Sean Hannity está se preparando para mostrar aos fãs uma faceta bem diferente de sua personalidade.
Quando seu novo podcast, “Hang Out With Sean Hannity”, for lançado na terça-feira, os seguidores poderão ver o tagarela apresentador do Fox News Channel – que também lidera um programa de rádio de várias horas todos os dias da semana, além de seu horário nobre na TV a cabo – inclinar-se para frente e para trás com convidados interessantes, e não apenas com os comentaristas com quem ele confia na TV. Entre seus próximos convidados: a personalidade da ESPN Stephen A. Smith, o jogador de hóquei da equipe dos EUA Matthew Tkachuk e, diz Hannity, pelo menos dois democratas – o senador John Fetterman e o ex-prefeito de Nova York Bill de Blasio.
“Falaremos sobre assuntos pessoais, reais, política, esportes, questões culturais”, disse Hannity durante uma entrevista recente em sua base na Flórida. E a conversa pode ser mais solta e longa do que qualquer coisa que ele possa dizer nos principais meios de comunicação que o veiculam há mais de três décadas. Em um podcast, diz Hannity, “Posso dizer besteiras e ninguém vai gritar comigo. Falo assim na vida real”. Ele também pode, diz ele, usar roupas casuais em vez da jaqueta esportiva exigida dos apresentadores de TV.
Hannity testou esse formato em um passado não tão distante. Em 2024, ele lançou um programa de entrevistas de longa duração no serviço de streaming Fox Nation que o fez conversar sobre o assunto com Smith e a treinadora de celebridades Jillian Michaels, entre outros. Esse programa, “Sean”, terminará, e a decisão de lançar Hannity via podcast o tornará disponível para pessoas que não podem pagar por TV a cabo ou streaming – uma grande mudança que tornará uma das personalidades verdadeiramente marcantes da Fox News disponível para consumidores fora de suas plataformas tradicionais baseadas em assinatura, mas com o apoio corporativo.
A Fox News e sua controladora, a Fox Corp, correram para o mundo da chamada mídia baseada no criador, que depende de programas de menor escala para atingir um público considerável e mais jovem. Muitos dos esforços da empresa basearam-se na criação de alianças com personalidades que não residiam sob a égide da Fox. A Fox fechou um acordo no ano passado com membros do popular podcast conservador “Ruthless” que os torna colaboradores da Fox News e da Fox Corp. expandiu seu alcance para a mídia conservadora iniciante ao adquirir a Red Seat Ventures, um estúdio de conteúdo digital que trabalha com Megyn Kelly e Tucker Carlson, entre outros. A Fox News já colocou alguns de seus talentos, incluindo Will Cain e Tyrus, em podcasts com seu aval.
As pessoas que sintonizam “Hang Out” podem não ver o Hannity que esperam. O anfitrião diz que procura mais conversas livres do que oratória sobre “a família criminosa Biden” ou “a mídia liberal”, dois alvos favoritos nos anos anteriores. Em sua própria pesquisa sobre podcasts, Hannity observa: “Vejo muitas pessoas muito irritadas, atacando”, com alguns apresentadores que têm “contas a acertar. Não tenho contas a acertar”.
Uma conversa fora das câmeras entre Hannity e Stephen A. Smith pode durar até altas horas da madrugada. Hannity agora espera trazer essa troca para o centro das atenções. “Eu faço um noticiário contundente todas as noites. Você faz isso em blocos de seis ou sete minutos e precisa fazer uma pausa.” Ele gostaria que as entrevistas em podcast fossem menos regulamentadas e “vão a todos os lugares”. Ele até diz que está aberto a fazer o show com mais frequência do que duas vezes por semana, para o qual está programado atualmente.
Hannity expande sua paleta de mídia aos 64 anos, quando algumas personalidades tendem a se ater ao que sabem que já funciona. Ele diz que não está buscando sucesso imediato no campo de podcasting e não irá imitar outros para encontrá-lo. “Sempre mantenho minha própria identidade”, diz ele. “Não é que eu seja arrogante o suficiente para pensar que não posso aprender algo com outras pessoas, ou fazer as coisas de uma maneira melhor. Estou sempre aberto a ideias. Mas, honestamente, quero ser exclusivamente eu mesmo e não seguir o que outras pessoas já estão fazendo.”
Ele diz que está grato pelo sucesso que teve, porque quando chegou à Fox News, tal resultado não era garantido. Os telespectadores de longa data devem se lembrar que Hannity, que já foi apresentador de rádio regional, foi inicialmente emparelhado com o comentarista liberal Alan B. Colmes na esperança de que faíscas voassem entre os dois na TV. “A certa altura, eu era péssimo nisso”, diz ele em uma troca franca. “Eu era um radialista tentando fazer TV. Estava com um pouco de dificuldade.” Anos depois, ele perguntou por que não foi retirado da programação. “A resposta foi: ‘Ninguém estava olhando e achamos que você iria melhorar nisso.’” Essa estratégia provavelmente não seria seguida hoje.
Hannity diz que quer continuar. “Sinto mais paixão hoje do que jamais senti em minha carreira”, diz ele. Agora ele terá a chance de ver como sua energia se traduz em um meio menos restrito.
