O ícone e lenda do tênis Billie Jean King teve documentários, artigos e até um filme, “Batalha dos Sexos”, contando sua história.
“Give Me the Ball”, que estreia segunda-feira no Festival de Cinema de Sundance, pode ser o documentário por excelência de Billie Jean King até agora.
As diretoras Liz Garbus e Elizabeth Wolff contam as lutas e vitórias de King por meio de entrevistas sinceras e imagens de arquivo, celebrando King, que lutou para causar impacto e mudar não apenas o tênis, mas a cultura.
Antes de sua estreia em Sundance, King, Garbus e Wolff sentaram-se para conversar sobre como obter acesso ilimitado para contar a história definitiva de Billie Jean King.
O documentário é um documento ESPN 30 for 30 com data de estreia marcada para ser anunciada ainda este ano. “Give Me the Ball” é de Ridley Scott Associates e Story Syndicate, em associação com Elton John’s Rocket Sports.
Billie, de várias maneiras, sua história foi contada muitas vezes, mas “Give Me the Ball” é incrivelmente honesta e crua. O que fez você dizer sim quando Liz e Elizabeth se aproximaram de você?
Billie Jean King: Nunca tive um documentário de verdade. Pensei: “Em breve irei embora e assim as pessoas poderão me ver, me ouvir com minha própria voz”, o que considero muito importante. Elizabeth achou que deveríamos começar e ter o centro disso em 1973 e depois retroceder ou avançar, ou o que quiséssemos fazer a partir daí. E então funcionou muito bem. Eles são os certos para fazer isso.
Liz, eu sei que você adora tênis, então o que fez você querer contar a história de Billie Jean King?
Liz Garbus: Quando pensamos em contar histórias, sempre procuramos algo que fale com o nosso momento. Tem que haver um porquê? Por que você está fazendo esse filme agora? Pensar em Billie, que como ser humano, sua carreira, a mudança geracional que sua carreira abrange e onde estamos hoje como nação e cultura, esse tipo de trabalho e espírito é o que este tempo exige. Contar a história de Billie sobre uma guerreira altruísta que colocou tudo em risco por sua comunidade é uma história incrível. Seja qual for a comunidade que você está construindo, você faz isso, e faz tudo, e foi isso que Billie fez.
Elizabeth, Billie tocou nisso, mas você pode falar sobre o quadro que você tinha em mente, dada a carreira dela?
Elizabeth Wolff: Eu conhecia a história de Billie, mas a conhecia pelas lentes de ter estudado o movimento feminista e sabia um pouco sobre a “Batalha dos Sexos”. A primeira coisa que fiz foi comprar “All In”, o livro de memórias de Billie, e lê-lo. Como cineastas, poder ter alguém para fazer o trabalho e escrever um livro de memórias, e depois poder usar isso como um guia sobre como queremos abordar a narrativa, é a melhor ferramenta de pesquisa. O que me impressionou, tanto ao ler o livro quanto ao conhecer Billie, foi a lição de que você pode mudar o mundo mudando o seu mundo.
Também havia muitos arquivos de Billie, especialmente no final dos anos 60 e 70.
Pensamos em 1973, e Billie ganhou tantos títulos e está prestes a entrar na Batalha dos Sexos. É o ápice do movimento feminista. Há tanta coisa acontecendo. Quando você faz uma pequena pesquisa, percebe que ela está em todos os programas de TV e em todos os jornais. E então parecia que este era o momento.
Quando você passa um tempo com Billie, você se sente na presença do melhor coach de vida que existe.
Depois daquela primeira reunião, lembro-me de ter dito a Liz: “Nós, pessoas, precisamos sentir isso”. Então esse foi um fator motivador para a forma como também decidimos enquadrar Billie como sua entrevista principal, conversando com o espectador, para que você pudesse realmente sentir através da história dela essas lições de vida.
Como você está encontrando o equilíbrio entre “queremos que você sinta Billie”, mas também precisamos contar essa incrível história da luta de uma mulher por igualdade e mudança?
