Quando uma injúria racial foi gritada pelo público enquanto Michael B. Jordan e Delroy Lindo se apresentavam no BAFTA Awards, muitos espectadores experimentaram uma mistura familiar de choque e exaustão.
O momento foi breve. O impacto não foi.
Relatórios subsequentes indicaram que o indivíduo responsável é um ativista da síndrome de Tourette e que um aviso foi dado aos membros da audiência presentes. Mesmo assim, para milhões de pessoas que assistiam em casa e online, a palavra chegou sem contexto. Isso reverberou como dano.
A cerimônia não foi transmitida ao vivo. Houve uma janela de atraso em que o momento poderia ter sido removido antes de ir ao ar. Foi deixado intacto. O BAFTA emitiu uma resposta. Para muitos, parecia contido e processual diante de algo profundamente pessoal.
Este não foi necessariamente um ato malicioso da instituição. Provavelmente foi uma circunstância imprevisível e complicada. Mas ilustra uma verdade mais ampla sobre os espaços públicos e o poder cultural. Mesmo nos níveis mais elevados de celebração artística, os negros ainda podem encontrar-se expostos.
É por isso que os espaços seguros são importantes.
O termo é muitas vezes mal compreendido. É caricaturado como fragilidade ou separação. Na realidade, os espaços seguros são infraestruturas cívicas. São lugares onde a dignidade não é negociável.
No mundo do entretenimento, esses espaços incluem instituições como o American Black Film Festival, o ABFF Honors, o NAACP Image Awards, o almoço Essence Black Women in Hollywood Awards, o AAFCA Awards e o BET Awards. Eles existem não porque os artistas negros não estejam dispostos a competir globalmente, mas porque a história mostrou que a celebração sem base cultural pode ser frágil.
Estas instituições criam ambientes onde as realizações são contextualizadas, onde as nuances culturais são compreendidas e onde a afirmação é intencional e não incidental.
Quando um ator negro está em um palco construído por e para sua comunidade, ele não está se perguntando se a sala o vê plenamente. Eles estão cercados por pessoas que o fazem.
O objetivo não é a retirada do mainstream. Os artistas negros devem continuar a ganhar Oscars, BAFTAs, Emmys e Globos de Ouro. Eles deveriam reivindicar todas as plataformas internacionais disponíveis para eles.
Mas momentos como este lembram-nos que a representação por si só não é proteção.
Espaços seguros não têm a ver com exclusão. O objetivo é garantir que a celebração não venha acompanhada de um asterisco. Trata-se de construir instituições suficientemente fortes para que a validação não dependa apenas da aprovação global.
Eles também são sobre a próxima geração. Quando artistas consagrados se comprometem a aparecer em espaços culturalmente ancorados, reforçam ecossistemas que nutrem talentos emergentes. Eles ajudam a sustentar pipelines que tornam possível o sucesso futuro.
O incidente do BAFTA é um momento doloroso. É também esclarecedor.
Pede às instituições que examinem como respondem aos danos. Ele pede ao público que considere a diferença entre contexto e consequência. E pede aos artistas e líderes culturais negros que se lembrem da importância de apoiar espaços onde a dignidade é fundamental e não uma aspiração.
O cenário global é importante.
O lar também é importante.
Jeff Friday é o CEO da Nice Crowd e fundador do American Black Film Festival e do ABFF Honors.
[Pictured: Wunmi Mosaku at the NAACP Creative Honors ceremony; Ryan Coogler at the AAFCA Awards; Angela Bassett at ABFF Honors; and Kendrick Lamar at the BET Awards.]
