Como o poderoso Robô vacilou.
A linha de produção Bad Robot de JJ Abrams está reduzindo as operações e se mudando para Nova York depois de mais de 20 anos em Los Angeles e Santa Monica. O corte das velas ocorre em meio a uma corrida particularmente difícil para Bad Robot, com vários projetos ambiciosos apresentando talentos de alta potência sendo aprovados ou presos no inferno do desenvolvimento.
Mais recentemente, eles incluíram uma série “Liga da Justiça Sombria” que estaria ligada a programas construídos em torno de personagens da DC; “Overlook”, uma prequela de “O Iluminado”; e o drama policial “Duster”. Abrams também conseguiu um pedido de série na HBO Max em 2021 para o thriller “Sujeito a Mudança”.
Desses projetos, apenas “Duster” foi ao ar por uma temporada. Bad Robot também produziu a série animada “Batman: Caped Crusader”, que foi criada na HBO Max antes de ser descartada e posteriormente vendida para a Amazon. Depois, houve o planejado veículo de fantasia de grande orçamento para a HBO, “Demimonde”, que tinha um pedido de série e Danielle Deadwyler anexada. Mas no final de 2022 foi eliminado em meio à campanha de corte de custos de David Zaslav na Warner Bros.
A produção cinematográfica de Bad Robot tem sido fraca. Foi há sete anos que Abrams assumiu o manto de “Guerra nas Estrelas” e entregou “A Ascensão Skywalker”, um faturamento de um bilhão de dólares que custou cerca de metade disso para ser produzido. O abismo desde então foi preenchido com documentos de campo esquerdo como “Elizabeth Taylor: The Lost Tapes” e filmes de ação em streaming como “Lou”.
Abrams, de óculos, finalmente ressurgirá este ano como produtor de “The End of Oak Street”, de Anne Hathaway, e como diretor de “The Great Beyond”, de Glen Powell, ambos na Warner Bros.
Representantes da Bad Robot não quiseram comentar.
O aperto do cinto da Bad Robot reflete mudanças bruscas no mercado para os principais produtores nos anos desde a COVID e as greves de 2023. Estúdios e streamers reduziram gastos em acordos de grande orçamento e longo prazo projetados para produzir o próximo “Seinfeld” ou “Stranger Things”. Esses ricos pactos de oito dígitos tornaram-se medidas de status para os produtores-showrunners mais ocupados (pense em Dick Wolf, Ryan Murphy e Shonda Rhimes) nas décadas de 1990 e 2000, mas agora estão desaparecendo rapidamente.
Os talentos de primeira linha ainda conquistam dias de pagamento impressionantes. Mas os acordos são feitos projecto a projecto, e não através do antigo modelo de pactos que distribuía milhões em fundos de desenvolvimento e compensações ao longo de três ou quatro anos. Esses acordos poderiam ser racionalizados em uma época em que um sucesso do tamanho de “Grey’s Anatomy” ou “Two and a Half Men” poderia trazer ao estúdio mais de US$ 500 milhões em lucros de distribuição. Mas o streaming mudou tudo isso, o que significa que há menos generosidade no sistema fluindo para talentos acima da linha.
Mas houve um tempo em que isso aconteceu.
Em 2006, Bad Robot estava na vanguarda dos acordos de cair o queixo por estúdios ansiosos por garantir multi-hifenatos de sucesso em contratos exclusivos. E Abrams estava positivamente vulcânico em meados de 2006. Ele reviveu os sonhos de “Missão: Impossível” de Tom Cruise depois de escrever e dirigir “M:I 3” daquele ano. Sua série da ABC, “Lost”, estava ultrapassando os limites criativos, atraindo grandes números da Nielsen e desafiando a gravidade da FYC como um programa de gênero cuja primeira temporada ganhou o Emmy de melhor drama.
Em meio a essa tempestade perfeita, os agentes de Abrams fecharam dois negócios muito valiosos – um para cinema (na Paramount Pictures) e outro para TV (na Warner Bros. Television). Os pactos foram revelados no mesmo dia (14 de julho de 2006) para impacto máximo.
Abrams comprou um prédio em Santa Monica e decidiu transformar a Bad Robot em uma fábrica de conteúdo de próxima geração. Em 2020, a Bad Robot aproveitou outro momento para fechar um acordo de renovação de megabucks com a WBTV – mas o ímpeto diminuiu visivelmente nos antes utópicos escritórios da Bad Robot (completos com um chef particular e estrelas de cinema trabalhando em residência).
Pessoas próximas a Abrams e Katie McGrath, sua esposa e co-CEO, observam que a dupla vem tentando “reduzir” a operação há algum tempo. Embora sua mudança para Nova York seja confusa para alguns – o casal concluiu recentemente uma extensa reforma em uma casa no enclave energético de Rustic Canyon, em Los Angeles – uma fonte com conhecimento de Abrams diz que ele não deseja mais bancar o magnata.
“JJ é um consertador”, disse a fonte. “Ele quer voltar a fazer coisas.”
Cynthia Littleton contribuiu para este relatório.
Esta história apareceu originalmente na edição impressa de 8 de abril da Variety.
