Por esta altura, no ano passado, Michael De Luca e Pam Abdy lutavam contra relatos persistentes de que estavam a deixar o cargo de chefes do Warner Bros. Motion Picture Group, tendo feito demasiadas apostas caras em filmes de risco. Isso tornou o triunfo do estúdio na 98ª edição do Oscar, no domingo, ainda mais doce, já que “Sinners”, de Ryan Coogler, e “One Battle After Another”, de Paul Thomas Anderson, dois dos filmes que agitaram os boatos de Hollywood, dominaram a cerimônia. “One Battle After Another” recebeu seis prêmios, incluindo melhor filme e melhor diretor para Anderson, enquanto “Sinners” ganhou quatro estatuetas, incluindo melhor roteiro original para Coogler e um Oscar de ator principal para Michael B. Jordan.
“É a melhor noite da minha vida”, exclamou De Luca no Governors Ball após a cerimônia de premiação. “Paul estava muito atrasado. Ele fez tantas obras-primas. E Ryan estará de volta.”
Na verdade, De Luca e Abdy receberam mais agradecimentos do que Deus durante o show de três horas e 30 minutos, recebendo elogios de todos, de Coogler a Jordan, este último os elogiando por “apostar em ideias originais e arte original”.
David Zaslav, CEO da Warner Bros. Discovery que foi entrevistando substitutos para De Luca e Abdy na primavera passada, não foi reconhecido. Mas a venda da WBD à Paramount, por 110 mil milhões de dólares, que Zaslav orquestrou, pairou sobre as festividades, enquanto a indústria se prepara para os milhares de despedimentos que resultarão da consolidação. Não só isso, mas há receios de que David Ellison, presidente da Paramount, que exibiu suas gravatas à administração Trump, não concederá o tipo de liberdade artística que De Luca e Abdy ofereceram.
Na festa pós-Vanity Fair, Jane Fonda usou um distintivo “sem fusões” e deixou claro que vê Ellison como uma ameaça à liberdade de expressão.
“A fusão com a Paramount é problemática porque, para obterem permissão para realizar a fusão, eles sentiram que tinham de ceder ao que Trump queria”, disse Fonda, acrescentando: “As fusões serão más para os trabalhadores. Muitas pessoas vão perder os seus empregos… Teremos controlo político sobre o que fazemos”.
Para De Luca e Abdy, a noite do Oscar, que viu a Warner ganhar 11 Oscars, incluindo um prêmio pela atuação de Amy Madigan em “Armas”, validou sua estratégia favorável aos artistas. Foi algo que eles instituíram quando foram convocados para revitalizar a Warner Bros. em 2022. Eles enfrentaram um desafio assustador. Durante o COVID, a Warner Bros., então propriedade da AT&T, estreou toda a sua programação na HBO Max para reforçar o streamer e salvar seu investimento enquanto os cinemas estavam fechados. Mas a abordagem desajeitada da empresa em relação ao pivô, que os fez mal consultar os diretores que trabalhavam no estúdio, atraiu indignação de Christopher Nolan e Denis Villeneuve.
De Luca e Abdy, produtores veteranos que revigoraram a MGM, ajudando a posicionar o estúdio para sua venda de US$ 8 bilhões para a Amazon, ostentavam fortes relacionamentos com talentos. De Luca, por exemplo, deu a Anderson sua grande chance quando ele atuou como chefe de produção da New Line na década de 1990, montando “Boogie Nights” depois que outros estúdios faleceram. Na Warner Bros., a dupla decidiu que, para competir com a Netflix e outros streamers, precisavam oferecer orçamentos maiores e mais autonomia. No caso de “Sinners”, eles não apenas apoiaram um filme de terror histórico no valor de US$ 90 milhões, mas também assinaram um acordo devolvendo os direitos autorais a Coogler após 25 anos. Eles também distribuíram US$ 130 milhões para Anderson e gastaram muito em “O Morro dos Ventos Uivantes” de Emerald Fennell e “A Noiva!” de Maggie Gyllenhaal!
“É um negócio baseado em relacionamento, e Michael De Luca e Pam Abdy ressuscitaram o relacionamento da comunidade criativa com o estúdio”, diz Peter Newman, chefe do programa MBA/MFA da NYU Tisch School of the Arts. “Mas David Zaslav quase perdeu a paciência com o que eles estavam fazendo. David Ellison realmente concordará se Mike e Pam distribuirem US$ 100 milhões para diretores de autores?”
Inicialmente, De Luca e Abdy foram recompensados nas bilheterias por sua bravura, com “Sinners” e “Weapons” entre os maiores sucessos de 2025 e o estúdio pontuando com “A Minecraft Movie” e “The Conjuring: Last Rites”. Mas seus filmes recentes tiveram menos sucesso. “Uma Batalha Após Outra” arrecadou pouco menos de US$ 210 milhões e perderá perto de US$ 100 milhões, porque os cinemas ficam com metade das vendas de ingressos. Enquanto isso, “A Noiva!” foi um fracasso, ganhando US$ 21 milhões contra seu orçamento de US$ 90 milhões. Fontes do estúdio acreditam que perderá cerca de US$ 90 milhões quando os custos de marketing forem levados em consideração.
“O negócio do cinema envolve gosto, oportunidade e sorte do jogador”, diz Newman. “Mike e Pam estavam em uma fase difícil, mas isso não pode durar para sempre.”
Ellison disse a várias pessoas que é fã de “Sinners” e “One Battle After Another”, citando a atuação de Michael B. Jordan como destaque. No entanto, uma fonte com conhecimento da abordagem empresarial de Ellison diz que ele nunca daria luz verde a algo que “perdesse 100 milhões de dólares logo de cara” e que não fosse influenciado pela política no que diz respeito às suas decisões.
Na noite do Oscar, De Luca e Abdy exibiram a melhor mão de Hollywood, embora houvesse a sensação de que os bons tempos poderiam não durar muito mais. Quando aceitou o Oscar por escrever “Uma batalha após outra”, Anderson, que havia voltado para casa de mãos vazias após suas 11 indicações anteriores, brincou: “Você faz um cara trabalhar duro por uma dessas”.
Se o acordo da Paramount com a Warner Bros. for consumado, poderá ser ainda mais difícil para cineastas ousados como Anderson e Coogler obter o apoio necessário para concretizar suas visões.
Marc Malkin e Matt Donnelly contribuíram para este relatório.
