Pela primeira vez, o NAACP Image Awards está entrando no mercado de jogos.
O 57º NAACP Image Awards inicia uma transmissão de dois dias de sua parte de premiação virtual na segunda-feira, às 20h, no Youtube. Entre as múltiplas categorias de criadores de conteúdo digital que serão anunciadas fora do stream está Outstanding Digital Content Creator – Gaming/Tech, uma honra que irá para um dos cinco indicados: Berlin Edmond Jr., Cory Kenshin, Jay-Ann Lopez, Khleo Thomas ou Gerard Williams, mais conhecido pelos fãs como HipHopGamer.
“Então, falei pessoalmente com Derek Johnson, presidente do NAACP Image Awards, e ele disse isso claramente”, disse Williams. Variedade antes da transmissão ao vivo do show de premiação de segunda-feira. “Ele disse, ei, olha, deixe-me dizer agora, queríamos abrir essa categoria – porque ele percebe que há muitas pessoas, há muitas minorias, há muitos negros, ponto final, isso também é nessa área que precisamos alcançar, com a qual precisamos conversar. E a única maneira de isso acontecer é encontrá-los onde eles estão. Então foi ideal abrir essa categoria para a 57ª NAACP Image Award. Essa é uma das razões pelas quais eles o abriram, e também eles entendem o poder dos jogos e da tecnologia, da IA, para onde tudo está indo. Eles também precisam fazer parte dessa conversa, para que possam ter muitas oportunidades no espaço.
Williams se interessou por jogos pela primeira vez quando sua falecida avó, Margaret Williams, apresentou-o ao hobby quando ele era uma criança pequena no Brooklyn. Hoje, ele é conhecido por seu jornalismo de jogos e programa semanal sindicalizado com Hot97, bem como por seu alcance comunitário, incluindo Playmakers, uma parceria com o Chase Bank para expandir a alfabetização financeira por meio de jogos nas escolas da cidade de Nova York e um programa de reabilitação focado em jogos apoiado por Denzel Washington para presidiários em Rikers Island.
Williams estreou recentemente como personagem no videogame “Mutant Football League 2”, apresentando sua imagem, música e seu próprio time, que inclui alguns dos estudantes e presidiários libertados com quem trabalhou.
“Ser indicado pela primeira vez na história desta categoria – só neste momento, me faz voltar para a vovó quando eu tinha quatro anos”, disse Williams. “Aquele espírito infantil simplesmente diz que foi uma honra. Na verdade, eu estava em um hotel em Las Vegas para outra coisa e recebi o e-mail. Eu estava pulando na cama. Foi uma loucura. Foi muito impressionante.”
A seguir, Williams será o anfitrião do Games Beat Summit no GDC Festival of Gaming em março, em São Francisco, e olhando para o futuro, suas aspirações de longo prazo incluem conseguir um Men’s Health e se tornar uma âncora de jogos no “Good Morning America”.
Ganhar ou perder – embora Williams tenha certeza de que adoraria ganhar – no NAACP Image Awards, Williams está muito grato pela existência da categoria de jogos e vê isso como um passo em direção a um maior reconhecimento da presença da comunidade negra na indústria de jogos.
Williams se lembra de ter participado de sua primeira E3 (uma convenção de jogos agora encerrada, mas anteriormente impactante) em 2008, e da má recepção que recebeu de alguns membros da comunidade jornalística de jogos predominantemente branca, apesar de sua autoproclamada atitude exuberante e amigável.
“Eu tenho esse grande cinturão de campeonato comigo. Sou de East New York, Brooklyn, e não troco de código, o que significa que sou eu onde quer que eu vá. Isso é o que você ganha, mas eu conheço minhas coisas”, disse Williams. “Do jeito que era há 15 a 20 anos, oh meu Deus, ouça: foi ruim. Uma das razões pelas quais aprendi negócios tão rápido na indústria de jogos é porque também fui vítima de racismo. É uma loucura. Mas uma coisa sobre mim, eu não reclamo, eu crio. Ponto final. Porque você pode se envolver em todas essas coisas racistas e ficar furioso e, no final das contas, você só pode controlar o que pode controlar. E se você permitir que a negatividade tome conta controle sua energia, então você se tornará aquilo que odeia.”
