O vice-presidente da Lionsgate, Michael Burns, diz que a IA economizará para a empresa “dezenas e dezenas de milhões de dólares por ano” na produção de filmes e TV, bem como em áreas como curadoria de canais FAST.
Juntamente com a eficiência de custos, que tanto os estúdios como os criativos têm alardeado ultimamente, Burns incluiu até empresas de IA como candidatas “curinga” para um dia comprar a Lionsgate, há muito considerada um alvo de aquisição maduro.
“É como a lei de Moore sobre o crack”, disse Burns na quinta-feira no Gabelli Sports & Media Symposium, em Nova York, aludindo à máxima da indústria de tecnologia que postula ganhos regulares no poder de processamento dos computadores, impulsionando a inovação. “Está acontecendo muito rápido. Se você possui a propriedade intelectual existente, terá muitas maneiras diferentes de monetizá-la. Então, acho que é emocionante.”
Numa reunião recente, lembrou Burns, colegas mostraram-lhe “todas as coisas que estamos a fazer no mundo da IA, que é com os nossos filmes, tomadas específicas, pré-visualização do filme, descobrir como fazer o orçamento”. A IA, acrescentou ele, “vai nos poupar dezenas e dezenas de milhões de dólares por ano”. Para contextualizar, os negócios de estúdios de cinema e TV da Lionsgate arrecadaram mais de US$ 3 bilhões no ano fiscal mais recente, de acordo com documentos da SEC.
Embora a maioria das empresas de mídia e streaming tenha alardeado a eficiência da IA, o tema continua delicado, dadas as sensibilidades da comunidade criativa sobre o futuro do trabalho protegido por direitos autorais. O Writers Guild e o SAG-AFTRA conseguiram renovações de contrato com a AMPTP nos últimos meses, evitando uma repetição dos ataques em 2023, que foram alimentados em parte pela ansiedade da IA. Ainda assim, permanece uma inquietação considerável em relação à proteção e às grades de proteção para os artistas.
Os executivos que lideram empresas de mídia e streaming que foram questionados sobre as suas estratégias de IA geralmente se esforçam para enfatizar o envolvimento de criadores humanos e a necessidade de desenvolver protocolos “responsáveis”. Geralmente também se abstêm de arriscar quaisquer valores em dólares para as poupanças potenciais, enfatizando o aspecto inovador da adopção de novas tecnologias.
Questionado por um moderador sobre os riscos legais envolvidos na sistematização da IA, Burns disse que espera que um conjunto viável de proteções seja estabelecido em breve através de um processo colaborativo entre as partes interessadas. “As semelhanças dos atores, você sabe, com cooperação, acho que há uma participação deles… todos podem monetizar isso juntos.” (A Hasbro anunciou esta semana o lançamento de um estúdio de IA projetado para permitir que terceiros usem propriedades da empresa como Transformers, mediante o pagamento de uma taxa.)
A Lionsgate, que possui uma vasta biblioteca de filmes e episódios de TV, há muito procura maneiras de ganhar dinheiro com esses títulos. A IA, disse Burns, acelera o processo de curadoria de canais FAST, serviços AVOD ou outras ofertas.
O tópico da IA está ligado a uma área de especulação de longa data em torno da Lionsgate, que é a sua adequação como alvo de aquisição. Especialmente desde que se separou da Starz no ano passado, o estúdio parece ser atraente, embora especialistas da indústria e de Wall Street tenham observado que desde que Burns e o CEO Jon Feltheimer assumiram as rédeas da empresa em 2000. Em vez de vender, cresceu por ser um comprador prudente.
O mercado atual de fusões e aquisições, disse Burns, está maduro para negócios, mas alguns desafios para os parceiros fazerem a matemática funcionar.
“Todo mundo tem o mesmo problema: você quer mostrar crescimento e só tem duas maneiras de mostrar crescimento, que é organicamente, o que é realmente difícil de fazer, ou inorgânica, que é fazendo negócios”, disse ele. “Acho que somos um parceiro estratégico interessante.”
Quanto a quem poderia ser esse parceiro estratégico, Burns não descartou as empresas de private equity, mas também disse que os pares da mídia seriam candidatos. Ele também classificou os fundos soberanos e as empresas de IA como “curingas” na mistura.
“Você olha para algumas dessas empresas de IA com avaliações surpreendentes e taxas de crescimento que são simplesmente incríveis”, disse ele. Uma dessas entidades é a Runway, que inicialmente se uniu à Lionsgate em 2024 e no início deste ano levantou fundos com uma avaliação de US$ 5,3 bilhões. “Eu fiz uma piada com [CEO Cristóbal Valenzuela] quando fechamos nosso acordo com ele pela primeira vez, eu disse: ‘Sabe, talvez um dia compraremos você.’ Agora, ele provavelmente está sorrindo para mim, dizendo: ‘Bem, vamos dar uma olhada em como ficou nossa avaliação.’”
