Pelo título, a sitcom da NBC “The Fall and Rise of Reggie Dinkins” é uma história de retorno, mas também é uma reunião. O comediante Tracy Morgan produziu um amplo trabalho desde sua estreia no “Saturday Night Live” na virada do milênio – e, mais dramaticamente, desde que sofreu ferimentos graves em uma colisão de trânsito em Nova Jersey em 2014. Mas seu papel mais icônico permanece, se não ele mesmo, então uma parte diretamente adjacente à sua própria personalidade: Tracy Jordan, a caótica, mas adorável co-protagonista da sátira de meta-entretenimento de Tina Fey, “30 Rock”. Por sete temporadas, Morgan equilibrou referências culturais profundas e críticas sobre fusões corporativas com uma dose necessária de anarquia, enquanto Fey e seus escritores desenvolveram um talento especial para canalizar a energia efervescente de Morgan em trechos absurdos e instantaneamente icônicos como “Lobisomem Bar Mitzvah” ou o conceito de um EGOT.
“Reggie Dinkins” é co-criado por Robert Carlock e Sam Means, dois elementos de longa data do universo mais amplo que poderíamos chamar de Feyworld. (A própria Fey atua como produtora executiva, assim como Morgan.) Carlock trabalhou com Fey desde seu tempo no “SNL”, onde eles também coincidiram com Morgan; Means fez passagens por “Unbreakable Kimmy Schmidt” e “Great News”, além de “30 Rock”; nomes mais familiares, como a criadora de “Girls5Eva”, Meredith Scardino, aparecem nos créditos à medida que a primeira temporada de 10 episódios avança rapidamente. Embora a adaptação de Fey para a TV de “The Four Seasons”, de Alan Alda, tenha rompido com o MO consistente desses programas com resultados decididamente mistos, “Reggie Dinkins” é um retorno à forma, tanto em estilo quanto em qualidade. Isso é uma ótima notícia para os telespectadores, mas também para Morgan, que finalmente consegue um personagem igual a Tracy Jordan na canalização de seu carisma particular. E desta vez, o nome dele – ou melhor, o de Reggie – está na porta.
Como muitas comédias de câmera única, “Reggie Dinkins” é um falso documentário. Mas, ao contrário de muitos programas que usam o dispositivo de enquadramento como um dado em um mundo pós-“The Office”, sem uma explicação em texto do projeto em andamento, à la “Modern Family” ou “Abbott Elementary”, “Reggie Dinkins” torna a produção cinematográfica parte da trama. (Assim como a tendência da TV: um personagem diz que está praticando sua cara de Jim Halpert para assaltar a câmera.) Reggie Dinkins, de Morgan, é um ex-astro da NFL que encerrou sua carreira – e perdeu para o New York Jets no Super Bowl – apostando em seus próprios jogos, um ato que ele compara a trabalhar por dicas. Graças à ex-mulher de Reggie e atual gerente de negócios, Monica (Erika Alexander, uma profissional experiente que interpreta um profissional experiente), Reggie está bem financeiramente. Mas ele quer que seu legado seja mais do que seus erros, então ele contrata o documentarista vencedor do Oscar Arthur Tobin (Daniel Radcliffe, que parece ter gostado de comédias de TV depois de “Miracle Workers”) para fazer um filme sobre sua busca para entrar no Hall da Fama da liga.
