O lutador do UFC Josh Hokit aproveitou a oportunidade na terça-feira para explicar por que declarou “Michelle Obama é um homem” após vencer uma luta no evento UFC Freedom 250, na Casa Branca.
Durante uma aparição no “The Ariel Helwani Show”, Hokit disse: “Achei que estava elogiando-a”. Quando Helwani disse que não foi assim que as pessoas interpretaram seu comentário, Hokit continuou: “Michelle Obama sendo homem… é como se ela soubesse como lidar com as adversidades. Ela sabe como trabalhar duro como um homem quando os tempos ficam difíceis”.
Hokit fez comentários depreciativos em 14 de junho em uma entrevista imediatamente após sua vitória sobre Derrick Lewis em uma luta de pesos pesados. Conversando com o comentarista Joe Rogan na transmissão ao vivo da Paramount+, o lutador gritou inesperadamente ao microfone: “E, por último, Michelle Obama é um homem. Estou certo, América?”, fazendo com que a audiência ao vivo em Washington, DC, explodisse em gritos. Os comentários incendiários foram duramente criticados nas redes sociais, mas não foram abordados durante o restante da transmissão. Parecendo confuso, Rogan se afastou do lutador e disse: “Senhoras e senhores, Josh Hokit”.
Mais tarde, Hokit disse a Helwani que seu comentário mostrava a liberdade de expressão da América. “Achei que era uma oportunidade perfeita para mostrar ao mundo como este país é fantástico em termos de liberdade de expressão. Você vai a algum lugar [else in the world] e você diz algo assim e morre. E, a propósito, não sou suicida. Estou de bom humor. Estou um pouco indisposto agora, mas fora isso, estou bem. E então, em outras partes do mundo, você diz algo assim e não está aqui para falar com Ariel Helwani, você sabe. Então, sim, não sei se há maneiras – há algumas respostas para isso. Há um certo lado que cutuca o outro lado e não há indignação nisso, então pensei que era o momento perfeito para dar um soco.”
Hokit não estava disposto a pedir desculpas pelo comentário, dizendo a Helwani: “Isso é uma coisa sobre a minha carreira… Você nunca me ouvirá voltar atrás no que digo”.
O CEO do UFC, Dana White, que ficou famoso por apoiar seus atletas quando eles provocaram reações negativas por discursos obscenos, condenou Hokit em um comunicado à revista Time. “Entendo que os Obama são figuras públicas, mas sou totalmente contra dizer coisas desagradáveis e falsas sobre as famílias das pessoas”, escreveu White. “Todo mundo conhece minha posição sobre a liberdade de expressão, mas odeio esse tipo de bobagem.”
A Casa Branca já havia se esquivado de perguntas sobre a polêmica entrevista pós-jogo. Questionado sobre o comentário de Michelle Obama de Hokit, o porta-voz de Trump, Steven Cheung, disse à imprensa: “Ele teve uma grande vitória na noite passada. Ele mostrou resistência e capacidade de pressionar seu oponente tanto em pé quanto no chão”, de acordo com Jake Tapper da CNN.
O evento UFC Freedom 250 foi transmitido pela Paramount+ no dia 15 de junho e viu lutadores dos EUA e do exterior se enfrentando em um octógono montado no gramado da Casa Branca. Trump, a primeira-dama Melania e White assistiram aos jogos ao lado da jaula, e os comediantes Shane Gillis, Nate Bargatze e Tony Hinchcliffe também estiveram presentes. A transmissão, que aconteceu no aniversário de 80 anos de Trump, foi sangrenta, mas em grande parte apolítica, com lutadores do UFC marchando da Casa Branca para o octógono ao lado de veteranos e socorristas dos EUA.