Rei: Liz é quem entra e faz as perguntas. Ela continuou me fazendo boas perguntas. Existem muitas vulnerabilidades aí. O que você diz? Como você pode ser preciso? Como você alcança as pessoas? Como você pode tocar seus corações e mentes? Como você pode ajudá-los? Isso sempre foi importante para mim, desde criança.
Garbus: Penso que uma das coisas que tornou Billie tão bem sucedida na criação de mudanças sociais, na mudança do seu desporto e no impacto de tantas outras pessoas e da sociedade em geral é o facto de ela ser incansavelmente optimista e seguir em frente. Ela é uma lutadora. Ela coloca um pé na frente do outro, e é esse espírito que fez dela uma guerreira incrível. Também foi um desafio para os cineastas pedir a ela que parasse e pensasse sobre como se sentiu? Billie teve que suprimir todos os tipos de turbulência interna porque toda a turnê estava sobre seus ombros. Ela não podia escorregar; ela não poderia ser humana. A razão pela qual às vezes fazíamos a mesma pergunta e insistíamos era porque é da natureza de Billie. Acho que agora, depois de passar um tempo com ela, devemos seguir em frente, focar no positivo, e sabemos que isso teve um custo pessoal. Então, foi pedir a Billie que fizesse uma pausa naqueles momentos para ver como era aquele peso. Mas é exatamente o movimento, a motivação e o otimismo de Billie que a tornaram tão incrivelmente poderosa e eficaz.
Rei: É importante conhecer a história. É importante conhecer a história do esporte feminino. Ninguém realmente sabe sobre mulheres e esportes femininos. Há uma razão para essas coisas terem acontecido. Foi por causa do Título IX. Foi por causa do que aconteceu na história. E isso não acontece da noite para o dia. Acho que às vezes as pessoas não param e pensam sobre essas coisas. Acho que eles precisam entender que tem sido um caminho longo e difícil. E as gerações anteriores a mim? Não sei como conseguiram, mas foram necessárias gerações diferentes para que estes jogadores tivessem o sonho. Muito do que a minha geração fez foi preparar as coisas, e tínhamos todos esses sonhos, mas sabíamos que não seríamos capazes de fazê-lo, mas queríamos que as gerações futuras o fizessem. Quero que os jogadores entendam o negócio e espero que isso esclareça e ajude as pessoas.
Garbus: Direi que você viu mais da Batalha dos Sexos em nosso documento do que antes. Não é verdade?
Rei: Você descobriu coisas.
Você ainda está contando esse verdadeiro estilo. Você sabia onde isso iria terminar?
Garbus: Acho que começamos com essa ideia do quadro de 1973. Quando você começa a fazer um filme que tem tantos capítulos e tanto impacto quanto o de Billie, você precisa de um quadro. Você também precisa ser flexível ao chegar à sala de edição. A grande alegria de fazer documentários é jogar todo o espaguete na parede, reorganizando-o.
Uma das coisas muito importantes era fazer você sentir que conhecia Billie.
Quando você pensa sobre sua responsabilidade como cineasta e neste pedaço da história americana, ou este filme fará parte de seu legado, é uma responsabilidade enorme, então trabalhamos muito duro para acertar e também para deixar você sentir que conheceu isso, essa pessoa.
Lobo: Passamos muito tempo com Billie na edição e pensávamos: “Uau, essa história é tão importante”. No espaço documental, muitas vezes há histórias deprimentes, e esta foi uma história edificante e otimista.
Quando estávamos pensando originalmente no quadro de 1973, pensamos: “Ok, a Batalha dos Sexos, então ela vence”. Mas quase imediatamente percebemos que havia outras peças que precisavam ser contadas. Sua jornada pessoal de conhecer (sua esposa) Ilana, chegar a um acordo consigo mesma, com suas necessidades e sua sexualidade, ao enfrentar seu transtorno alimentar. Há muito para contar.
Voltando ao que você disse, o que significa trazer a história de Billie para o mundo?
Garbus: Precisamos de heróis. Precisamos de pessoas que travaram lutas difíceis e que passaram pelo outro lado, que fizeram sacrifícios, mas sentem um enorme orgulho nesse sacrifício. Precisamos de pessoas que coloquem as necessidades de sua comunidade antes de si mesmas.
Esta entrevista foi editada e condensada.
