“Oi William – você é um pirata fumando bunda. Eu amei Kid Rock ontem à noite e não seu Bad Bunny gay e ocioso. Coma merda.”
Embora a maior parte do meu trabalho envolva escrever sobre entretenimento de uma forma afastada da política, eu sabia que estava entrando em águas turbulentas quando concordei em escrever uma coluna comparando e contrastando os duelos dos programas do intervalo das noites de domingo. Como fã de Bad Bunny e também de música country, tentei assistir à apresentação oficial da NFL e ao All-American Halftime Show do Turning Point USA com a mente aberta.
No final, escrevi que o evento TPUSA, montado às pressas e liderado pelo Kid Rock, não era páreo para a celebração jubilosa e acolhedora de Bad Bunny, e meu ensaio levou isso a sério. Preparei-me para receber muitos comentários nas redes sociais e comentários na postagem.
Mal sabia eu, porém, que tantas pessoas perderiam tempo para me enviar por e-mail seus sentimentos de raiva. Foi surpreendente dada a barreira de entrada: uma coisa é responder ao X, mas outra é clicar na página do meu autor, encontrar meu endereço de e-mail, redigir uma mensagem e enviá-la. Existe inerentemente um nível de intimidade transmitido por e-mail. O remetente deseja saber que eu vejo, para chegar o mais perto possível através das minhas mensagens mais priorizadas.
A maioria dos escritores é inteligente o suficiente para nunca alimentar os trolls, pois isso lhes dá a atenção que desejam. Mas algo sobre o recebimento desses e-mails específicos me inspirou a responder a alguns, talvez tentar identificar por que eles anseiam por essa atenção.
A primeira mensagem que respondi me pareceu intelectual em comparação com os e-mails recheados com a linguagem homofóbica mais grosseira e com erros de digitação flagrantes que se possa imaginar, dois pontos em comum em quase todas as respostas. Em contraste, isso soou totalmente acadêmico:
“Pergunta rápida: quanto tempo antes do show do intervalo começar, você concluiu o artigo Variedade postado? Não sou fã do actual Presidente, mas a comunicação social continua a mostrar que não tem interesse na credibilidade com esta prática de “resistir a tudo”. Nós merecemos coisa melhor, infelizmente você está mais preocupado em divulgar uma narrativa pré-determinada do que em reportar.“
Não adorei a implicação de ter escrito o artigo previamente, pois assisti a ambos de boa fé antes de escrever as palavras. E embora não apoie o presidente, a minha opinião é minha e cheia de nuances – nada que se assemelhe a uma agenda mediática de que os jornalistas são tantas vezes acusados.
Minha resposta:
“Terminei cerca de 5 minutos antes do jogo terminar? Assisti aos dois programas primeiro. Sei onde você quer chegar, mas meu artigo está repleto de detalhes de ambos os eventos, então não sei o que dizer.“
Pouco depois, uma resposta bastante longa do Troll nº 1 chegou à minha caixa de entrada e havia algumas nuances intrigantes nela. Dado que a minha resposta não foi maldosa, ele abriu a sua mensagem ansioso por nos agrupar contra a hoi polloi: “Vou elaborar, de forma respeitosa… e agradeço seus comentários e respostas. É como uma nação civilizada deveria agir (algo que perdemos).” Pareceu-me redutor lembrá-lo de que era ele quem mandava e-mails frios aos jornalistas para lhes dizer o mau trabalho que estavam a fazer, por isso continuei a ler.
A partir daí, ele compartilhou opiniões sobre vários tópicos: como ele não considerou meu argumento justo, dados os recursos ilimitados da NFL versus o show low-fi da TPUSA; comercialização em ambos os eventos; como a sua formação como economista o fez pregar um retorno à sanidade nacional durante algum tempo; sua filiação política; e a condição de cidadã naturalizada de sua esposa.
Depois que respondi a algumas de suas críticas, o Troll nº 1 encerrou nossa correspondência com isto: “Agradeço o envolvimento comigo. Isso fala muito sobre o seu personagem. Espero que a forma como você e eu nos comunicamos possa ser contagiante para os outros. Por favor, fique bem.” Considerando que há quatro mensagens ele me enviou um e-mail frio, questionando minha ética profissional, foi estranho receber um elogio aparentemente sincero de um estranho que agora acredita que nossa comunicação poderia ser um modelo para outras pessoas.
Poderia?
