Quando me mudei para o Brooklyn, em 2010, um produto pequeno, grampeado e com impressão brilhante tornou-se meu guia para meu novo bairro de Bushwick e além. A Revista L cobriu o trecho hipster do trem L até Williamsburg, listando ofertas de happy hour, narrando inaugurações de restaurantes e revisando exposições de arte. Distribuídos gratuitamente em caixas de laranja nas ruas e em pilhas em cafés, O eu era elegante e bem informado, destacando nomes e locais famosos localmente e estabelecendo um senso de comunidade compartilhada para o corredor. Até contribuí com uma ou duas resenhas das galerias de Williamsburg antes do encerramento da publicação, em 2015.
Recentemente, voltei para o Brooklyn depois de uma passagem de anos em Washington, DC, para Boerum Hill, e desta vez meu guia para o bairro não foi uma revista impressa, mas um boletim informativo por e-mail. O “Boerum Bulletin”, lançado na Substack no ano passado, é o trabalho de meio período de Edward Dornblaser, um consultor do setor de saúde, que anota observações durante passeios com cães. O “Boerum Bulletin” me informou sobre a venda do querido bar Montero, o sucessor de um local fechado do Blank Street Coffee, e o preço de um ingresso de última hora para ver Bruce Springsteen no Barclays Center. O projeto de Dornblaser começou como uma lista de recomendações enviada por e-mail para amigos que se mudavam para Boerum Hill; agora, como newsletter, conta com mais de mil assinantes. O empreendimento é “extremamente simples e muito intencionalmente não construído em escala”, disse-me Dornblaser. “Se isso pode ajudar uma área a parecer mais um bairro, vale a pena para mim.”
“Boerum Bulletin” é um dos muitos novos boletins informativos locais do bairro. Os leitores do Brooklyn também podem assinar o “Court Street Journal”, o “Grand Army Gazette” ou “The Carroll Gardens Times”. Além da cidade de Nova York, há “Catskill Crew”, no norte do estado; “The Eastside Rag”, em Los Angeles; e “Wichita Life”, no Kansas, para citar apenas alguns. Alguns desses panfletos digitais fornecem atualizações concisas e funcionais, enquanto outros atuam como sucessores de antigos semanários alternativos, cobrindo acontecimentos culturais e realizando investigações de interesse local. Vários redatores de boletins informativos me disseram que foram inspirados por “Feed Me”, o popular boletim informativo nova-iorquino de Emily Sundberg, que provou a vitalidade do varejo local e dos comentários sobre a vida noturna. O que estes projetos têm em comum é o desejo de lutar contra duas forças: a desintegração dos meios de comunicação locais e a impessoalidade da Internet algorítmica, que visa conteúdos para o público mais amplo possível. Como disse Dornblaser: “É mais provável que você receba recomendações de restaurantes para Paris ou atualizações em tempo real sobre as primárias do Senado do que informações relevantes sobre o que está acontecendo em seu próprio bairro”.
Os boletins informativos tendem a ser operações individuais com seguidores em pequena escala, mas, quando seu alcance é geograficamente limitado, você não precisa de muitos assinantes para se tornar uma força influente. Em 2023, Alexa Tietjen Dornagon lançou o “Court Street Journal”, um boletim informativo por e-mail focado no que ela chamou de “West Brooklyn”, os bairros adjacentes à orla que a Court Street atravessa de norte a sul. Dornagon trabalhou como jornalista cobrindo beleza em Roupas femininas diariamente; “Court Street Journal” foi projetado para parecer um “livro de histórias”, disse Dornagon, com ilustrações em estilo aquarela de ruas arborizadas da cidade e vitrines independentes que refletiam o clima sereno de Carroll Gardens, onde Dornagon mora há seis anos. Ela e eu nos encontramos em uma manhã recente no Le Petit Café, uma instituição de bairro desde 1999, com uma réplica de “A Criação de Adão” de Michelangelo no teto e cappuccinos servidos com uma camada retrô de canela. Do lado de fora, zumbia a polêmica ciclovia da Court Street, objeto de um processo recente que Dornagon cobriu de perto. O “Court Street Journal” tem agora mais de mil assinantes, quase uma centena deles pagantes. Dornagon ainda tem um emprego a tempo inteiro em conferências de retalho, mas considera o “Court Street Journal” um sucesso ao ajudar os seus vizinhos a “sentirem-se mais ligados ao local onde vivem”. Ela deu ao boletim informativo um nome que soava institucional como um gesto de aspiração: “Eu queria que parecesse maior do que apenas eu”, disse ela.
