O cineasta ‘Lurker’ Alex Russell sobre indicação à DGA, desvendando a cultura das celebridades e a legitimidade do filme de avião

O caminho para a fama pode levar você a muitos lugares inesperados. Espreitadorescrito e dirigido por Alex Russell (Carne bovina, O Urso), é um thriller psicológico que segue um introvertido balconista de 20 e poucos anos, Matthew (Théodore Pellerin), que conhece Oliver (Archie Madekwe), um músico popular e carismático. Quando Matthew começa a formar uma obsessão por Oliver, ele aproveita a oportunidade única para entrar na comitiva da estrela, confundindo a linha entre amigo e fã, além de navegar pelos desejos obscuros de proximidade com a fama e a atenção que vem com ela.
Espreitador estreou originalmente no Sundance em 2025 e desde então foi adquirido pela Mubi. Além disso, o filme recebeu uma indicação de Melhor Longa-Metragem no 2025 Gotham Awards, ao lado de quatro indicações no 2026 Independent Spirit Awards, que incluem Melhor Primeiro Longa-Metragem e Melhor Roteiro, e uma indicação da DGA em 2026 para Melhor Realização de Direção em Longa-Metragem Teatral de Primeira Vez. Abaixo, Deadline falou com Russell sobre os desafios divertidos e criativos de dar vida ao seu longa de estreia.

PRAZO FINAL: De onde surgiu essa ideia Espreitador vem? Você planejou contar uma história preventiva sobre fandoms e celebridades?

ALEX RUSSELL: Começou com um sentimento, mais especificamente, sobre esse sentimento que eu tinha em relação aos grupos de meninos. E provavelmente germinou de um sentimento que observei no ensino médio. Só quando cheguei à idade adulta é que percebi que algumas dessas mesmas coisas ainda acontecem. As pessoas ainda estão se organizando em hierarquias de uma forma tácita e juvenil. E eu não tinha visto muito disso [covered in TV or Film]mas senti que muito do meu trabalho tem a ver com a economia de atenção e quem está recebendo e quem está recebendo de quem e quem quer de quem. É uma moeda invisível porque a atenção não existe de uma forma concreta que você possa ver. Você só pode ver a reação de todos a isso. Tanto de Espreitador é sobre olhares e quem está sendo observado e quem está tentando não ser visto. Começou como uma ideia de risco muito baixo, talvez algo que eu achasse engraçado e que me deixasse um pouco enjoado. Então, eu explorei isso através do processo de escrever um roteiro e depois deixei as pessoas articularem suas interpretações.

Em relação à última parte da sua pergunta, acho muito perigoso começar com um grande tema, porque essa é uma abordagem de cima para baixo, em vez de uma abordagem de personagem. Muitas vezes também pode parecer didático se você começar com um tema e tentar escrever sobre ele, em vez de escrever sobre um sentimento e um personagem. O tema deveria sair disso [approach].

PRAZO FINAL: Entre trabalhar em David, Carne bovina e O Urso, você já está neste setor há algum tempo. Como você processa conhecer pessoas famosas o tempo todo e estar cercado pela cultura das celebridades?

RUSSELL: Essa é uma ótima pergunta. Acho que nunca tive que responder isso antes, mas tentarei responder da forma mais honesta possível. Minha experiência em Hollywood foi suficiente para lidar de uma vez. Estou nos bastidores como escritor, então não estou na cara de todo mundo. Mas, muitas vezes, há situações em que você precisa considerar como está se comportando enquanto tenta se expor para poder ter mais trabalho no setor em que atua. E tenho certeza que você também já está acostumado com isso, sendo jornalista. Acho que os jornalistas, em particular, realmente entendem esse filme porque há uma relação com o que Matthew está buscando. No fundo dele, é alguém que está tentando se expor, mas sua reação a isso pode ser extrema. Mas todos podem se identificar com: “Oh, hoje estarei por perto de fulano de tal. Então, preciso pensar em como estou me saindo.” E é isso que é o início deste filme. É calcular como ser, e ele está pensando demais e exagerando.

