O título depreciativo do seu documentário, “Um Pequeno Homem Negro do Congo”, não foi o que o cineasta sul-africano Tshililo waha Muzila inventou sozinho.
Foi assim que ele descobriu que “eles” são chamados em Espanha: os migrantes irregulares, os requerentes de asilo, os refugiados e os migrantes sem documentos, precariamente – e muitas vezes fatalmente – tentando chegar à Europa em qualquer coisa à tona, desesperados em busca de uma vida melhor. Em espanhol, o termo é “Negrito Del Congo”.
Seu evocativo documentário de competição com título ofensivo, produzido pela Masanani Productions, preenche a programação do 8º Festival de Cinema de Joburg desta semana em Joanesburgo, África do Sul, e abre com as palavras “Uma peregrinação que o mundo se recusa a ver”.
Muzila, que agora vive em Joanesburgo, mas que viveu algum tempo em Espanha, regressa àquele país para o seu documentário, onde percorre a peregrinação do Caminho de Santiago com um colete salva-vidas laranja ao pescoço.
Procurando respostas, reacções e uma melhor compreensão, “Um Pequeno Homem Negro do Congo” ousa aprofundar a questão complexa dos migrantes africanos que fogem para a Europa e da afrofobia na Europa.
Mas Muzila não para por aí.
Traçando um paralelo, ele também volta o olhar para a África do Sul, para examinar igualmente o racismo entre negros na África do Sul, onde a xenofobia também se tornou muito prevalente nos últimos anos, com a hostilidade dirigida a outros negros africanos que entram na África do Sul vindos de fora das suas fronteiras.
O documentarista conta Variedade que, apesar da exposição e da cobertura noticiosa ao longo de vários anos, a crise migratória de milhares de pessoas que tentam atravessar o Mar Mediterrâneo anualmente continua a ser algo que as pessoas preferem simplesmente não ver.
“O documentário serve para desafiar – para dizer que há algo acontecendo que o mundo se recusa a ver”, diz ele.
“E não só lá, mas também no meu país, porque sou sul-africano e aqui também é o elefante na sala. O que está realmente a acontecer na África do Sul com os migrantes que vêm para cá em busca de uma vida melhor? O que está a acontecer aqui na África do Sul está a acontecer em paralelo com o que está a acontecer na Europa, e não importa onde, o mundo recusa-se a ver isso.”
Muzila explica que ao visitar originalmente a Espanha, ele via grupos de negros. “Comecei a ficar curioso. De onde vinha essas pessoas? Porque à noite saíamos e você via eles aparecerem, vendendo todo tipo de coisinha.”
“Nessa altura, não tinha conhecimento da crise migratória ao longo do Mediterrâneo e depois fui educado. Mais tarde, ao desenvolver este documentário olhando para a questão, não queria que fosse um projeto voyeurístico. Era algo que queria evitar. Não queria que parecesse que estou a olhar para esta história de uma forma exótica, como se estivesse a olhar de fora para dentro.
“Então tentei encontrar formas e meios de me inserir no documentário, sem me incluir nele. Mas sou um corredor, então à medida que avançava, decidi fazer o Caminho.”
“Sou um corredor de longa distância, por isso adoro resistência. Assim que ouvi falar do Caminho de Santiago, senti um clique para unir o cinema e a corrida – para dizer que isto é algo que posso juntar como histórias paralelas.”
Assim, como diz Muzila, “foi desencadeada a ligação da peregrinação do Caminho de Santiago aos africanos ocidentais que iam para a Europa”.
Sobre o título provocativo, Muzila diz querer uma reação do cinéfilo – que se pergunte o porquê dessas palavras e o que significam.
“Foi o que perguntei na Espanha. Quem são essas pessoas? E as pessoas com quem você está, quando sentem que você faz parte do círculo delas, se abrem e se sentem à vontade para falar sobre essas coisas.”
“Então, eu estava sendo tratado como se não fosse negro como eles – os migrantes. Na África do Sul, temos o termo que diz ‘Negro Inteligente’, sabe? E eles se sentiram confortáveis o suficiente para me dizer que chamam essas pessoas de ‘Negrito Del Congo’. Imediatamente, perguntei: Ok, o que significa Negrito Del Congo? E no momento em que ouvi sobre isso, pensei: Isso é realmente provocativo.
“É uma daquelas coisas que as pessoas diriam dentro dos seus próprios círculos, mas que permanece oculta. No entanto, todos ao redor sabem o que você quer dizer quando diz ‘Negrito Del Congo.”
Vestindo um colete salva-vidas laranja para fazer uma peregrinação, Muzila diz que o fez “como um símbolo”.
“Pensei: o que isso desencadearia nos europeus? Quem ficará curioso para saber o que está acontecendo?”
E alerta de spoiler: vários são.
“Psicologicamente, causou muita ansiedade” filmar-se como um homem negro atravessando o país na Espanha com um colete salva-vidas laranja, diz Muzila.
“Tenho feito produções de TV e filmes nos últimos 20 anos, mas nunca estive na frente de uma câmera.”
“Portanto, as ansiedades eram uma mistura – não apenas sobre saber como as pessoas iriam reagir, mas também sobre eu me expor como cineasta como parte da história.”
Ele diz que “nunca pensei que alguém gritaria comigo ou me faria mal”.
“Eu sabia mentalmente que isso iria levá-los a ficar curiosos, a querer saber mais – que era o que eu queria – ou que as pessoas simplesmente me ignorariam e talvez apenas falassem sobre esse Negrito Del Congo que tinha passado pela sua aldeia entre si, o que penso que foi o que mais aconteceu. A maioria das reações só aconteceu quando cheguei ao final da peregrinação.”
A sua peregrinação espanhola é justaposta com um regresso na África do Sul a Maluma – a aldeia rural onde cresceu e que, como nota no filme, prometeu a si mesmo que nunca mais voltaria.
“Quando terminei o 12.º ano, parti para Joanesburgo e acabei por ir para Veneza estudar cinema e televisão. Sempre desprezei aquele lugar onde cresci porque nunca o vi como a minha casa.”
“Eu cresci em uma cultura onde, você sabe, essas coisas de ser íntimo da família, como abraços, nunca aconteciam. Eu disse há muito tempo que não voltarei. Eles pensaram que eu estava brincando.”
“Foi a primeira vez que minha irmã mais nova me abraçou, porque já estou ausente há muito tempo. Mas lembro que ela veio correndo. E então ela me abraçou. E eu senti: OK, agora estou de volta em casa. Em casa, em um lugar que nunca tomei como lar.”
