Não precisamos de outro desses hoje? Alguma doula corajosa para ajudar o mundo que está por vir através do canal do parto e oferecer-lhe um caminho ético? Fico pensando: que tipo de novo ser moral – bom ou mau – poderá nascer em nossa época? Uma maneira de compreender as piores ações e atitudes de Donald Trump é reconhecer que ele está fazendo testes com frio cinismo exatamente para esse tipo de papel. Ele não apenas mente sem vergonha, distribui violência como forma de manter o poder e entreter uma multidão perversa, mantém um desdém irrestrito pelos pobres, pelos fracos e pelos solitários, e manifesta pura alegria ao ver outros homens fortes conseguindo o que querem – mas, de forma igualmente ameaçadora, ele descaradamente recomenda esses comportamentos para o resto de nós. Ele acende a bomba do ódio e do desprezo e depois olha para nós, sorrindo, enquanto a chama devora a corda.
Em janeiro, durante sua segunda posse, um evento que sempre tento esquecer, ele fazia caretas e assaltava constantemente – sorria maliciosamente enquanto fazia o juramento, fazendo improvisações de cara feia ao falar falsamente sobre Deus. Ele queria, eu acho, ser visto levando as coisas sérias de ânimo leve, fazendo piada de rituais e sensibilidades que ele fica feliz em ver desaparecendo. O que ele apresenta, mais do que pequenas promessas culturais e económicas, é uma antropologia sombria: O tempo de moderação, negociação justa e boa vontade acabou, garoto!ele parece estar sempre dizendo, como um “realista” brutal saído de um romance de meados do século. Adquira o seu ou fique para trás. Ele examinou a cena e vê um mundo finalmente se curvando em sua direção desumana. Ele quer o Prémio Nobel da Paz porque gostaria de redefinir a paz.
Em Abril, após a morte de um dos mais firmes e carismáticos contrapontos de Trump, o Papa Francisco, um novo Pontífice foi eleito em Roma. Leão XIV, um padre agostiniano chamado Robert Francis Prevost, foi criado em Chicago e passou grande parte do seu ministério no Peru – um dos campos de batalha intelectuais de Las Casas na sua campanha contra a conquista. Prevost, uma surpresa para grande parte do público que observava o Papa, saiu para a loggia usando ao pescoço a estola papal ornamentada, vermelho-sangue, que o seu antecessor havia cuidadosamente evitado, e, no rosto, um sorriso modesto. Ele havia se dado um nome promissor. Em 1891, Leão XIII – um sujeito que se chamava Vincenzo Gioacchino Pecci, da Itália, onde faziam Papas – escreveu uma famosa encíclica: “Rerum Novarum”, ou “Das coisas novas”. A carta foi uma resposta às acelerações geminadas do capitalismo e do poder industrial, destinadas a manter a dignidade dos trabalhadores num tempo de incerteza e convulsão.
O novo Leão estava a entrar na briga numa conjuntura semelhante e, no início do seu papado, começou a admitir a sua ansiedade relativamente ao desenvolvimento da inteligência artificial. Num discurso em Maio passado, com um eufemismo que rapidamente se tornou a sua assinatura, ele falou sobre a tecnologia, prevendo que ela “representaria novos desafios para a defesa da dignidade humana, da justiça e do trabalho”. Ele continuou a levantar a questão, perante grupos de jornalistas e multidões de jovens católicos, sempre cuidadosos em evitar declarações pessimistas mecânicas, mas nunca parecendo, também, minimizar a sua grave importância. De forma semelhante, em contraponto implícito a Trump, ele continua a falar em nome das pessoas que sofrem na Ucrânia e em Gaza e GELO centros de detenção e diversos outros teatros de crueldade, articulando a esperança de que os panos da época vindoura não terão de ser cravejados de espinhos. Seu desempenho contínuo, embora sutil, é algo a ser observado.
Preocupar-se com o futuro da criatividade humana é, eventualmente, lamentar a perda dos artistas. Em junho, Sly Stone – um grande gênio americano, pelo meu ponto de vista – saiu de cena aos 82 anos. O que sempre me impressionou em Stone foi o seu interesse pela combinação e síntese, a sua rejeição estrita, audível de uma canção para a outra, da ideia de uma música “pura” cujas fronteiras pudessem ser definidas por género, ou por período, ou, pior de tudo, por raça.
Stone, criado na área multicultural da baía, começou tocando música na Igreja de Deus em Cristo, uma grande denominação pentecostal. Ele tocou em todos os tipos de bandas e trabalhou como DJ em uma popular estação de rádio. Sua eventual banda, Family Stone, era racialmente mista – algo raro na época – e, desde o início, brilhou com evidências da sofisticação e do ouvido inquieto de seu líder. O nome do álbum de estreia do grupo soava como um aviso prévio de um nascimento iminente: “A Whole New Thing”. Minha música favorita desse disco é “Advice”. Eu amo o absurdo ameaçador de sua letra de abertura:
