporadas começando em 2003, antes de reiniciar em 2008, “Clone Wars” serviu como uma ponte para a era Disney +, com uma temporada final sendo exibida no serviço em 2020. (A temporada anterior havia terminado sete anos antes.) Como resultado, a barreira entre o desdobramento animado de “Star Wars” e o carro-chefe ficou turva: a personagem de “Clone Wars”, Ahsoka Tano, agora tem seu próprio show live-action, onde ela é interpretada por Rosario Dawson.
A mais recente série “Star Wars”, a criativamente pontuada “Star Wars: Maul – Shadow Lord”, é mais uma prova desta convergência. O personagem-título é interpretado pelo dublador de longa data Sam Witwer, cujo sotaque ameaçador dá continuidade aos fãs de longa data. (Maul foi apresentado em “A Ameaça Fantasma”, onde foi interpretado por Ray Park e dublado por Peter Serafinowicz, mas é um elemento básico de “Guerras Clônicas”, que começa no mesmo período da trilogia prequela de George Lucas.) Mas Witwer está cercado por co-estrelas de alto nível, como o recente indicado ao Oscar de melhor ator Wagner Moura (“O Agente Secreto”), o comediante Richard Ayoade e o robusto Dennis Haysbert de “24 Horas”. “Shadow Lord” é até criado por Dave Filoni, a figura de fato de Kevin Feige da franquia. Filoni, que desenvolveu “Shadow Lord” com o redator principal Matt Michnovetz, está retornando às suas raízes aqui, tendo exibido a versão pós-Tartakovsky de “Clone Wars” desde 2008, mas está fazendo isso depois de várias promoções.
Ao longo dos oito episódios exibidos para os críticos de um eventual 10, “Shadow Lord” pode parecer tão preso entre o sustentáculo e a missão paralela quanto seu currículo sugere. Situado no planeta urbano Janix, nos primeiros dias do Império Galáctico, pós-“Revenge of the Sith”, “Shadow Lord” apresenta Maul como um barão do crime que trabalha para dominar facções concorrentes de contrabandistas. Assim como as pernas cibernéticas do ex-Lorde Sith ou sua história de origem aludida em flashbacks, a vocação atual de Maul é explicada por “Guerras Clônicas”, mas pode ser confusa para os recém-chegados que se lembram principalmente do personagem por seu sabre de luz vermelho de dupla face. A confiança no conhecimento externo para dar impacto a determinados momentos climáticos pode minar o efeito pretendido.
Mas “Shadow Lord” também trafica produtos básicos de “Star Wars” que mantêm seu poder de meio século no imaginário popular. Em sua busca para se vingar daqueles que o injustiçaram, Maul está de olho em Devon (Gideon Adlon, cuja mãe Pamela também faz uma participação especial auditiva), um Padawan Jedi que se tornou refugiado após o fim da ordem. Em fuga com seu mestre pacifista Eeko-Dio-Daki (Haysbert) – o contraste entre o nome dele e o nome extremamente normal de Devon sendo um clássico de “Star Wars” – Devon está um tanto aberto à atração sedutora do lado negro enquanto Maul procura recrutá-la para seus próprios fins. Essa tentação levou a algumas das melhores cenas que “Star Wars” tem a oferecer, desde o empurrão entre Rey e Kylo Ren na mais recente trilogia de filmes até o subestimado e rudemente cancelado “The Acolyte” de Leslye Headland. A dinâmica de Maul e Devon ainda não atinge esses patamares, mas os lembra o suficiente para manter nosso interesse.
Sendo uma série animada, o estilo visual de “Shadow Lord” tem os mesmos altos e baixos de sua história central. A paisagem urbana de Janix, semelhante a “Blade Runner”, é impressionante, assim como as várias batalhas de sabres de luz. Mas o design do personagem pode alternar entre o pouco atraente – como acontece com o capitão da polícia de Moura, Lawson, que está tentando fazer seu trabalho sem a intrusão do Império – e o cativante, como os efeitos de pincel nos close-ups de Maul. “Shadow Lord” pode levar adiante a história de “Clone Wars”, mas ainda não está pronto para servir como porta-estandarte de “Star Wars” por si só. É um bom momento para a programação de lançamentos nos cinemas finalmente recomeçar.
Os dois primeiros episódios de “Star Wars: Maul – Shadow Lord” agora estão sendo transmitidos no Disney+, com os episódios restantes indo ao ar em parcelas de dois episódios às segundas-feiras.
