O âncora meteorológico de longa data da KTLA, Mark Kriski, oito vezes vencedor do Emmy e presente na TV de Los Angeles desde que se juntou ao “KTLA Morning News” em seu lançamento em 1991, foi dispensado pela estação. A saída de Kriski faz parte dos cortes de pessoal da Nexstar em todo o país, incluindo grandes demissões nas principais estações WPIX New York, WGN Chicago e KTLA Los Angeles.
Também foram dispensados da KTLA os âncoras do meio-dia Glen Walker, que estava na KTLA desde 2010, e Lu Parker, que estava na KTLA desde 2015. Na WGN, o Chicago Tribune relatou oito demissões, incluindo Dean Richards, que estava na estação em várias funções desde 1991.
Outros foram dispensados, de acordo com o jornal: Sean Lewis (um administrador sindical que estava na WGN há duas décadas), Ray Cortopassi, Bronagh Tumulty, Judy Wang, Julian Crews, Paul Lisnek e Chris Boden. O Tribune também noticiou que o meteorologista Mike Janseen, que estava na emissora desde 2010, não viu seu contrato renovado. Além disso, de acordo com o jornal, “seis redatores foram demitidos e três cargos de diretor técnico foram eliminados”.
Enquanto isso, as demissões da WPIX incluem os âncoras Kori Chambers, Arrianae LeBeau, John Muller e Craig Treadway.
“A Nexstar não comenta questões de pessoal, mas a empresa está tomando as medidas necessárias para competir de forma eficaz neste período de mudanças sem precedentes”, disse um porta-voz da Nexstar em comunicado.
Os cortes de empregos da Nexstar ocorrem no momento em que a empresa está em processo de aquisição do grupo de emissoras Tegna, o que lhe daria uma supervisão massiva dos departamentos de notícias de TV nos principais mercados locais do país.
Num comunicado, a SAG-AFTRA criticou a Nexstar por eliminar as suas posições sindicais na KTLA e WGN – e observou que as demissões ocorrem num momento em que a SAG-AFTRA está a negociar activamente com estações Nexstar em vários mercados.
“Ao demitir jornalistas em todo o país, a Nexstar está corroendo os recursos e talentos dos quais as comunidades locais dependem para obter notícias confiáveis”, disse o presidente da SAG-AFTRA, Sean Astin, em um comunicado. “Essas ações destacam os riscos da consolidação da mídia e ressaltam a necessidade urgente dos reguladores e da empresa priorizarem o interesse público e os profissionais que o atendem.”
Na sua declaração, a SAG-AFTRA acusou a Nexstar de “pressionar para eliminar as indemnizações por despedimento e inserir disposições onerosas no contrato sindical que limitam a capacidade dos trabalhadores de negociar livremente os termos do seu próprio emprego. Estas reduções no talento da SAG-AFTRA também ocorrem quando a Nexstar finaliza a sua aquisição da Tegna por 6,2 mil milhões de dólares. Esta consolidação torna a decisão de cortar empregos nas redações locais particularmente preocupante”.
O diretor executivo nacional e negociador-chefe da SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, acrescentou: “Nossos membros são vozes confiáveis em suas comunidades e merecem contratos que respeitem seu trabalho e protejam seu futuro. A SAG-AFTRA não ficará parada enquanto o futuro das notícias locais for colocado em risco. Continuaremos a lutar por acordos fortes que protejam os jornalistas e o público que depende deles todos os dias”.
Entretanto, o sindicato Communications Workers of America, parte da AFL-CIO, também criticou a Nexstar por combater os esforços dos trabalhadores para formar sindicatos em vários mercados e retaliar trabalhadores individuais pelo activismo sindical.
“Nos últimos dois anos, os trabalhadores votaram pela representação sindical em eleições supervisionadas pelo Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) em três estações Nexstar e um centro de transmissão”, disse o CWA. “Em cada caso, a Nexstar recusou-se a reconhecer o sindicato, apesar dos resultados eleitorais claros, em vez disso, envolveu-se em apelos frívolos… O NLRB emitiu quatro queixas contra a Nexstar por despedir funcionários nas localidades de Denver que apoiavam o sindicato. O NLRB também está a investigar cinco acusações de práticas laborais injustas em Henderson, Kentucky, alegando que a empresa despediu apoiantes do sindicato e fez alterações unilaterais nas condições de trabalho”.
Quanto a Kriski, o meteorologista foi o último apresentador original remanescente do lançamento do “KTLA Morning News”. Ele sofreu um derrame em maio de 2024, o que o obrigou a ficar fora do ar por um período antes de retornar no ano seguinte.