Mas no meu caso, em Hollywood, tem sido bastante lento e constante. Estou pensando sobre isso Rivalidade acalorada pessoal, e como é ter esse tipo de exposição de uma só vez. Parece assustador. Também penso frequentemente em estrelas infantis. Como eles se adaptam à vida adulta quando já estão tão acostumados com esse tipo de relacionamento entre eles e o mundo inteiro como público?

PRAZO FINAL: Quais são suas obsessões atuais pela cultura pop ou coisas às quais você retorna?

RUSSELL: Na verdade, eu me desliguei um pouco nos últimos meses só porque tenho tentado escrever coisas novas. Há um ponto na cultura pop em geral em que você fica exausto, especialmente se você a consome nas redes sociais. Quanto melhor o algoritmo for fornecendo qualquer informação que seja atraente para você, mais ela poderá realmente começar a desgastar sua alma. Cheguei a um ponto em que só precisava voltar um pouco ao meu próprio mundo. Mas também acho que algo verdadeiro sobre esse filme é que você nunca fica mais ávido por encontrar novas músicas e ficar obcecado por coisas e por tudo o que você gosta, como filmes, do que quando você é adolescente e tem 20 e poucos anos, porque você ainda está descobrindo o que ama e tem todo o tempo do mundo para aprimorar seu gosto e sua identidade.

Acho que à medida que envelheci, fiquei menos ávido por encontrar novas músicas ou filmes. Normalmente, só aceito se todos os meus amigos estiverem dizendo: “Ah, você precisa assistir isso” ou “Você precisa ouvir isso”. E desenvolvi um grupo tão bom de amigos de muito bom gosto que, eu sei, se me contarem alguma coisa, tenho que dar uma olhada, mas talvez eu esteja saturado demais no geral. Certamente é um equilíbrio entre puxar o plugue por um tempo para que, ao conectá-lo novamente, você sinta algo novamente.

PRAZO FINAL: Esse filme sempre deveria acontecer no mundo da música?

RUSSELL: Sim, sempre foi ambientado no mundo da música. A maioria dos meus amigos ainda são pessoas, empresários, produtores e artistas da música ou relacionados à música. Então, este era apenas um mundo que eu entendia completamente. Eu entendi o que soaria autêntico ou não, e sabia que poderia pedir favores e conseguir que as pessoas me ajudassem a fazer a música [in the film] e coisas assim. Mas, como mencionei anteriormente, este filme poderia caber em qualquer lugar, como no ensino médio, em Hollywood ou até mesmo em um laboratório de biologia. [Laughs]. Mas foi aí que a ideia se instalou, e não tive que pesquisar muito porque estive ligado à música durante toda a minha vida e estive perto de pessoas na casa dos 20 anos tentando vencer ou brigando por oportunidades.

PRAZO FINAL: O fator de constrangimento é realmente grande e causa ansiedade. Você nunca sabe realmente o que Matthew fará a seguir. Como você conseguiu criar essa dinâmica para seu personagem perturbador?

RUSSELL: Matthew leva as interações sociais muito a sério e pode ficar arrasado ao dizer a coisa errada. E é importante para ele dizer a coisa certa no momento certo e ser apreciado naquele momento. Então, ele está vivendo e morrendo nesses pequenos momentos que para todo mundo é apenas conversa fiada, mas para ele é muito importante. As apostas são tão altas. É por isso que é tão estranho porque estamos no lugar dele. Sabemos que será muito doloroso para ele porque ele é muito calculista. Poderíamos dizer em seu rosto que ele está pensando: “Oh, devo dizer isso? Devo dizer aquilo? Devo fazer isso ou aquilo? Devo agir com calma? Devo olhar ali?”

Mesmo na primeira cena do filme [where Matthew and Oliver meet in the clothing store]a maneira como Matthew está movendo o pescoço para o lado, ele fica tipo, “Oh, eu não posso ser visto olhando diretamente para Oliver. Quando eu pego o olhar de Oliver, é como se eu precisasse olhar para outra coisa.” Então essa foi a ideia. E eu acho que a subjetividade do filme na primeira metade é colocar você no lugar dele, para que você se sinta como um amigo invisível ao lado dele, e você pensa: “Ah, agora estou sentindo o que está em jogo também porque sei que ele está prestes a nos envergonhar”.

