Se há um tema presente em alguns candidatos a prêmios nesta temporada, é como personagens ou assuntos de nicho estão encontrando um público mais amplo. Por exemplo, muitos perceberam risco em um filme sobre um jogador de pingue-pongue do pós-Segunda Guerra Mundial (A24’s Marty Supremo), ou em um filme de perseguição de carros sobre um anarquista que é separado de sua filha (Warner Bros’ Uma batalha após a outra). O público e os executivos da indústria não viam o sucesso desses títulos, mas, infelizmente, aconteceu.
Da mesma forma, o levantamento do véu por Lee Sang-il no Teatro Kabuki, título da Quinzena dos Realizadores de Cannes Kokuho, foi um grande sucesso comercial surpresa no Japão, arrecadando mais de US$ 120 milhões lá e se tornando o título local de maior bilheteria do país nos últimos 22 anos de bilheteria.
Também para o público japonês e americano dos dias modernos, o filme é uma janela para uma arte dramática misteriosa, mas antiga. Por que Kokuho ressoar e agarrar em um tempo de execução de três horas? Fixe-o no personagem, personagem, personagem, como Kokuho traz à mente os protagonistas complexos de filmes vencedores do Oscar, como Francis Ford Coppola O padrinho e até de Bernardo Bertolucci O Último Imperador. Kokuho segue um ambicioso jovem ator de Kabuki, Kikuo (interpretado por Ryo Yoshizawa), que depois de ficar órfão após o assassinato de seu pai do clã Yakuza, é colocado sob a proteção de um estimado, porém amargo, mestre de Kabuki, Hanjiro Hanai (interpretado por Ken Watanabe). Kikuo está obcecado com sua fama crescente e faz grandes esforços e custos em sua vida para ser o que kokuho é traduzido como: um “tesouro nacional”.
Sobre o motivo pelo qual o filme se conectou em sua terra natal, Lee diz: “As pessoas assistem pessoas no cinema, e isso pode ser filmes de animação ou de ação. As pessoas veem e sentem o coração de outras pessoas no cinema. Eu sei que há todos os tipos de mídia por aí. Acho que os cinemas são realmente especiais, e há algo que ganha vida nos cinemas, e acho que o público é capaz de ver suas próprias vidas refletidas no personagem”.
Watanabe, indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por 2004 O Último Samuraiexplicado durante o evento Deadline Screening Series para Kokuho na noite de sexta-feira no Hollywood’s London Hotel: “O filme significa algo mais do que bilheteria. Desde a Covid, muitas pessoas pararam de ir aos cinemas no Japão. Este filme lembra ao público a alegria de assistir a um filme na tela grande. Depois deste filme, o público de outros filmes aumentou. Tem sido uma grande influência na indústria cinematográfica no Japão.”
Watanabe também compartilhou como ele assumiu o papel de mestre teatral de Kabuki, citando a equipe de Kyoko Toyokawa (cabelo e maquiagem), Naomi Hibino (maquiagem de Kabuki) e o cabeleireiro Tadashi Nishimatus como colaboradores significativos na preparação do ator. Yoshizawa treinou 18 meses na arte e na história do teatro Kabuki para encarnar seu papel como ator que busca a grandeza a todo custo em uma história de glória e desgosto que se estende por décadas.
Kokuho é indicado ao Oscar nas categorias Maquiagem e Penteado e Longa-Metragem Internacional.
Kokuho estreia limitada nos cinemas de Nova York, Los Angeles e nos principais mercados canadenses em 6 de fevereiro, com grande expansão na América do Norte começando em 20 de fevereiro pela Gkids. Embora conhecido por filmes de anime, Gkids lançará mais filmes de ação ao vivo em um futuro próximo.
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