Muito se tem falado sobre a moderna epidemia de solidão masculina, e este relatório do Instituto Americano para Meninos e Homens contém alguns dados interessantes, incluindo a conclusão preocupante de que há cinco vezes mais homens que dizem não ter amigos íntimos do que havia em 1990. Combine isso com algoritmos de plataforma de mídia social que favorecem postagens que despertam emoções fortes, e acho que esses homens queriam desesperadamente alguém com quem conversar, se envolver, dizer-lhes que eles existem e que suas opiniões são importantes.
Sinto-me com sorte: tenho um telefone cheio de familiares e amigos que me apoiam, com quem posso conversar em qualquer estado emocional. Então decidi recontextualizar esses e-mails em minha mente: Atacar com linguagem cruel é uma forma de chamar a atenção, mesmo que seja negativa. Mas quando demonstrei um momento de ternura ou compreensão, sempre houve uma resposta de querer me conectar de alguma forma – mesmo que momentos antes eu representasse algo maligno e inverso para eles.
Veja a linha de abertura deste artigo, que era a totalidade de outro e-mail enviado para mim com o assunto “Kid Rock”. Pesquisei no Google o endereço de e-mail do remetente e descobri que ele era ativo em sua comunidade. Para o Troll nº 2, eu respondi: “Ei. Posso dizer que você é um cara legal. Pesquisei seu endereço de e-mail no Google e seu trabalho com [a local church] apareceu. É ótimo que você esteja servindo sua comunidade organizando jantares do Dia de São Patrício. Sei que você discorda do que escrevi, mas ainda espero que você tenha uma vida plena e talvez canalize parte da frustração deste e-mail para ajudar ainda mais sua comunidade e igreja. Será melhor do que xingar alguém que você nem conhece na internet, posso garantir.“
Depois de outras idas e vindas, um desfecho igualmente inesperado: “William, você é obviamente um cara legal e uma boa pessoa. Eu realmente sinto muito pelo que disse a você.”
O e-mail inicial do Troll nº 3 foi o mais desagradável com o qual me envolvi – não vou citar como ele me chamou, mas foi sombrio. Eu respondi com um pouco mais de giro, dada sua hostilidade, escrevendo: “Ah, a inteligência brilhante de um cara MAGA. Você deve ser o cara mais inteligente e engraçado do seu grupo de amigos!“
Mais uma vez, me deparei com algo inesperado: “Primeiramente peço desculpas pela minha linguagem vulgar. Foi desnecessário, mas eu estava fervendo depois de assistir ao show do intervalo e com base no que vi nas redes sociais, não sou o único a me sentir assim.”
E mais tarde em sua nota: “Eu gostaria que houvesse um mensageiro diferente de Trump – com certeza, porque há muitas coisas nele que são falhas e das quais não gosto muito, mas, novamente, alguns dos maiores líderes do nosso país eram indivíduos muito imperfeitos.”
Ouvi um homem que falou claramente: ele estava tão entusiasmado com a divisão nas redes sociais que ele próprio teve que enviar um e-mail cruel e homofóbico para um jornalista, ou não seria capaz de funcionar. E, no entanto, ele não gosta das mensagens erradas de Trump, cuja marca registrada é a sua crueldade.
Não respondi mais ao Troll nº 3 ou a qualquer outro e-mail que ainda chegava. Estava claro agora: a raiva, a solidão, a auto-aversão. O Presidente Trump ofereceu fraternidade a estes homens alienados, que por sua vez sentem que não gostam realmente da forma como ele age, ou de quem se tornam quando o canalizam. E ainda assim o ciclo continua, tudo porque eles não têm amigos ou entes queridos com quem possam conversar livremente.
O último e-mail que recebi sobre qualquer coisa relacionada ao Super Bowl foi dois dias depois e quase não mencionou os shows do intervalo. Em vez disso, um homem estava apenas compartilhando seus pensamentos sobre o grande jogo: “Devo admitir que o jogo do Super Bowl foi tão chato que não consegui chegar ao intervalo. Já estive pessoalmente no jogo do Orange Bowl para assistir meu time da casa jogar pelo campeonato nacional de futebol americano da faculdade… A melhor maneira de assistir a qualquer jogo da NFL é simplesmente gravar e assistir mais tarde, ignorando a publicidade e os shows de palhaços do intervalo. Demora cerca de 45 minutos para ver o jogo. Caso contrário, um jogo de futebol americano do ensino médio pessoalmente é muito mais divertido.”
Sua mensagem não foi um discurso furioso e ele não abordou nada em meu artigo. Procurei o endereço de e-mail e foi enviado por um homem de 68 anos que mora em Tulsa. Eu realmente espero que, enquanto estou digitando isso, ele esteja em um bar local com alguns amigos, falando mal do chato jogo do Super Bowl e como as coisas eram melhores na época da faculdade.
