Como comediante, Ali Siddiq é um paradoxo – alguém que está apresentando alguns dos maiores números de streaming do ramo e vendendo centenas de milhares de ingressos, mas que ainda não foi abraçado por Hollywood e nem chegou ao mainstream.
Quando listas dos principais quadrinhos são escritas, observa Siddiq, ele “nunca é realmente” mencionado.
“Mas quem tem um trabalho melhor?” ele pergunta.
Extraordinariamente prolífico, com um estilo próprio de contar histórias longas, Siddiq é conhecido por filmar vários especiais consecutivos; no ano passado, ele lançou três, que até o momento da reportagem acumulavam 24,2 milhões de visualizações no YouTube. Os números da Nielsen analisados pelo Deadline o colocaram ao lado de nomes como Nate Bargatze e Jeff Dunham em termos de impacto no streaming em 2025, com sua hora Meus dois filhos chegando como um dos mais vistos em qualquer plataforma no ano passado.
Siddiq também é inovador. Com O Efeito Dominóele abordou a tarefa incomum de elaborar uma série de especiais autobiográficos interconectados, traçando sua vida desde a infância até um encarceramento de seis anos, que também atraiu grande audiência.
Trabalhando como stand-up desde o final dos anos 90, Siddiq parece ansiar por um certo nível de reconhecimento popular. Em uma aparição em nosso Comédia significa negócios podcast, ele conta que há anos faz campanha por prêmios, sem sucesso, frustrado com o desrespeito da indústria pelo trabalho autodistribuído.
“Que diferença faz onde [a special’s] e”, ele pergunta, “se as pessoas gostaram e foi um bom trabalho?”
A situação realça uma desconexão: como pode um especial alcançar milhões de fãs apaixonados e, ainda assim, ser tão facilmente ignorado pelos eleitores dos prémios, em favor do mesmo conjunto rotativo de nomeados da lista A?
Recusando-se a ser “derrotado”, porém, pela “falta de consideração deles”, Siddiq continuou se expondo – e finalmente conseguiu avançar. No final de fevereiro, seu especial Meus dois filhos tornou-se a primeira hora produzida de forma independente a ganhar uma grande homenagem, ao receber o NAACP Image Award por Variety Series ou Special.
“A indicação definitivamente foi gratificante como independente, porque esse era o propósito de constantemente promover um projeto independente no Emmys e no Image Awards, esperando que em algum momento os independentes fossem reconhecidos por seu trabalho”, diz Siddiq.
Como nosso último convidado, Max Amini, Siddiq é o tipo de comediante que os streamers deveriam competir para assinar um acordo multiespecial – alguém com um verdadeiro trabalho e dedicação ao seu ofício, cujos fãs são dedicados o suficiente para segui-lo aonde quer que ele vá.
Mas se Siddiq foi esquecido, o seu histórico de ir direto ao consumidor no YouTube com o seu trabalho não é apenas uma reação a esse facto, mas sim um movimento estratégico.
Embora Siddiq tenha feito aparições no BET’s ComicView e HBO Def Comedy Jam no início de sua carreira, ele sentiu pela primeira vez como lançar seu trabalho nos principais canais em 2018 – e foi informativo. Depois de lançar o especial É maior que essas barras com o Comedy Central, ele foi promovê-lo no Instagram – e foi sinalizado por violação de direitos autorais em seu próprio trabalho.
“Não gostei dessa sensação”, diz ele. “Então eu decidi, cara, quero apenas possuir minhas próprias coisas.”
Sentindo que a mudança direta ao consumidor é uma jogada inteligente para os quadrinhos – e um reflexo do rumo que o negócio está tomando – Siddiq diz que “seria necessária uma quantia significativa de dinheiro” e “uma quantidade significativa de negociação sobre propriedade” para aceitar um acordo de streamer neste momento.
“Realisticamente, não prevejo isso”, admite. “Estou apenas flutuando em minha própria nuvem.”
Durante anos, a tradição em torno de Siddiq é que ele encontrou sua voz como comediante enquanto estava preso aos 20 anos por tráfico de drogas. Mas o nativo de Houston esclarece tudo em conversa com o Deadline, dizendo: “Isso é uma loucura porque não é verdade. Isso é apenas algo que alguém escreveu anos atrás; ainda não consegui resolver isso com as pessoas.”
Siddiq começou a se levantar após ser libertado da prisão, mas essa história de origem fabricada “continua sendo repetida”, diz ele, “porque eu estava na prisão e por acaso era um cara jovialmente sarcástico e engraçado enquanto estava lá”.
Na verdade, ele diz: “É um monte deles lá; Eu não fui o único. Mas fui o único que saiu e provavelmente buscou o stand-up.”
Siddiq explodiu online pela primeira vez após uma aparição na série Comedy Central de Ari Shaffir Isso não está acontecendo com uma história sobre um motim na prisão – a primeira que ele contou sobre essa experiência, depois de atuar por muitos anos, não querendo ser definido desde o início por aquele momento específico de sua vida.
Recentemente, Siddiq passou de lotações esgotadas de 750 para 1.500 teatros para 2.000-3.000 locais, ao mesmo tempo em que adicionou shows em alguns mercados – e agora, ele está se aproximando de seu primeiro show em arena como parte de sua nova Custom Fit Tour nacional a partir de abril.
Enquanto crescia na indústria, Siddiq aproveitou todas as oportunidades para trazer outros quadrinhos com ele, destacando e ajudando outros a se elevarem, como quadrinhos como DL Hughley e Bill Bellamy fizeram por ele. No ano passado, ele produziu especiais de Marcus D. Wiley e Ryan Davis e os lançou em seu canal, fazendo com que ambos acumulassem milhões de visualizações. E este ano, ele está fazendo o mesmo.
“Nunca quero ser o único”, disse-me Siddiq no casulo. “Se eu disser que acredito em você, não acredito apenas em palavras. Acredito em você em ações e financeiramente.”
Em sua aparição em Comédia significa negóciosSiddiq se aprofunda em seus esforços para cultivar uma voz cômica singular, falando sobre testar material em barbearias, autodistribuição e por que ele considera a onipresença do trabalho coletivo prejudicial à arte do stand-up. Para a conversa completa, onde ele compartilha seu objetivo de esgotar o Toyota Center em Houston, planos para uma sitcom autodistribuída e muito mais, clique acima.
