Nunca acreditei em fantasmas, mas Lew Wasserman se intrometeu em mim esta semana. Lew foi CEO não apenas da Universal, mas de Hollywood em geral até cerca de 2000 e, portanto, ficaria surpreso ao saber que seus pares hoje são uma espécie em extinção.
Até Casey Wasserman, o poderoso neto de Lew, perdeu esta semana a hegemonia não só sobre a sua empresa de gestão, mas talvez também sobre os Jogos Olímpicos LA28.
Estudos indicam que os CEO do país estão agora a receber o machado com uma frequência surpreendente – um reflexo das perturbações da era Trump. Só no primeiro trimestre, novos CEO assumiram o controlo de inúmeras empresas, incluindo Walmart, PayPal, Kroger, Procter & Gamble e, claro, Disney. Sim, até Bob Iger perderá seu título no próximo mês no lugar semi-feliz do planeta.
“Por que estávamos todos aplaudindo Jeff Bezos?” Ultimamente, gurus da mídia estão perguntando sobre o chefe da Amazon. A questão reage não apenas à sua forte festa ou apoio ao Melânia doc, mas também seus cortes acentuados no Washington Post.
Portanto, se os CEO estão nervosos com a perturbação económica, não deveriam os seus funcionários partilhar a mesma preocupação, juntamente com os seus accionistas – vejam-se as flutuações do mercado desta semana.
Paradoxalmente, enquanto os principais banqueiros estão a desligar os CEO, eles estão simultaneamente a recompensar-se mais generosamente. Os superchefes do Bank of America ou do Goldman Sachs tiveram, em média, aumentos de remuneração de 21% no ano passado. Jamie Dimon, do JP Morgan, recebeu uma base de US$ 43 milhões; ele também gostou da conclusão de sua nova e resplandecente sede. É claro que alguns executivos envolvidos em batalhas de aquisição – David Zazlav, por exemplo – acrescentam camadas de melhorias em ações à sua remuneração.
Inevitavelmente, as críticas públicas à “elite do poder” inspiraram contra-movimentos, alguns deles satíricos. Uma “Marcha dos Bilionários” está planeada em São Francisco, onde técnicos ricos protestam contra um possível “imposto sobre a riqueza”. Derik Kauffman, fundador de uma startup de IA, argumenta que “difamar bilionários é popular, mas perdê-los custa caro”.
O ceticismo público em relação aos CEOs está refletido na recepção mista à nomeação de Josh D’Amaro pela Disney para substituir o aposentado Iger. Alguns analistas, embora elogiem o histórico de D’Amaro em parques temáticos, apontam para sua ausência de experiência no setor de entretenimento – que já foi o esteio da Disney.
Josh D’Amaro no SXSW do ano passado
Imagens Getty
O Los Angeles Times citou um ex-executivo não identificado da Disney dizendo: “Você não pode alcançar o crescimento apenas aumentando os preços dos ingressos. Ninguém, exceto os ricos, será capaz de pagar por isso.”
O império Disney exerce força imponente no setor de experiência (navios de cruzeiro e parques temáticos), mas o fracasso do filme Disney-Pixar Élio nas bilheterias do ano passado refletiu os perigos do desenvolvimento de novas histórias.
“O próprio Walt Disney era um contador de histórias que pensava continuamente fora da caixa”, escreveu outro veterano da Disney. “Mas ele também se concentrou em criar faculdades como a Cal Arts ou até mesmo em projetar comunidades totalmente novas.”
Os tempos difíceis enfrentados pelos CEOs inspiraram uma seção separada New York Times na semana passada, a manchete “O que mantém os CEOs acordados à noite?” Os seus redatores listaram desafios óbvios, como a IA, as tarifas, as crescentes pressões para o crescimento e as perturbações na política global.
“Numa base global, o crescimento económico ronda os 3%, mas nenhuma empresa está satisfeita com isso, então como estimular o crescimento sem sufocar a criatividade?” pergunta um colaborador do CEO. “Os conselhos estão mais impacientes do que costumavam ser”, acrescenta um executivo da Spencer Stuart, que recruta substitutos.
O resultado é que mesmo CEOs visionários como Lew Wasserman perceberam que o terreno estava mudando sob eles. Wasserman cometeu um erro grave no final de sua carreira, ao concordar com a venda de seu império para uma entidade japonesa chamada Matsushita.
O acordo previa que Wasserman desempenhasse um papel fundamental na empresa sucessora, mas ele logo se viu marginalizado. Durante um almoço subsequente no armazém da Universal, ele se virou para mim e disse: “A salada de frango ainda tem o mesmo gosto, assim como o atum, mas o sabor do ambiente com certeza mudou, não é?”
Balancei a cabeça concordando, pedindo um Cobb.
