Por que a bilheteria de ‘You, Me & Tuscany’ é importante: ‘O público tem o poder de ditar o que é feito em Hollywood’, afirma o produtor Will Packer

Em 25 de março, a cineasta Nina Lee estava prestes a fazer um discurso para uma sala cheia de estudantes do ensino médio, aconselhando-os sobre como navegar no mercado cinematográfico de Hollywood.

Mas o nativo de Atlanta estava em uma situação difícil. Ela estava frustrada porque seu recente projeto de comédia romântica, “That’s Her”, estrelado por Coco Jones e Kountry Wayne, estava preso no limbo da pós-produção – nem escolhido nem totalmente rejeitado pelos vários estúdios que ela abordou. Antes de iniciar seu discurso, ela republicou o tweet dela alertando o público de que os estúdios estavam observando para ver como a próxima comédia romântica “You, Me & Tuscany”, agora em exibição nos cinemas, se sairia nas bilheterias.

“Encontrei-me com um estúdio sobre minha comédia romântica já filmada e eles não vão comprá-la até verem como ‘You, Me & Tuscany’ se sai. Encontrei-me com um executivo sobre um roteiro de romance que tenho, eles não vão comprá-lo até verem como ‘You, Me & Tuscany’ se sai. Vá ver este filme!” Lee escreveu em um post no X que agora tem mais de meio milhão de visualizações.

Algumas horas depois, quando Lee terminou sua palestra e checou seu telefone, ela recebeu inúmeras mensagens de texto e notificações de amigos e novos seguidores. Seus tweets foram captados por contas populares do X, como PopCrave e Discutindo Filmecom pessoas compartilhando sua incredulidade sobre a situação.

“Está trazendo luz para uma questão que afeta não apenas as diretoras negras ou diretoras negras, [but] todas as minorias”, diz Lee Variedade.

O filme de Lee, “That’s Her”, conta a história de um playboy em ascensão corporativa que se apaixona por um funcionário temporário. A produção do filme terminou em setembro passado e Lee passou o outono se reunindo com os estúdios em exibições de vendas, mas não recebeu nenhuma oferta.

“Muitos executivos procuraram meu gerente e eles disseram: ‘Oh, eles querem conhecer você, porque você fez um trabalho incrível e eles querem lhe dar algumas palavras de encorajamento’”, lembra Lee. Ela recebeu elogios por realizar uma produção em grande escala com um orçamento modesto, mas nenhuma outra crítica sólida. Nas várias reuniões que ela teve, cinco deles lhe disseram aproximadamente a mesma coisa: “Não estamos em um lugar onde possamos comprar comédias românticas, mas há algumas comédias românticas negras que serão lançadas em 2026 e queremos monitorar e ver como elas se saem antes de prosseguir”.

Embora os executivos não tenham mencionado especificamente quais projetos estavam de olho, foi fácil para Lee inferir que eles estavam se referindo a “You, Me & Tuscany”, da Universal, uma das poucas comédias românticas lideradas por negros de um grande estúdio a chegar aos cinemas nos últimos anos.

Produzido por Will Packer, “You, Me & Tuscany” segue uma jovem cozinheira de espírito livre (Halle Bailey, cantora e atriz indicada ao Grammy) que impulsivamente se agacha em uma villa toscana vazia e se envolve em um mundo de aventura quando conhece e se apaixona pelo primo do proprietário (ex-aluno de “Bridgerton”, Regé-Jean Page). É uma história doce e ensolarada, apresentando todos os velhos tropos de confusões e mal-entendidos da comédia romântica. Mas o filme também carrega o peso da pressão para ter um bom desempenho de bilheteria.

É uma pressão Packer – cujo currículo conta com sucessos como “Girls Trip” e 10 filmes que estrearam em primeiro lugar no mercado interno, incluindo as franquias “Think Like a Man” e “Ride Along” – está acostumado a navegar. Ele sabe que há “muitos olhos” em seu filme, e esse tem sido o nome do jogo para os cineastas negros há décadas.

“Pessoas, de Oscar Micheaux a Spike Lee, aos irmãos Hudlin e Hughes, todos gostariam de conversar, porque estão lidando com isso caminho antes de Will Packer – e essa é apenas a realidade”, brinca Packer.

Quando se trata de “You, Me & Tuscany” predicando o futuro de filmes como este, ele acrescenta: “Se os dólares fizerem sentido, então você verá mais e Hollywood mudará e se ajustará. Então, estou tentando fazer a minha parte para ter sucesso em uma linguagem que Hollywood entende – que não é realmente a linguagem da justiça social, é realmente a linguagem da economia.”

A Dra. Ana-Christina Ramón, coautora do Relatório de Diversidade de Hollywood da UCLA, diz que Hollywood está ignorando seus próprios dados. “Nunca é realmente uma questão de se Os cinéfilos negros apoiarão um filme liderado por negros, porque você pode ver que eles apoiam”, diz ela.

No relatório de 2025Ramón e sua equipe elaboraram que, entre os 20 principais filmes teatrais do ano anterior, “os homens BIPOC representaram inequivocamente a maior parcela de audiência para dez desses filmes, enquanto as mulheres BIPOC representaram a maior parcela de audiência para outros seis filmes. Mulheres brancas e homens brancos representaram, cada um, a maior parcela de audiência para apenas um desses 20 filmes principais.”

Ramón acrescenta que se o público souber que existe um filme liderado por negros, eles irão assisti-lo, o que representa o primeiro obstáculo a ser superado pelos filmes liderados por negros.

