Já se passaram 21 anos desde que Gregg Araki estreou sua obra-prima, “Mysterious Skin”. Isso é mais antigo do que os personagens adolescentes que desafiam o apocalipse em quase todos os seus filmes – e tempo suficiente para Araki subir de nível como artista, a tal ponto que voltar ao projeto usando uma ferramenta de pós-produção chamada DaVinci Resolve permitiu a Araki consertar as pequenas coisas que o incomodaram no filme ao longo dos anos.
“Sou um cineasta melhor do que era em 2003”, Araki me disse enquanto tomava um café no Lago Toluca, seis dias depois de revelar sua restauração 4K noite e dia no Festival de Cinema de Sundance. O diretor concordou em me encontrar no Starbucks de seu bairro, onde o encontrei conversando com um jovem ator impressionado. Ainda magro e musculoso aos 66 anos, Araki usava uma regata azul larga, o que sugere que o cineasta trabalha tanto em seus bíceps quanto em seus filmes.
Elogiei Araki por sua radiante “Skin” – um clássico assumidamente estranho, feito um ano antes de “Brokeback Mountain” – que brilha como nunca antes, e ele começou a enumerar suas imperfeições: as razões pelas quais ele nunca ficou satisfeito com os icônicos créditos de abertura do filme, tomadas que não foram enquadradas corretamente, efeitos visuais abaixo da média na cena do OVNI. Tudo isso foi resolvido, insistiu ele, agora que existem ferramentas digitais para polir o que foi filmado em 35mm há duas décadas.
Após a aclamada restauração de “High Art” de Lisa Cholodenko, a Strand Releasing planeja um lançamento nacional de “Mysterious Skin” nos cinemas em 2026, com locais como o IFC Center em Nova York, Vidiots em Los Angeles e o Roxie em São Francisco, bem como locais da Alamo Drafthouse em toda a América do Norte. A MK2 Films representa as vendas internacionais e também fará o lançamento do filme na França em 2026, enquanto a 4AD Records planeja o lançamento em vinil da trilha sonora, com participação de Slowdive e Cocteau Twins.
Araki descobriu o potencial do DaVinci Resolve ao fazer seu último longa, “I Want Your Sex”, que estreou mundialmente no Sundance deste ano. O novo filme é uma explosão irreverente e excêntrica – um retorno à forma do maior rebelde da Queer New Wave dos anos 80 – enquanto “Mysterious Skin” é uma anomalia: uma adaptação literária (a primeira) que abrange quase todas as obsessões do cineasta, desde a autodescoberta sexual (“Totally F***ed Up”) até abduções alienígenas (“Nowhere”).
No romance de Scott Heim de 1995, dois adolescentes de uma pequena cidade do Kansas descobrem uma história comum de abuso sexual infantil. O primeiro, um traficante chamado Neil (Joseph Gordon Levitt), passa seus dias perseguindo os sentimentos que seu treinador da liga infantil o despertou anos atrás, enquanto seu tímido e atrofiado ex-companheiro de equipe Brian (Brady Corbet) não consegue se livrar da crença de que ele foi abduzido por alienígenas quando criança.
“‘Pele Misteriosa’ foi feito com um orçamento muito pequeno – como um milhão ou menos – porque eu estava convencido de que não queria comprometer minha visão deste filme. Eu não queria diluí-lo para, você sabe, um público de TV”, disse Araki, que havia recebido o livro de Heim nas provas antes mesmo de ser publicado. O diretor adorou, mas não conseguia imaginar uma forma de traduzir sua “crueza” para a tela.
Na época, ele sentiu: “Não quero traumatizar as crianças para fazer um filme sobre traumas infantis”, lembrou Araki em uma exibição no Museu da Academia no verão passado (a restauração foi feita em colaboração com o Academy Film Archive, o Sundance Institute, o UCLA Film and TV Archive, Frameline, MK2 Films e Strand Releasing). E então a solução veio até ele: “Eu tinha acabado de fazer esse piloto de TV onde estava brincando com muito ponto de vista na edição e nos olhos direto para a câmera”, explicou. “Tínhamos literalmente um roteiro diferente” para as crianças, disse Araki. “O set era um lugar muito seguro e as crianças estavam muito protegidas de… todos os temas adultos do filme.”
Hoje em dia, metade dos filmes convidados para exibição no Sundance tratam de personagens que enfrentam ou tentam lidar com traumas. Nesse sentido, “Mysterious Skin” estava à frente da curva.
“Sinceramente, não posso assistir a traumas agora”, Araki me disse, enquanto “I Want Your Sex” – uma celebração turbulenta de relaxar e testar os próprios limites – é a resposta do diretor a tudo o que está acontecendo no mundo. “Eu só queria fazer algo que fosse pop e brilhante, você sabe, que colocasse um pouco de luz no mundo, porque essa merda é super distópica ou algo assim. Civis estão levando tiros na porra da rua.”
Trabalhar em “I Want Your Sex” mostrou a Araki o potencial do DaVinci Resolve, uma ferramenta de finalização que possibilita manipular imagens de inúmeras maneiras. “Eu poderia fazer todos esses efeitos, como reenquadrar, redimensionar e até mesmo reacender coisas”, disse Araki, que teve uma liberdade sem precedentes para ajustar o que havia filmado para “I Want Your Sex” durante a edição.
Então, quando chegou a hora de atualizar “Mysterious Skin”, Araki não hesitou em aplicar os mesmos truques – melhorando até mesmo o processo que ele usou para restaurar sua “Trilogia do Apocalipse Adolescente” para a Criterion Collection no ano anterior. Com o apoio do chefão da Strand Releasing, Marcus Hu, Araki procurou Beau Genot, que cuidou da pós-produção do filme original.
