Um juiz federal rejeitou na quarta-feira partes do processo antitruste do Departamento de Justiça contra a Live Nation, mas permitirá que outras reivindicações sejam julgadas no próximo mês.
O Departamento de Justiça e 39 estados processaram a Live Nation em 2024, alegando que a empresa detinha o monopólio em seis mercados e se envolvia em comportamento anticompetitivo em toda a indústria de eventos ao vivo. A empresa possui e opera locais, oferece serviços de promoção e vende ingressos via Ticketmaster.
O juiz distrital dos EUA, Arun Subramanian, decidiu que as reivindicações relacionadas ao mercado de grandes anfiteatros, as reivindicações relacionadas ao papel central da Ticketmaster no mercado de ingressos para locais de eventos e as reivindicações em nível estadual serão julgadas. O juiz rejeitou reclamações relacionadas a serviços de promoção de shows e ao impacto do mercado de ingressos sobre os fãs.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Live Nation disse em um comunicado: “Estamos gratos que o tribunal distrital rejeitou todas as reivindicações nos mercados de promoções e reservas de concertos. Com essas reivindicações desaparecidas, não vemos nenhuma base possível para separar a Live Nation e a Ticketmaster. Estamos ansiosos para abordar as reivindicações restantes no julgamento. As deficiências que identificamos no poder de monopólio do governo e nas reivindicações de conduta não desapareceram, e continuamos a acreditar que venceremos no final”.
Em sua decisão, Subramanian escreveu que “devido ao suposto poder de mercado e à política ‘incessante’ da Live Nation, um júri razoável certamente poderia concluir que os artistas foram coagidos a usar a Live Nation como seu promotor para entrar em seus anfiteatros”.
A decisão do juiz ocorre em meio a relatos de que a administração Trump tem mantido negociações de acordo com a Live Nation, evitando um confronto no tribunal. Somando-se à intriga estava a demissão na semana passada de Gail Slater, que liderava a Divisão Antitruste do DOJ, e que supostamente entrou em conflito com a procuradora-geral Pam Bondi.
O senador Dick Durbin (D-IL) e o senador Cory Booker (D-NJ) enviaram uma carta a Bondi com perguntas sobre a remoção de Slater e se a interferência política estava em jogo à medida que o julgamento da Live Nation se aproximava, bem como a revisão do DOJ da proposta de aquisição da Warner Bros.
No seu processo, o DOJ afirmou que a Live Nation-Ticketmaster criou um “volante auto-reforçador” que é usado para “ligar os seus múltiplos negócios e interesses interligados”. A ação alegou que a Live Nation-Ticketmaster puniu os locais que utilizavam mais de um bilheter, que dificultou o acesso dos artistas aos locais e que comprou concorrentes, entre outras coisas. Em conjunto com dezenas de procuradores-gerais estaduais, a ação buscava a dissolução da empresa, que se fundiu em 2010.
Quando o processo foi aberto, a Live Nation chamou a caracterização da empresa como um monopólio de “uma vitória de relações públicas para o DOJ no curto prazo, mas perderá no tribunal porque ignora a economia básica do entretenimento ao vivo, como o facto de que a maior parte das taxas de serviço vai para os locais, e que a concorrência tem corroído constantemente a quota de mercado e a margem de lucro da Ticketmaster”.
O julgamento está previsto para começar em 2 de março.
