O fotógrafo britânico Chris Steele-Perkins morreu, em setembro, aos setenta e oito anos, após uma carreira inovadora e abrangente, deixando para trás um catálogo que abrange desde imagens do Afeganistão devastado pela guerra, durante meados e finais dos anos noventa, até cenas do Japão no início dos anos dois mil. Mas Steele-Perkins, membro da agência fotográfica Magnum, estava particularmente atento à descoberta do alienígena e do alienado em casa, no Reino Unido. Lá, ele era ao mesmo tempo um insider – frequentou o Christ’s Hospital, um dos internatos mais prestigiados do país – e um estranho, tendo nascido no que ainda era a Birmânia colonial, filho de pai militar britânico e mãe birmanesa local. Fazia sentido, então, que Steele-Perkins se sentisse atraído pela representação de subculturas e dos marginalizados, ou pelo que ele certa vez descreveu como “pequenos mundos que contêm o mundo inteiro”. Entre aqueles que ele imortalizou estavam os chamados Teds, a primeira tribo reconhecível do Reino Unido dedicada à rebelião adolescente, que se tornou o tema de seu primeiro livro de fotosfeito em colaboração com o escritor Richard Smith e publicado em 1979.
Barry Ransome em um pub chamado Castle, na Old Kent Road, Londres, 1976.
Os Teddy Boys, como eram conhecidos, surgiram na Grã-Bretanha na década de cinquenta. Eram jovens da classe trabalhadora que escandalizaram a sociedade dominante com as suas elaboradas sobrecasacas e calças cano de esgoto neo-eduardianas, os seus cabelos de estilo estranho – um topete na frente e um DA, ou rabo de pato, na nuca – e as suas escaramuças e tumultos em salões de dança e clubes nocturnos. No final dos anos 1970, outras subculturas juvenis seguiram seu rastro: os mods e os roqueiros, os hippies, os punks. O renascimento de Ted que Steele-Perkins capturou naquele período combinou a rebeldia geracional com uma espécie de nostalgia dupla: tanto para os adolescentes quanto para os anos 1950, uma época em que os homens ainda usavam ternos e as mulheres ainda usavam vestidos, e sair às sextas-feiras à noite era uma ocasião para pavonear e desfile. “Uma noite fora com os Teds geralmente era uma boa diversão – às vezes um pouco de violência, um pouco de vômito no tapete, mas geralmente uma festa de rock’n’roll”, escreveu Steele-Perkins enquanto relembrava seu tempo entre eles em busca de um artigo que apareceu no Revista Observador em 2003.
