A encenação de “My Neighbor Totoro” no West End da Royal Shakespeare Company revelou uma nova onda de elenco à medida que a produção se aproxima de seu primeiro aniversário no Gillian Lynne Theatre de Londres em março deste ano.
O show multipremiado é uma colaboração entre o produtor executivo Joe Hisaishi – o compositor do filme original e a força criativa por trás do conceito de uma adaptação teatral – a RSC, Nippon TV e Improbable.
Helen Chong assume o papel principal de Satsuki, marcando sua estreia no West End como protagonista. Ela se junta aos membros do elenco Victoria Chen como a irmã mais nova Mei, Tabuchi Dai como o pai Tatsuo, Jacqueline Tate como a vovó e Ninomiya Ai como a cantora.
Baseada no adorado filme de animação de 1988 de Miyazaki Hayao, a história segue duas jovens irmãs, Satsuki e Mei, cuja mãe está se recuperando em um hospital rural de convalescença. Para ficar mais perto dela, o pai desloca a família da cidade para o campo. Ao explorar o novo ambiente, a jovem Mei encontra criaturas mágicas e o antigo guardião da floresta que ela chama de “Totoro”. Sua irmã mais velha está inicialmente cética, mas as duas meninas logo são envolvidas em aventuras extraordinárias com seus novos vizinhos – viajando para um reino esquecido de espíritos, sprites e maravilhas naturais.
Doze artistas estão recentemente se juntando ao distinto Kazego Puppetry Ensemble da produção: Karen Barredo, Melisa Camba, Jeffrey Chekai, Chui Yen, Eero Chen Liu (titereiro principal), Kuroda Natsumi (Tsukiko), Minari Yui, Michelle Miners, Gun Suen (titereiro principal), Si Rawlinson (capitão do movimento), Tajima Sango (Senhorita Hara/principal marionetista) e Bai Zhijin. Os membros do conjunto que retornaram incluem Rachel Clare Chan, Phyllis Ho, Victor Itang, Gabriel Janoras, Kumiko Mendl (Enfermeira Emiko), Steven Nguyen (Kanta), Richard P. Peralta e Jamie Zubairi, com swings Ronnie Lee, Wenhsin Lee, Amber Lin e Maehara Sera.
Yoda Kenichi, produtor do projeto na Nippon TV e membro do conselho do Studio Ghibli, disse que o aniversário ressalta o alcance do programa. “É uma grande honra que esta história íntima de uma pequena família continue a atingir tantos membros do público”, disse ele. “Estamos profundamente gratos a Joe Hisaishi por conceber e orientar este projeto.” Yoda também citou o produtor do Studio Ghibli, Suzuki Toshio, que mantém a produção londrina especialmente perto de seu coração: “Quando as pessoas pensam em Londres, espero que se lembrem de Totoro”.
Os co-diretores artísticos da RSC, Daniel Evans e Tamara Harvey, disseram que o poder de permanência da produção está em sua arte. “A sua encenação impecável e a sua arte magistral permitem ao público redescobrir a maravilha da infância e o poder duradouro da esperança e da comunidade”, afirmaram, acrescentando que estavam muito satisfeitos por receber os novos membros da companhia num momento tão marcante.
O diretor Phelim McDermott, cofundador da Improbable, disse que começar um novo capítulo com novos membros da empresa foi emocionante e comovente após um ano de evolução do programa no West End. “Cada novo conjunto traz nova energia à peça de maneiras sutis e belas, e tenho certeza de que o público sentirá a energia e o espírito renovados que eles trazem”, disse ele. “O show está em mãos maravilhosas e continuará sendo algo verdadeiramente especial.”
Adaptado por Tom Morton-Smith (“Oppenheimer”), a jornada da produção até o West End bateu recordes desde o início. A demanda de pré-venda para a estreia global no Barbican Center quebrou o recorde de bilheteria daquele local em um único dia de ingressos vendidos em abril de 2022, antes da inauguração em outubro de 2022. Um retorno estritamente limitado do Barbican ocorreu no outono de 2023, antes do show ser transferido para o Gillian Lynne Theatre em março de 2025. Ao longo do caminho, ele arrecadou seis prêmios Olivier.
A equipe criativa conta com design de produção de Tom Pye, design e direção de marionetes de Basil Twist, figurino de Nakano Kimie, design de iluminação de Jessica Hung Han Yun e movimento de Yamanaka You-Ri. A partitura de Hisaishi é apresentada em uma nova orquestração de Will Stuart, tocada ao vivo ao lado do design de som de Tony Gayle. O design do vídeo é de Finn Ross e Andrea Scott, com dramaturgia de Pippa Hill, elenco de Hannah Miller CDG e efeitos sonoros e design de paisagem sonora de Nicola T Chang.
“My Neighbour Totoro” será exibido no Gillian Lynne Theatre até 30 de agosto.
