“American Doctor” começa fortemente com uma discussão emocionante entre cineasta e protagonista. Este último defende a exibição dos corpos das crianças palestinianas mortas no ecrã, para transmitir a enormidade da carnificina na guerra em Gaza. O cineasta quer “preservar a sua dignidade” pixelizando as fotos. O protagonista vence e o público vê as imagens como elas são.
Assim, este documentário expõe seu propósito moral. A narrativa capta as experiências de médicos que tentam salvar vidas durante a guerra, ao mesmo tempo que garante que contam ao mundo a verdade sobre o que estão a testemunhar. Os argumentos sobre o que mostrar e o que não mostrar, e quem conta qual história, são o que distingue o “Médico Americano”, além de documentar as viagens dos seus protagonistas a Gaza.
Estreando na competição de documentários dos EUA em Sundance, o filme segue três médicos americanos diferentes em temperamento, experiência, idade e formação. Há o palestiniano-americano Thaer Ahmad, nascido e a viver nos EUA, que sente uma enorme responsabilidade em ajudar o povo da sua terra natal ancestral. No entanto, ele entende que sua formação é ao mesmo tempo uma vantagem e uma desvantagem à medida que navega pela mídia e pelos corredores políticos americanos.
Por outro lado, o médico judeu Mark Perlmutter é quem chama sem rodeios a guerra de “genocídio” e defende emocionalmente os seus pacientes palestinianos. No meio está Feroze Sidwa, que não é judeu nem muçulmano, mas sim zoroastrista, que é pragmático e honesto, mas comedido nas suas descrições do que está a acontecer em Gaza.
Além de acompanhar esses três através de traumas e salas de cirurgia, o cineasta Poh Si Teng captura suas muitas entrevistas na mídia, conversas com familiares nos Estados Unidos e seus apelos para o fim dos bombardeios de hospitais e dos ataques a médicos.
A história se passa em dois momentos diferentes e em duas visitas dos médicos a Gaza, antes e depois do cessar-fogo. Capta a sua interação com pacientes e colegas palestinos, bem como entre si. No caso de Ahmad, o filme mostra como é muito mais difícil para ele chegar a Gaza: ao contrário dos seus colegas que não são de origem palestiniana, ele exige muito mais aprovações de segurança israelitas. A diferença na forma como o governo de Israel trata três médicos americanos supostamente iguais em nacionalidade e credenciais torna-se bastante clara.
A tese do “American Doctor” é mais nítida quando retrata Perlmutter. O filme mostra que ele é o único dos três que fala sem pensar nas consequências, que demonstra raiva e desafio constantemente, que acusa Israel de genocídio e os Estados Unidos de cumplicidade. Ao documentar não apenas as suas ações, mas também mostrar o privilégio que a sua raça, religião e origem lhe proporcionam em comparação com os seus colegas, o filme revela a desigualdade inerente às histórias que são contadas e a quem pode ficar zangado, indignado e moralmente correto.
Não que Teng não mostre o sofrimento do povo palestino que ali vive e não é apenas visitante. Na cena mais comovente do filme, o anestesista palestino Abd descreve estar dividido entre suas responsabilidades para com seus pacientes e o cuidado com seus próprios filhos. É uma história devastadora, ainda mais pelo olhar firme da câmera no rosto de Abd enquanto ele a conta. É uma cena que alguns poderiam dizer que “humaniza” esta guerra. No entanto, ao incluí-lo entre todas as outras questões que o filme levanta, Teng parece estar a perguntar por que é que os palestinianos ainda precisam de ser humanizados, mais de dois anos após o início deste conflito.
Trabalhando com os diretores de fotografia Ibrahim Al Otla e Christopher Renteria, Teng está atento à interação entre os protagonistas. A câmera sabe quando demorar e quando cortar ao mostrar a carnificina e a perda de vidas. Uma vez que os cineastas se comprometem, eles nunca recuam, e “American Doctor” expõe a devastação e o impacto deste conflito nas pessoas, especialmente nas crianças. Mais importante ainda, oferece depoimentos de três testemunhas sobre como hospitais e médicos são deliberadamente visados. É uma observação necessária porque desafia o público a não desviar o olhar, forçando a questão não apenas de quem é a história contada, mas de quais mortes são importantes e chegam às manchetes.