Alguns fatores determinam o desempenho de um filme nas bilheterias, de acordo com a Dra. Stacy L. Smith, fundadora da Annenberg Inclusion Initiative da USC: “Ele precisa ter uma ótima história. Em segundo lugar, precisa ser apoiado por dólares de produção e marketing. E, por último, precisa ser lançado em muitos cinemas. Essas determinações – custos de produção, custos de marketing, distribuição, densidade – estão todas nas mãos dos executivos, e está claro que esses executivos estão completamente fora de contato com a Geração Z, e que mais de 40% da população dos EUA se identifica como não branca.”

Sem o apoio promocional dos estúdios, parece quase impossível que os filmes atinjam todo o seu potencial. E se os estúdios não acharem que o público retornará o investimento, é improvável que promovam projetos nos quais não acreditam.

Packer acha que “You, Me & Tuscany” não teria sido feito sem o apoio da Universal – não porque não fosse uma história forte, mas os estúdios veem o lançamento de comédias românticas nos cinemas como uma proposta arriscada desde o crescimento do streaming.

“Na verdade, importa o que acontece nas bilheterias”, diz ele. [“You Me & Tuscany” is projected to more than $10 million, a solid start for a movie carrying an $18 million budget.]

“É importante para as Nina Lee do mundo e para o público que quer ver filmes como esse sendo feitos”, explica Packer. “É importante para o próximo branco comédia romântica que alguém está pensando na iluminação verde como uma proposta teatral.” Mas há poder nisso, acrescenta: “Hollywood observa e depois reage. Hollywood reagirá ao público mais do que o público imagina; eles têm o poder de ditar o que é feito em Hollywood. Você vota com seus dólares.”

Bailey compartilhou sua opinião sobre a situação de Lee em uma entrevista com Complexodizendo: “Sinto que quase não é justo termos que [hear]’Oh, bem, vamos ver como este se sai. E então daremos sinal verde para você. Somos conhecidos por quebrar barreiras e não deixar que nada nos impeça como comunidade, e acho que mesmo quando as traves podem ser movidas todas as vezes, ainda assim perseveraremos, não importa o que aconteça.”

Como atores negros em Hollywood, Bailey e Page enfrentaram imensa pressão e racismo em suas carreiras. Suas escalações como Ariel no live-action “A Pequena Sereia” da Disney e Duke Simon Basset na série “Bridgerton” da Netflix, respectivamente, rejeitaram campanhas de ódio semelhantes, com as hashtags #NotMyAriel e #NotMyDuke sendo tendências nas redes sociais. Apesar da reação negativa, ambos os projetos foram grandes sucessos, abrindo caminho para que fossem vistos como estrelas viáveis ​​​​em um grande filme de estúdio.

Isso não é pouca coisa, especialmente para Bailey, ressalta Smith. “As mulheres negras normalmente recebem menos acesso e oportunidades e, ainda assim, nossos dados econômicos recentes mostram que elas se saem igualmente bem nas bilheterias. [as] seus homólogos homens brancos”, explica Smith, acrescentando que embora as mulheres negras representem cerca de 20% da população americana, em 2025, apenas 15% dos papéis principais em filmes foram retratados por mulheres negras.

Nos últimos anos, as comédias românticas foram posicionadas como apostas teatrais arriscadas, com a maioria das comédias românticas indo direto para o streaming. O sinal verde para as comédias românticas lideradas pelo POC, especificamente, atende aos interesses das mulheres, que, segundo Smith, são responsáveis ​​por “50% das vendas de ingressos”, com pequenas variações de gênero.

“É realmente interessante que Hollywood tenha desistido da ideia das comédias românticas, porque se trata mais de uma questão de subestimar o poder das mulheres nas bilheterias”, diz Ramón. “É uma combinação do fato de que as pessoas de cor estão realmente impulsionando o sucesso da indústria teatral, e então você vê que os filmes estão indo bem graças às mulheres. É subestimar o fato de que você poderia estar lucrando muito com isso. [POC-led] comédias românticas.”

O tema da oportunidade perdida também pesa muito na mente de Lee. Entre as manifestações de apoio que ela recebeu após suas postagens estava a história de um cineasta asiático que lhe disse que seu roteiro original recebeu feedback semelhante dos estúdios, dizendo que eles estavam esperando para ver o desempenho de “Crazy Rich Asians” de 2018. Quando foi um sucesso estrondoso, ele teria sido informado de que era “uma anomalia” e os estúdios não tinham certeza se o sucesso “continuaria a se traduzir”.

“Como você vence quando o objetivo está se movendo?” diz Lee. “Você acha que vê o gol e sabe como chutar para marcar, mas assim que você acha que conseguiu, eles simplesmente o movem. Como nós, cineastas, sobrevivemos quando isso continua acontecendo?”

O sucesso de filmes criados por e para determinados grupos demográficos não abre necessariamente caminho para oportunidades futuras. Veja o sucesso de bilhões de dólares da “Barbie” de Greta Gerwig em 2023 ou as conquistas vencedoras do Oscar de “Sinners” do ano passado, por exemplo. Será que Hollywood tirará as lições certas desses sucessos? Isso ainda está para ser visto. Mas a esperança é que a indústria reconheça o incentivo financeiro da introdução de diversas perspectivas.

Quanto a Lee, seu filme “That’s Her” foi selecionado para o American Black Film Festival, onde fará sua estreia mundial no próximo mês. ABFF é uma grande vitrine para o filme, que será exibido em uma programação que inclui projetos badalados como “Girl Dad”, estrelado por Marsai Martin e Courtney B. Vance e produzido pelo vencedor do Oscar Jamie Foxx, além do thriller Peacock de Malcolm D. Lee, “Strung”, liderado por Chloe Bailey. Lee espera que, depois de fazer sucesso em Miami Beach, “That’s Her” capte a atenção dos distribuidores.

“Também temos histórias para contar. Nossas histórias são importantes”, diz Lee. “Sim, eu ganho como diretor, mas o público ganha porque consegue se ver.”