“Pegamos nosso negativo original e o colocamos no Resolve. Isso basicamente me permitiu percorrer o filme e tocar em cada cena”, disse Araki. “Foi realmente capaz de entrar e melhorar visualmente as coisas. Eu sempre pensava: ‘Isso poderia ser melhor?’ Eu faço muitas dessas coisas sem som, então você vê isso como uma linguagem visual pura, como a forma como as imagens brincam umas com as outras. E o programa oferece a capacidade de fazer literalmente tudo o que você quiser. Acho que manipulei cada cena do filme.”
A restauração de “Pele Misteriosa” por Araki cumpre essencialmente o filme que ele originalmente imaginou, sem comprometer nada. Este não é o caso de George Lucas voltando para revisar elementos que os fãs conhecem e amam, nem uma reedição elaborada, à la Francis Ford Coppola (dois nomes que divertem um garoto punk que virou ancião indie como Araki).
Araki fez milagres para fazer o filme em 2005, mas a tecnologia simplesmente não estava lá para refinar certas coisas – pelo menos não no micro-orçamento com o qual ele trabalhava na época. “Adoro o filme, mas tem coisas nele que sempre me incomodaram, um exemplo são os discos voadores, porque parecem xícaras Dixie. Então abandonei esse efeito, onde a luz agora sai disparando dos flashes”, disse ele. Ele também ajustou o momento em que Brian e sua mãe reagem ao OVNI do lado de fora da janela, para que a iluminação combine.
Em uma cena (na noite anterior ao personagem de Levitt voltar para casa no Natal), Araki ajustou duas tomadas que não combinavam. Neil está sentado no banco do passageiro do carro do homem sádico, e ele se dissolve dormindo na mesma posição, exceto: “No original, estávamos apenas adivinhando onde ele está no quadro. Agora ele se alinha exatamente, porque você pode mover o quadro, então a cabeça dele mal se move”, disse Araki, que também admitiu ter invertido uma cena na cena anterior, quando Neil sai da lanchonete. Para combinar com o ator mirim que interpreta o jovem Neil, Levitt usa lentes de contato azuis sobre seus olhos naturalmente castanhos, que não distraem tanto nesta passagem. “É apenas aperfeiçoar esse tipo de coisa”, disse ele.
Para o diretor, a melhoria mais importante veio nos créditos iniciais, que apresentam texto branco sobre um fundo totalmente branco, enquanto cereais matinais coloridos caem em cascata em câmera lenta sobre o rosto virado para cima de um menino. Há vinte anos, o efeito que ele desejava só poderia ser alcançado por meio da impressão óptica, que introduzia todo tipo de detritos. “Era para ser como uma igreja branca abstrata”, disse Araki, “mas você tinha todas as distrações de ela estar arranhada e suja, com cabelos caindo no portão – você sabe, toda aquela merda que costumava voar pela moldura”.
Para a restauração, Araki voltou ao negativo e reconstruiu inteiramente a sequência, usando texto digital para conseguir o que sempre pretendia. Ao fazer isso, ele fez uma descoberta surpreendente: há um espaço no quadro que nunca foi visto antes, porque há um nível de corte semelhante que sempre acontece quando você passa por todas essas gerações. Com ‘Mysterious Skin’, houve um erro estranho no corte que eu nunca tinha visto antes. Eu estava tipo, ‘O que está acontecendo? Parece errado. E então consegui basicamente reformular todo o filme.”
Ele também poderia cronometrar exatamente como sempre imaginou – ou, em alguns casos, até melhor. “Há um nível de azul em particular que não existia há 20 anos. Não entendo exatamente, mas é literalmente como um azul além do que os olhos podem ver, então há cores que nem eram possíveis antes”, disse Araki. No início dos anos 2000, as produções de estúdio podiam ser mais precisas em suas paletas de cores com a confecção de um intermediário digital. “Mas não tínhamos orçamento. Era cerca de cem mil naquela época.”
Agora, ao importar o original de 35 mm para o Resolve, Araki poderia ser tão artístico quanto quisesse, aproveitando o tempo para obter a aparência perfeita, em vez de se apressar em uma sessão de cronometragem de cores de dois dias (como fez na recente restauração de “Nowhere”). “Eu disse ao colorista: ‘Quero que pareça muito pictórico’. Como minha formação é meio que em artes visuais, eu realmente abordava a cor como uma pintura e tudo sobre as imagens como uma composição”, explicou.
Na maioria das vezes, isso significava tornar as cores mais ricas, o que ajuda a reforçar a sensação brilhante da infância que Araki buscava nas cenas de flashback. Outras vezes, como quando Neil faz sua primeira manobra no parque, ele pode diminuir o ritmo. “Filmamos o filme inteiro no verão. Estava cerca de 45 graus, e deveria ser como novembro/dezembro naquela cena. Então entramos, matamos todo o verde, tiramos todo o verde das plantas. Trouxemos tudo para esse tipo de ar fresco e gelado, como uma espécie de luz invernal.”
Do jeito que ele vê as coisas, Araki não está traindo o que veio antes – como William Friedkin fez ao aprovar o lançamento em Blu-ray de “The French Connection”, que alterou completamente o visual vintage de celulóide do filme. Na verdade, ele estava cumprindo sua intenção original, corrigindo as limitações de 35 mm. Hoje em dia, Araki prefere filmar em digital, como fez com “I Want Your Sex”.
“Há apenas um nível de controle que você tem”, disse ele. “Não sou Christopher Nolan. Adoro o digital. Adoro as cores e o quão limpo ele é. E, mais do que tudo, adoro as possibilidades criativas disso – elas são ilimitadas.”
Antes e Depois: Créditos de abertura conforme aparecem no DVD (acima) e na restauração (abaixo).
