Depois de meses de golpes e fintas, as luvas brancas podem ter realmente saído na batalha multibilionária da Netflix e da Paramount pelo controle da Warner Bros.
Faltando apenas 24 horas para o início das negociações de uma semana do conselho do WBD com a empresa de propriedade de David Ellison e sua “melhor e última oferta” na oferta de aquisição hostil de US$ 108 bilhões sobre a rival Netflix, o streamer dirigido por Ted Sarandos e Greg Peters agora se encontra sob o controle antitruste do Departamento de Justiça.
Especificamente, acrescentando meses e meses a qualquer acordo final para qualquer um dos lados, a equipe da procuradora-geral Pam Bondi quer saber exatamente quanta influência real a Netflix tem sobre a indústria.
“Esta demanda de investigação civil é emitida de acordo com a Lei de Processo Civil Antitruste… no curso de uma investigação antitruste para determinar se há, houve ou pode haver uma violação das leis antitruste por conduta, atividades ou ação proposta da seguinte natureza: a proposta de aquisição da Warner Bros. O chefe interino da Divisão Antitruste, Omeed Assefi (que há pouco mais de uma semana substituiu Abigail Slater, que saiu repentinamente), declarou em uma salva enviada nas últimas 48 horas a cineastas e produtores de toda a cidade.
Os destinatários do DOJ CID têm até 23 de março para fornecer documentos e respostas juramentadas aos federais.
Notavelmente, enquanto a Paramount continua a buscar ações legais sobre a fusão, essa data chegará três dias após a reunião especial de acionistas do WBD em 20 de março para votar a recomendação de David Zaslav e outros membros do conselho de adotar a aquisição do estúdio WB e das joias da coroa de streaming pela Netflix por US$ 83 bilhões.
“Isso está se tornando nuclear, embora não seja surpreendente”, disse um produtor que recebeu o CID por “material documental e interrogatórios escritos” ao Deadline. “A Netflix vai crescer muito com a Warner. O próprio Trump disse isso em voz alta. Então, vamos lá, o que alguém esperava?”
No tapete vermelho hoje em Londres para os BAFTAs, Sarandos criticou a Paramount: “Basta colocar um acordo melhor na mesa e ver se você consegue vencer”.
Para que conste, Seção 2 da Lei Sherman afirma: “Toda pessoa que monopolizar, ou tentar monopolizar, ou combinar ou conspirar com qualquer outra pessoa ou pessoas, para monopolizar qualquer parte do comércio ou comércio entre os vários Estados, ou com nações estrangeiras, será considerada culpada de crime e, em caso de condenação, será punida com multa não superior a US$ 100.000.000, se for uma empresa, ou, se qualquer outra pessoa, US$ 1.000.000, ou com prisão não superior a 10 anos, ou por ambas as punições, a critério do tribunal.”
Embora o próprio CID tenha sido enviado em 20 de fevereiro, a investigação em si está em andamento há cerca de três semanas, dizem fontes bem posicionadas.
Isso colocaria a investigação antitruste do DOJ começando na época em que um relatório anti-Netflix de uma subsidiária da Heritage Foundation foi enviado aos senadores republicanos e aos leais ao MAGA no início deste mês. O momento também marcaria o início da ação do Departamento de Justiça, quando um Sarandos fortemente interrogado testemunhou em DC em 3 de fevereiro, perante o subcomitê presidido pelo combativo senador Mike Lee (R-UT) sobre a fusão do Banco Mundial.
“A Netflix opera em um mercado extremamente competitivo”, é a palavra oficial neste fim de semana de David Hyman, o principal beagle jurídico da Netflix. “Qualquer alegação de que é um monopolista, ou que busca monopolizar, é infundada”, disse o diretor jurídico do streamer na noite de sábado, quando a notícia do DOJ CID foi confirmada pela primeira vez pela Bloomberg. “O nosso sucesso decorre da inovação e do investimento que beneficiam os consumidores. Não detemos poder de monopólio nem nos envolvemos em condutas excludentes e cooperaremos com prazer, como sempre fazemos, com os reguladores em quaisquer preocupações que estes possam ter.”
Os representantes do DOJ, WB e Paramount não responderam aos pedidos do Deadline para comentar o CID. Nos bastidores da Netflix, ouvi dizer que os executivos não estão muito preocupados com a investigação. Considerando isso como uma parte rotineira do processo regulatório e político, eles previram esse acúmulo de informações de terceiros como parte dos requisitos do a iniciativa Diretrizes para Fusões de 2023 do DOJ.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, testemunha perante o Subcomitê do Comitê Judiciário do Senado sobre Antitruste, Política de Concorrência e Direitos do Consumidor em 3 de fevereiro de 2026.
O próprio Sarandos insistiu publicamente repetidamente nos últimos meses que, mesmo com os 128 milhões de assinantes da HBO Max em seu arsenal, o streamer “não estaria nem perto de ser um monopólio”.
Enfrentando acusações de “promover a DEI e o despertar”, fundas e mais flechas de guerra cultural de senadores republicanos no subcomitê antitruste em uma audiência de 3 de fevereiro com o WBD, o co-CEO, ao lado do diretor de receita do WBD, Bruce Campbell, afirmou ter “confiança neste caso quanto ao mérito e que será administrado pelo Departamento de Justiça”. Já sendo o streamer com mais assinantes do planeta, com 325 milhões de clientes pagantes, a Netflix também negou que esteja sob qualquer investigação da Lei Sherman em sua busca pela WB e seus desentendimentos com a Paramount.
Na verdade, na noite de sábado, eles ainda diziam publicamente que não tinham visto nenhuma documentação do DOJ CID.
“Não recebemos nenhum aviso nem vimos qualquer outro sinal de que o DOJ esteja conduzindo uma investigação de monopolização”, afirmou Steve Sunshine, advogado externo da Netflix e chefe do Grupo Global Antitruste/Concorrência do escritório de advocacia Skadden.
O coringa em tudo isso é, como acontece com quase tudo na América e no Planeta Terra hoje em dia, Donald Trump.
POTUS tem enviado publicamente ainda mais sinais confusos do que o normal na luta pela Warner Bros.
Numa entrevista pré-Super Bowl, Trump disse a Tom Llamas, da NBC, que “não deveria estar envolvido” na decisão de quem fica com o WBD (e, portanto, no destino da CNN).
O primeiro Aprendiz o anfitrião também elogiou e se distanciou de seus “amigos” e como “grandes apoiadores meus” David Ellison e seu pai fundador da Oracle, Larry Ellison. Trump se reuniu repetidamente com os Ellison na Casa Branca nos últimos meses e, neste fim de semana, se enfureceu contra Susan Rice, membro do conselho da Netflix e ex-funcionária de Obama. No entanto, Trump também elogiou Sarandos como um divisor de águas e uma “grande pessoa”. Sarandos, que tem sido muito elogioso a Trump ultimamente, conversou com o POTUS em 24 de novembro, pouco antes de o conselho do WBD aceitar a oferta da Netflix para a maior parte de sua empresa.
Agora, com a exigência de investigação civil do DOJ, a realpolitik desta batalha de fusões foi desembainhada.
