Os senadores Elizabeth Warren (D-Mass.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) estão criticando a administração Trump por não ter iniciado uma revisão de segurança nacional do acordo da Paramount Skydance para adquirir a Warner Bros. Discovery, um pacto proposto de US$ 111 bilhões apoiado por bilhões de dólares de um trio de fundos soberanos do Oriente Médio.
Os senadores já haviam apelado ao Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, também conhecido como CFIUS, para conduzir uma revisão do pacto proposto. Liderado pelo Departamento do Tesouro, o CFIUS é o órgão interagências do governo dos EUA que analisa os investimentos estrangeiros em empresas americanas em busca de potenciais riscos à segurança nacional.
O financiamento para o acordo WBD da Paramount Skydance inclui financiamento do Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, da Autoridade de Investimento do Qatar (QIA) e da Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA). A oferta da Paramount pelo WBD em 1º de dezembro incluía um total de US$ 24 bilhões de fundos do Oriente Médio, de acordo com um documento da SEC. Desde então, a empresa não revelou quanto os três fundos estão contribuindo para sua oferta vencedora pela Warner Bros. Discovery, que o conselho de administração do WBD aceitou no mês passado, depois que a Netflix optou por não contrariar a oferta de US$ 31/ação da Paramount.
Warren disse em um comunicado ao Variedade“Dada a nuvem de corrupção que cerca a revisão deste acordo pela administração Trump desde o primeiro dia, não é nenhuma surpresa que o Departamento do Tesouro de Trump esteja enfiando a cabeça na areia em vez de investigar os riscos à segurança nacional de US$ 24 bilhões dos fundos soberanos do Oriente Médio que aparentemente inundam este acordo. São os consumidores americanos que pagarão o preço. Graças a Donald Trump, uma fusão Paramount-Warner Bros. pode significar preços mais altos e menos opções, e pode permitir que atores estrangeiros controlem o que está em nossas telas. ou acesse nossas informações de visualização privada.”
Blumenthal alegou que a “consideração da oferta da Netflix pela administração Trump foi visivelmente contaminada por interferência política e corrupção total”. Em relação ao acordo Paramount-WBD, o senador disse em comunicado: “Não tenho confiança de que [Treasury] Secretário [Scott] Bessent, ou Procurador-Geral [Pam] Bondi, aplicará as nossas leis antitruste e de segurança nacional no que diz respeito aos financiadores do Presidente Trump. O custo desse carimbo será preços mais elevados para os consumidores, perda substancial de empregos em Hollywood e países do Golfo que adquirirão ainda mais influência sobre o entretenimento dos americanos.”
Variedade entrou em contato com o Departamento do Tesouro para comentar.
Em 4 de dezembro, Warren e Blumenthal escreveram ao secretário Bessent na qualidade de presidente do CFIUS, levantando questões sobre os investidores estrangeiros que apoiavam a oferta da Paramount pela Warner Bros.
Em uma carta datada de 27 de fevereiro – um dia após a Netflix abandonar seu acordo para comprar a Warner Bros. estúdios e negócios de streaming, deixando a Paramount com a oferta vencedora para o WBD – os senadores receberam uma resposta de Mason Champion, vice-secretário adjunto interino do Escritório de Assuntos Legislativos do Departamento do Tesouro. No entanto, a carta não abordou se o acordo Paramount-WBD seria revisado pelo CFIUS.
“Como presidente do CFIUS, o Tesouro leva a sério o risco potencial à segurança nacional presente em certas transações realizadas por estrangeiros”, escreveu Champion na carta. “Quando uma transação é identificada e se enquadra na jurisdição legal do CFIUS, o CFIUS considera minuciosamente os efeitos de cada transação na segurança nacional – isto é, uma avaliação da ameaça, vulnerabilidades e consequências para a segurança nacional relacionadas à transação – e toma as medidas apropriadas.”
O CFIUS, se determinar que uma determinada transação representaria uma ameaça à segurança nacional, poderá trabalhar com as partes em ações para mitigar as preocupações. O comitê também poderá emitir uma recomendação ao presidente dos EUA para bloquear a transação.
A Paramount Skydance, em documentos apresentados à SEC relacionados com a sua oferta hostil ao WBD, afirmou que os três fundos soberanos do Médio Oriente “concordaram em renunciar a quaisquer direitos de governação – incluindo representação no conselho – associados aos seus investimentos de capital sem direito a voto”. Como tal, de acordo com a Paramount, o negócio “não estará dentro da jurisdição do CFIUS”.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, antes de sua empresa abandonar o acordo com a Warner Bros., foi questionado sobre o envolvimento dos fundos soberanos do Oriente Médio na oferta WBD da Paramount. Especificamente, numa entrevista de 23 de Fevereiro à “BBC Radio 4 Today”, foi-lhe perguntado se achava que era “errado, em princípio, que governos estrangeiros tenham qualquer tipo de propriedade financeira” nas redes de notícias televisivas.
“Acho que é uma má ideia,” Sarandos comentoudizendo que os fundos árabes estão em “uma parte do mundo que não é muito importante na Primeira Emenda”. Sobre a noção de que os três fundos não teriam representação no conselho de administração numa combinação Paramount-WBD, o executivo disse: “parece-me muito estranho, com o nível de investimento de que estamos a falar, que não tenham influência ou controlo editorial sobre os meios de comunicação social noutro país”.
A Paramount, controladora da CBS News, adicionaria a CNN ao seu portfólio sob o acordo WBD. O CEO da Paramount Skydance, David Ellison, disse no início desta semana que a “independência editorial da CNN será absolutamente mantida” com a nova propriedade.
Enquanto isso, outros políticos americanos soaram o alarme sobre a perspectiva de aquisição da Warner Bros. pela Paramount com o apoio de investidores estrangeiros. Em 10 de dezembro, os deputados democratas dos EUA Sam Liccardo (D-Califórnia) e Ayanna Pressley (D-Mass.), disseram que tinham “sérias preocupações de segurança nacional” sobre a busca da Paramount pela Warner Bros. Os legisladores observaram que o Fundo de Investimento Público Saudita é controlado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Segundo os representantes, “as agências de inteligência dos EUA implicaram conclusivamente o príncipe Salman no brutal homicídio do jornalista Jamal Khashoggi do Washington Post, para suprimir a dissidência”.
Liccardo e Pressley escreveram numa carta ao CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, e a outros membros do conselho do WBD, que um futuro Congresso controlado pelos Democratas ou a Casa Branca “irá rever muitas das decisões da actual administração e poderá recomendar que os reguladores pressionem por desinvestimentos, o que minaria a lógica estratégica desta fusão”.
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