Com a inteligência artificial continuando a dominar as estratégias corporativas e as manchetes de notícias, Silicon Valley adoptou uma nova palavra da moda, que pode parecer demasiado próxima de casa para aqueles que já se sentem confrontados com a automação. Essa palavra é “gosto” e, nos últimos meses, tornou-se um cliché no mundo da tecnologia, tal como o foi “disrupção” nos anos vinte. O estimado tecnólogo Paul Graham postado em X“Na era da IA, o sabor se tornará ainda mais importante.” Koen Bok, fundador da crescente ferramenta de design de IA Framer, disse em um podcast esse “bom gosto” é o que criará os melhores novos produtos. O aplicativo de bookmarking Sublime promete construir “uma biblioteca que reflita seu gosto”, com a ajuda de recomendações baseadas em IA. O empresário e ex-engenheiro da Bytedance Cong Wang ecoou um novo axioma do Vale do Silício em um postagem no blogescrevendo: “Na era da IA, o gosto pessoal é o fosso” – “fosso” é o jargão do empreendedor para uma vantagem irreplicável, aquilo que faz sua empresa se destacar acima de seus concorrentes. Aparentemente, as startups precisam do mesmo sabor que a IA precisa dos data centers.
Para os tech bros, a palavra parece ter uma função pragmática. Pela sua definição, o gosto é inerentemente lucrativo; é a capacidade de discernir o que gerará mais dinheiro, seja escolhendo seu próximo grande conceito de software ou convencendo os usuários de que seu produto é necessário. “A receita para um ótimo trabalho é: gosto muito exigente, além da capacidade de satisfazê-lo”, escreveu Graham em um ensaio de 2002, ao qual fez referência em sua postagem recente. Esta ênfase na tomada de decisões de bom gosto faz sentido, dado que a IA está gradualmente a democratizar a produção tecnológica. Com os novos e poderosos assistentes Claude Code da Anthropic, qualquer um pode, teoricamente, programar qualquer coisa – um companheiro de chatbot que vigia você 24 horas por dia, 7 dias por semana, por exemplo, ou um matchmaker de IA que ajuda você a conseguir um encontro. A única tarefa que resta é decidir o que fazer, como se alguém pedisse um desejo a um gênio. Daí um comentário feito no ano passado pelo capitalista de risco Marc Andreessen, de que, quando a era da IA estiver totalmente sobre nós, o VC, a arte de escolher investimentos dignos, “pode ser um dos últimos campos restantes”. Claro, ele pode ser um tanto tendencioso.
O aumento da preocupação com o gosto é ao mesmo tempo surpreendente e desconcertante, porque a palavra vem com uma bagagem geracional específica. Há uma ou duas décadas, os descolados millennials reivindicaram o bom gosto ao exercerem sua preferência por, digamos, fabricar India Pale Ales em vez de Budweiser, Arcade Fire em vez de Nickelback, ou American Apparel em vez de Abercrombie & Fitch. A identidade hipster foi construída com base no que se escolhe consumir e numa fetichização do lo-fi, do artesanal e do artesanal – qualidades que acabaram por ser cooptadas e absorvidas por gigantes corporativos como a Meta, através do Instagram, e a Amazon, através da Whole Foods. Agora, as empresas de IA estão a tentar aderir a uma aura semelhante de artesanalidade, mesmo quando os seus produtos principais prometem automatizar tudo o que é humano até à obsolescência. No ano passado, a Anthropic organizou um café pop-up em Manhattan (o que poderia ser mais moderno?) E distribuiu bonés de beisebol bordados com a palavra “pensamento”. O recente comercial da OpenAI no Super Bowl, intitulado “You Can Just Build Things”, é filmado, com um toque cinematográfico falso-analógico, do ponto de vista humano, com mãos segurando o guidão de uma bicicleta, escrevendo em um caderno e jogando xadrez – não importa que a coisa que está sendo anunciada seja um robô hipoteticamente onisciente. Você também pode ter bom gosto, parece dizer o anúncio, se escolher o chatbot certo para administrar sua vida.
As empresas de IA precisam de se associar ao gosto precisamente porque as suas ferramentas não são muito palatáveis, muito menos fixes, para qualquer pessoa fora de Silicon Valley. Muitas pessoas veem as ferramentas de IA como uma ameaça – aos seus meios de subsistência, ao seu futuro, ao seu sentido de identidade. Poucos, que conheço, os vêem como escolhas de estilo de vida que afirmam a individualidade. Poderíamos chamar o que está a acontecer agora de “lavagem de gosto”, uma tentativa de dar às tecnologias anti-humanistas um verniz de humanismo liberal. O Tempos perpetuou essa criação de mitos quando lançou uma enquete na semana passada pedindo aos usuários que lessem passagens extraídas de obras literárias conhecidas e passagens geradas por IA, e escolhessem quais estilisticamente preferiam. Quase cinquenta por cento dos participantes preferiram os textos escritos por inteligência artificial. A IA agora é tão hábil que pode escrever como Hilary Mantel? Outra conclusão pode ser que o ecossistema online se tornou tão poluído – tão fragmentado, enganoso, superestimulante, substituto – que distorceu a nossa capacidade de exercitar o paladar.
