O novo normal no “Today” da NBC é tudo menos isso.
Os âncoras da franquia AM de longa data enfrentaram muitos desafios ao longo dos anos, desde problemas de saúde pessoal até transições de talentos, mas o mês passado apresentou um conjunto de circunstâncias que se acredita não terem paralelo: Nancy Guthrie, mãe de Savannah Guthrie, co-âncora de longa data do “Today”, está desaparecida desde 31 de janeiro, e uma busca agonizante está em andamento em sua casa no Arizona, deixando os produtores não apenas para gerenciar a cobertura cuidadosamente, mas também para refletir sobre como preencher Assento de Savannah Guthrie por um período indefinido.
“Esta situação é tragicamente sem precedentes, e penso que é realmente difícil comparar qualquer outra coisa com o que Savannah e a sua família estão a lidar neste momento”, diz Katie Couric, que trabalhou como co-âncora no “Today” entre 1991 e 2006, durante uma entrevista recente. “Acho que os programas matinais são organismos vivos e que respiram, e quando algo acontece a um membro destas equipas muito unidas, é devastador, penso eu, para todos. Penso que a equipa do ‘Today Show’ está a fazer o melhor que pode, e deve ser insuportável tentar continuar, mas também cobrir uma história sobre um querido colega.”
Como “Today” lidou com o assunto? Hoda Kotb, o veterano co-âncora do “Today” que deixou as funções de tempo integral no início do ano passado, voltou ao programa interinamente e está conversando com Craig Melvin. Kotb ficará enquanto Guthrie estiver com sua família, segundo uma pessoa a par do assunto. Espera-se que Guthrie retorne ao programa em sua própria linha do tempo, mesmo que ela precise de um período significativo para se sentir pronta para isso, diz essa pessoa.
Todas as manhãs, Melvin e Kotb informam aos telespectadores que sua colega “permanece com a família” e normalmente oferecem um segmento sobre a busca por Nancy Guthrie. Nos primeiros dias do caso, a história de Guthrie liderou a reportagem do “Today”, mas em transmissões mais recentes, os âncoras abordaram o mau tempo, a prisão do antigo Príncipe Andrew no Reino Unido e o recente discurso sobre o Estado da União antes de se voltarem para o caso Guthrie. Liz Kreutz, correspondente da NBC News, permanece no Arizona para se manter atualizado sobre os últimos detalhes. “Today” também ofereceu uma série de histórias sobre pessoas que apoiam a família Guthrie, incluindo uma irmandade na alma mater de Savannah Guthrie, no Arizona, e vizinhos de Nancy Guthrie que continuam em busca de novas pistas.
O interesse no caso continua alto. A NBC News entrou na programação com uma reportagem especial no início desta semana, ancorada por Kotb e Melvin, detalhando uma recompensa de US$ 1 milhão da família Guthrie pela recuperação de suas mães. Savannah Guthrie entregou uma mensagem emocionada pedindo informações sobre sua mãe, enquanto acenava para as terríveis circunstâncias que cercavam sua ausência.
Ter Kotb em mãos oferece uma solução viável para os produtores da NBC e do “Today”. Ela já é afiliada ao programa, e adicionar alguém novo ao mix durante um momento tão difícil pode ser desaconselhável. A introdução de alguém menos conhecido dos telespectadores para substituir Guthrie com mais regularidade – mesmo que temporariamente – pode alienar o público, que tem um relacionamento de anos com ela e não quer vê-la maltratada, principalmente sob coação. As primeiras duas horas de “Hoje” geraram quase US$ 203,5 milhões em 2025, de acordo com a Guideline, um rastreador de gastos com publicidade.
“Eles têm sorte de Hoda, que é um rosto familiar e querido, ser capaz de intervir tão facilmente em circunstâncias muito difíceis”, diz Couric. “Acho que eles estão tentando lidar com isso da melhor maneira possível.”
Em meio a uma era emocional e caótica para o programa, surgem alguns motivos potenciais para respirar: O apoio a Savannah Guthrie e o interesse na situação de sua família impulsionaram “Today”, mesmo enquanto sua equipe tenta dominar terrenos difíceis.
