O Together Fund, com sede em Paris, que foi lançado no ano passado com a missão de apoiar o setor independente de produção cinematográfica e televisiva da Europa, escolheu a maior produtora belga, Caviar, para o seu primeiro investimento.
No âmbito da operação, o fundo de ações apoiou uma aquisição de gestão, desencadeada pela decisão do acionista maioritário do grupo belga de telecomunicações Telenet de vender a sua participação de 70% como parte de uma estratégia de reorientação das suas atividades no seu negócio principal de telecomunicações.
O Together Fund foi lançado em abril passado sob os auspícios da Axio Capital, com o apoio do Fundo Europeu de Investimento e uma capitalização inicial de 58 milhões de euros (66 milhões de dólares).
Está centrado em permitir que as empresas de produção independentes europeias cresçam e se fortaleçam face ao domínio crescente de grupos audiovisuais integrados.
Alexandra Lebret, ex-diretora administrativa de longa data do Clube de Produtores Europeus (EPC), co-dirige o fundo com o sócio da Axio Capital, Antoine Bodet, que assessorou diversas empresas francesas de cinema e TV ao longo de sua carreira, incluindo MakingProd e Federation Entertainment.
No âmbito deste primeiro investimento, o Together Fund adquiriu uma participação de 45% na Caviar juntamente com o empresário belga de fintech Jürgen Ingels (SmartFin, Clear2Pay), com a equipa de gestão a assumir uma participação maioritária de 55%.
O cofundador e diretor administrativo da Caviar, Bert Hamelinck, disse que a criação do Together Fund na primavera passada foi um bom momento para a equipe de gestão da empresa, que estava lutando para saber como avançar após a decisão da Telenet em 2024 de vender sua participação.
“Não queríamos seguir imediatamente o caminho de outro parceiro industrial ou sermos adquiridos por um grupo maior e estávamos explorando a possibilidade de uma aquisição pela administração”, disse ele.
Hamelinck co-fundou a Caviar com os sócios-gerentes Mathias Coppens e Michael Sagol na Bélgica em 2005, a partir da fusão das empresas flamengas Rose Are Blue e Pix In Motion, com o grupo desde a abertura de escritórios em Londres, Los Angeles, Paris, Berlim e Amsterdã.
É mais conhecido internacionalmente no cinema pelo drama vencedor do Oscar de 2021 Som de metalcom outros títulos de filmes notáveis, incluindo a estreia vencedora da Caméra d’Or de Riley Keough e Gina Gammell em Cannes Pônei de Guerra e Adil El Arbi e Bilall Fallah Rebelde.
Os títulos mais recentes incluem drama belga oportuno O Melhor Imigranteque está em negociações para um remake nos EUA, e o filme de Frank Van Passel O homem do somque estreia na América do Norte no Festival Internacional de Cinema de Palm Springs na sexta-feira.
Também está se preparando para um trio de lançamentos futuros nos EUA: Jody Hill’s FamosoJoey Power Linguagem do amor e Zach Woods’ O acompanhante com Aubrey Plaza e Susan Sarandon.
Programas sem roteiro do selo Roses Are Blue incluem formato de entretenimento com tema de escape room A saída (Code van Coppens), que está atualmente em produção em quatro territórios; 99 para vencer na Holanda e na Alemanha, No caminho e O restaurante que comete erros.
A Caviar também é conhecida por seu trabalho publicitário em diversas marcas, com créditos recentes, incluindo Hill’s O Julgamento de Luka Dončić para a marca Jordan da Nike, e O estúdio-anúncio inspirado no aplicativo canadense de entrega de comida Skip, com Evan Goldberg e Seth Rogen.
Hamelinck revelou que abordou pela primeira vez o assunto do trabalho com o Together Fund em uma reunião com Lebret em Cannes.
“Eu disse que se tivermos a oportunidade de fazer essa aquisição de gestão, você gostaria de fazer parceria conosco, porque não podemos fazer isso sozinhos?” ele disse.
Lebret disse que ficou imediatamente interessada e que o Together Fund e a Caviar passaram o verão e o outono concluindo o acordo de investimento, em parceria com a Ingels, bem como com o apoio do parceiro bancário da empresa, ING.
“É uma empresa bonita e o que eles pediam e pretendiam fazer em termos de crescimento estava no centro da nossa estratégia”, disse ela
“Conhecemo-nos há muitos anos porque o Bert era membro do EPC e acompanhei o crescimento da empresa… a confiança existia desde o início por isso foi fácil tomar a decisão porque tem muito a ver com os homens e as mulheres que gerem uma empresa quando se decide investir nela… não foi a parte mais complicada.”
Hamelinck sugere que a operação é a solução perfeita para a Caviar e permite-lhe continuar perfeitamente uma estratégia de crescimento implementada quando a Telenet era o seu acionista maioritário.
“Estávamos muito interessados em manter a nossa independência. A Telenet era um acionista muito, muito bom e apoiava muito os nossos planos de fusões e aquisições e de crescimento… Se tivéssemos passado a fazer parte de outro grupo com uma estratégia diferente, provavelmente teríamos sido forçados a mudar de rumo… o que é normal”, disse ele.
Os novos sócios não revelaram quanto pagaram à Telenet pela sua participação de 70% na empresa.
“O que posso dizer é que esperamos receitas ligeiramente superiores a 200 milhões de euros (233 milhões de dólares). [for 2025]com EBITDA de cerca de nove milhões de euros (10,52 milhões de dólares)”, disse Hamelinck, acrescentando que a estratégia de longo prazo da empresa é duplicar a receita através do crescimento interno e da atividade de fusões e aquisições.
Ao lado da Roses are Blue, outras empresas sob a égide da Caviar incluem Sputnik e Loom, enquanto o grupo adquiriu uma participação de 45% na empresa belga Versus Production em 2022, com as suas empresas irmãs Inver Invest e O’Brother Distribution também incluídas no negócio.
Hamelinck disse esperar que a operação da Caviar com o Together Fund encorajaria mais investimentos de capital privado nos setores independentes de cinema e TV da Europa.
“Ter este fundo apoiado pelo Fundo Europeu de Investimento e depois ter investidores privados a juntarem-se a esse fundo e a criarem juntos, isto é único na Europa. É muito novo e muito necessário. Penso que precisamos de muito mais dinheiro de capital privado na nossa indústria na Europa”, disse ele.
“É muito mais fácil nos EUA desse lado, e precisamos que os family offices acreditem neste negócio. Por isso, estou feliz que pelo menos agora haja um exemplo. Acho que ter o apoio da Europa torna-o mais credível. Por isso, só posso esperar que este seja apenas o começo de muitas outras iniciativas.”
Com o Fundo Together a funcionar por uma duração de 10 anos, Lebret disse que o seu objectivo é sair dos seus investimentos num prazo de três a sete anos.
“Quando estávamos negociando a saída, fiquei muito triste. Eu estava dizendo a eles. Não quero sair, mas essa é a natureza e a regulamentação do fundo”, disse ela.
Outros negócios também estão em andamento, e o fundo espera anunciar novos investimentos nesta primavera.
“São diferentes em tamanho, provenientes de diferentes países e diferentes tipos de empresas, reflectindo a diversidade do cenário cinematográfico e televisivo europeu”, disse ela.