PRAZO FINAL: Quando eu estava assistindo isso, eu meio que senti vibrações de Queimadura de sal e Fio Fantasma no sentido de que a parceria entre os dois é um pouco complicada, mas também é aquela coisa de uma co-dependência estranha. No final, Oliver decide não jogar fora as evidências que Matthew armazenou em seu disco rígido, e eles parecem ter resolvido seus problemas o suficiente para lançar o documentário. Como devemos perceber esse final?

RUSSELL: Eu ouço você. Acho que todas essas coisas que você está dizendo são o que quero que as pessoas pensem. O que significa que ambos os personagens conseguem o que desejam no final? O que significa o sorrisinho de Oliver quando ele assiste aquele vídeo? O que significa que Oliver está assistindo a um vídeo dele mesmo através dos olhos de Matthew? E o que significa que eles ainda estão juntos? E acho que todas essas perguntas que isso faz você fazer são o que espero que as pessoas pensem.

PRAZO FINAL: Eu estava com medo por Oliver no final do filme. Tipo, alguém, por favor, leve os dois para terapia.

RUSSELL: Sim. Quero dizer, e acho que essa é a diferença entre isso e a expectativa de um filme como esse: muitas vezes todo mundo morre no final, ou Matthew seria morto, ou ele mataria todos eles ou algo assim. Mas acho que o que acontece é o que eu realmente esperava que este filme transmitisse.

PRAZO FINAL: Qual foi o mais desafiador? Já houve alguma cena que você inicialmente pensou que não iria funcionar, mas depois, ao assisti-la, percebeu que iria funcionar perfeitamente?

RUSSELL: Honestamente, quero dizer, estou surpreso que tudo isso funcione. Estou tão feliz que este filme acabou sendo o que eu estava tentando fazer. Tenho muita sorte porque poderia ter ido tão para o lado. Eu poderia ter errado ou filmado de uma forma que não fazia sentido. Eu poderia ter escrito de uma maneira que não funcionasse. Este filme realmente teve a oportunidade de estar errado, e parece exatamente tão errado quanto eu esperava. A única vez que me emocionei durante as filmagens foi no primeiro dia, quando filmamos a cena em que os dois personagens se encontram. Eu estava assistindo no monitor enquanto aquela cena acontecia e pensei: “Oh, uau, isso funciona”. O tom disso e a química entre os dois atores simplesmente funciona, e eu acredito nisso. Agora, eu poderia descansar sabendo que o resto do filme fará sentido porque grande parte dele é apenas sobre essas duas pessoas e seus rostos e as sutilezas de suas performances. Estou agradavelmente surpreso que tenha funcionado como eu esperava, mas realmente ainda melhor do que eu esperava.

PRAZO FINAL: Quero dizer, você foi indicado ao prêmio DGA deste ano. Isso é substancial, eu diria.

RUSSELL: Certo? É tipo, o quê? Eu sou apenas um cara aleatório. Você não tem ideia. É uma loucura ainda tentar processar isso. Recebi uma ligação de Christopher Nolan e pensei: “O quê?” Você deveria ter visto a sala em que escrevi este filme. Era apenas a era Covid, só comigo [isolated]. Mas estou muito feliz que algumas pessoas gostem, e é ótimo receber esse tipo de reconhecimento, porque isso significa que você poderá fazer outro [movie]esperançosamente. E tudo o que aconteceu desde que consegui fazer isso foi uma surpresa agradável. Eu estava disposto a fazer isso, sabendo que poderia ser um fracasso total, mas estou feliz que as pessoas estejam assistindo no avião. [Laughs].

PRAZO: Espreitador está disponível no avião? Fale sobre ansiedade.

RUSSELL: Por alguma razão, mesmo que um filme seja lançado nos cinemas, sinto que ele não se solidifica como um filme real até que você veja alguém assistindo em um avião meses depois. Lembro-me do dia em que o Lurker ficou disponível nos voos da Delta. Aconteceu que eu estava em um voo da Delta algum tempo depois, levantei-me para usar o banheiro e vi alguém observando. E foi tão surreal porque o filme estava quase acabando. Então, quando saí do banheiro, o cara terminou de assistir o filme e eu pensei: “O que você achou?” E ele adorou; foi ótimo. Nem precisei dizer a ele que estava envolvido para obter uma resposta real. [Laughs].

[This interview has been edited for length and clarity]