O público dos programas matinais tem sintonizado mais o “Today” nas últimas semanas. A audiência de “Today” nos cinco dias encerrados em 20 de fevereiro aumentou 19%, ou 517 mil espectadores, de acordo com dados da Nielsen, em comparação com o mesmo período do ano anterior. Esse aumento de audiência segue um de 30% na semana anterior e um de 23% na semana anterior.
A audiência do principal rival “Good Morning America” na ABC aumentou 6% nos cinco dias encerrados em 20 de fevereiro, enquanto a audiência de “CBS Mornings” caiu 14%.
Não está claro quanto impulso pode ser atribuído às Olimpíadas de Inverno. Em 2022, “Good Morning America” conquistou mais espectadores em geral do que “Today” durante a primeira semana de cobertura da extravagância de Pequim pela NBC, a primeira vez que conseguiu isso na primeira semana de uma Olimpíada de Inverno em mais de três décadas. O relatório de audiência da próxima semana poderá ser fundamental para o programa, pois revelará quanto do aumento no “Today” se deveu a um efeito halo ligado às Olimpíadas e quanto a crise de Guthrie galvanizou o público potencial do programa.
Também parece haver uma lealdade interna a Savannah Guthrie, que serviu como “cola” do programa desde que foi elevada a âncora no carro-chefe do “Hoje” das 7h às 9h em 2012. Guthrie provou ser fundamental para ajudar o “Hoje” a superar alguns momentos difíceis.
Ela substituiu Ann Curry, que saiu em um momento emocionante que irritou alguns espectadores do programa e aumentou o interesse em “GMA”, e desempenhou um papel crítico durante o período de reconstrução do programa. Foram Guthrie e Kotb os encarregados, na manhã de 29 de novembro de 2017, de informar aos telespectadores que o âncora de longa data Matt Lauer havia sido demitido pela NBC, que citou “comportamento sexual impróprio”, uma alegação que ele negou. Ela manteve o exigente papel do noticiário matinal, mesmo ao longo dos anos lidando com uma lesão ocular resultante de um acidente em casa e, mais recentemente, com uma cirurgia nas cordas vocais, que ela tem usado diariamente durante anos a serviço da NBC.
Ela também ajudou a NBC em alguns pontos críticos, e não apenas durante a noite eleitoral ou reportagens especiais. Ela apresenta a cobertura da NBC sobre a Parada do Dia de Ação de Graças, um espetáculo que assumiu maior importância econômica para a rede nos últimos anos, à medida que os anunciantes procuram programas que atraiam grandes multidões simultâneas. Em 2020, ela impulsionou a NBC depois que esta tomou a polêmica decisão de realizar uma reunião municipal com o presidente Donald Trump em frente a um evento semelhante do então candidato democrata Joe Biden, que estava sendo transmitido pela ABC. Guthrie manteve um controle rígido sobre os procedimentos. “Você é o presidente, você não é como o tio maluco de alguém que pode retuitar qualquer coisa”, disse Guthrie ao presidente Trump depois de perguntar por que ele havia retuitado recentemente uma teoria da conspiração.
“Estes são tempos sérios em que vivemos”, disse ela Variedade em janeiro de 2020, enquanto falava sobre seu papel no “Hoje”. “Você pode começar entrevistando o vice-presidente dos Estados Unidos e terminar com Oprah na praia. Isso pode acontecer. Isso acontece o tempo todo. Trata-se de realmente medir o que o público espera, e acho que tentamos abordar as notícias com substância e sofisticação, e não acho que sejamos chamativos.”
Nas primeiras horas da manhã, antes dos âncoras do “Today” chegarem ao estúdio e se prepararem para ir ao ar, às vezes é possível encontrar Guthrie na sala de cabeleireiro e maquiagem, conversando com repórteres e correspondentes como Kirsten Welker sobre as nuances de uma das histórias que vão ao ar nos primeiros minutos do programa. Os funcionários do “Today” gostariam de ouvir a voz dela enchendo aquela sala mais uma vez.
