Depois de um programa curto e sem brilho que levou a um inesperado segundo lugar para Ilia Malinin, o Quad God se recuperou com um patim livre quase limpo para levar a equipe dos EUA à medalha de ouro na competição de patinação artística por equipes.
Entrando no programa longo masculino no domingo, a equipe dos EUA e a equipe do Japão disputavam o ouro lado a lado, com 59 pontos cada, depois que a tricampeã nacional dos EUA, Amber Glenn, terminou em um chocante terceiro lugar, atrás da japonesa Kaori Sakamoto e da georgiana Anastasiia Gubanova. Apesar das aterrissagens instáveis e de alguns erros, Glenn lutou pelo programa por completo, conseguindo uma aterrissagem em seu eixo triplo – a única mulher a tentar o salto difícil na competição por equipes.
Malinin evitou seu quad axel característico, um feito que ninguém mais na patinação artística masculina tentou, muito menos completou de forma limpa, mas sua forte pontuação de base técnica triunfou sobre os elementos planejados do japonês Shun Sato. (Ele repetiu o salto mortal para trás de seu programa curto, desta vez pousando com uma perna só.) Sato deu tudo de si, mas seus passes de salto menos difíceis – mesmo sendo executados como um livro didático – não foram páreo para o americano de 21 anos. Malinin marcou 200 pontos para adicionar um total de 10 pontos ao total da equipe dos EUA, bem atrás de seu recorde pessoal de mais de 228. Enquanto isso, o Japão terminou em segundo com 68 e a equipe da Itália conquistou o bronze com 60 pontos gerais.
Sato ficou visivelmente decepcionado com o segundo lugar, apesar de registrar um recorde pessoal de 194,86 (triunfando sobre seu recorde anterior de 194,02). Seus companheiros de equipe se uniram a ele – incluindo Sakamoto, o vencedor do programa curto masculino Yuma Kagiyama (que derrotou Malinin com uma exibição verdadeiramente excepcional) e os favoritos dos pares Riku Miura e Ryuichi Kihara – elogiando o desempenho sólido. Mais tarde, os patinadores da equipe dos EUA e da equipe do Japão puderam ser vistos apertando as mãos, parabenizando-se e conversando além da cabine de beijos e choros.
Os patinadores artísticos de seu país também têm motivos para comemorar, com a patinação emocional do italiano Matteo Rizzo a um Interestelar medley rendendo uma performance empolgante. O patinador marcou a ocasião importante com socos, aplausos e um deslizamento de joelho saindo do gelo, enquanto a multidão e seus companheiros gritavam em triunfo.
O evento por equipes ainda é uma competição praticamente nova, surgindo pela primeira vez durante as Olimpíadas de Sochi em 2014. A equipe dos EUA é campeã repetida e a equipe do Japão é medalhista de prata repetida (em 2022, Sakamato, Kagiyama e Miura/Kihara também fizeram parte da equipe segundo colocada).
A seguir, os entusiastas da patinação artística podem esperar que a competição continue com as eliminatórias de dança no gelo amanhã de manhã, onde a equipe americana Madison Chock e Evan Bates são os favoritos para disputar o ouro.