O próprio Arthur passou por momentos difíceis, conseguindo um emprego diurno no Centro de Documentário, MMA e Pornografia da Universidade de Maryland depois de um colapso público em um set comercial e tornando a história de Reggie algo com que ele se identifica. Em sua estreia, “Reggie Dinkins” zomba levemente do tipo de filme leve, encomendado por celebridades, que Arthur sente que está se rebaixando para dirigir, com Reggie jorrando banalidades como “um filho é apenas um mano que você faz”, enquanto se recusa a se abrir sobre seus sentimentos reais. E na medida em que “Reggie Dinkins” é conceitualmente falho, é que o próprio programa cai um pouco nessa armadilha. Enfatizando a segurança financeira de Reggie, o bom relacionamento com seu filho adolescente Carmelo (Jalyn Hall) e o respeito mútuo entre Monica e a jovem influenciadora noiva de Reggie, Brina (Precious Way, hilário), torna a configuração extremamente suave, eliminando possíveis arestas e abrindo oportunidades para se aprofundar em questões atuais como CTE, a segurança pós-aposentadoria dos atletas e a nova onipresença dos jogos de azar esportivos. Baseado em “Reggie Dinkins”, você nunca saberia que o escândalo que mudou a vida de Reggie está agora perigosamente perto da nova norma.
Mas também há benefícios nessa compensação, o principal deles é um elenco com muita química e um ritmo orgulhosamente bobo, com piadas por minuto, que é como um bálsamo para aqueles de nós que amam a obra de Fey-Carlock, até mesmo cortes profundos como o revival de Peacock de Saved by the Bell. Com seu ar dweeby, pretensões e posição à frente de uma produção ativa, Arthur é a Liz Lemon dessa montagem, mas com as ênfases invertidas. “Reggie Dinkins” tem evidente prazer em lançar bolas curvas para Radcliffe como se cantasse os Beatles, vestir-se com camuflagem completa para que Arthur pudesse se incorporar e ser insultado como um “Elijah Wood com cara de vadia”, tudo isso o ator – agora com 15 anos construindo sua imagem pós-Potter como um artista aventureiro e de jogo – lida habilmente. Como musa de Arthur, Morgan naturalmente dá a Reggie uma doçura e ingenuidade que torna sua redenção fácil de torcer, mesmo com uma lógica questionável como “Tolos fazem recados o tempo todo; é por isso que Wawa vende sushi!” Ele é bom o suficiente para fazer você desejar que “Reggie Dinkins” testasse um pouco mais a simpatia de seu herói, mesmo porque Morgan está claramente à altura do desafio.
Apesar das longas sombras de Tracy, Liz e até mesmo do abafado britânico Wesley Snipes de Michael Sheen, “Reggie Dinkins” não é apenas uma coleção de tropos reaquecidos do catálogo anterior de suas equipes criativas. (Embora ligue para Brina, que alegremente faz uma colaboração com Takis-Tampax e ameaça ir a um reality show trash chamado “Engagement Peninsula” quando Reggie se arrasta no planejamento do casamento, Jenna Maroney do programa deve lhe prestar os maiores elogios.) O calor e o evidente conhecimento de Alexander fazem dela uma adição bem-vinda à companhia de repertório, enquanto Bobby Moynihan interpreta o melhor amigo, colega de quarto e ex-companheiro de equipe de Reggie, Rusty, com compromisso de corpo inteiro com a parte gloriosamente estúpida. Literalmente: o idiota Rusty fica preso em uma máquina de lavar, uma situação na qual o rigorosamente ético Arthur se recusa a intervir.
Assistindo “Reggie Dinkins” se unir em um conjunto, você pode sentir o show trocando as questões incisivas sobre celebridades e narrativas levantadas por seu piloto pela consistência reconfortante de uma gangue desorganizada lutando para se manter à tona, mas nunca correndo o risco real de afundar. Caso o programa se torne uma preocupação de longa data, tais pontos de ênfase se justificarão. Mais temporadas também proporcionariam uma oportunidade para preencher as lacunas. Depois de ressuscitar das cinzas, talvez Reggie Dinkins possa finalmente ter tudo.
Os dois primeiros episódios de “The Fall and Rise of Reggie Dinkins” irão ao ar na NBC em 23 de fevereiro às 20h ET, com os episódios restantes indo ao ar semanalmente às segundas-feiras às 20h30 ET e transmitidos no dia seguinte no Peacock.
