Lesley Manville está emocionada por fazer sua estreia na Broadway em “Édipo”, mas há algumas peculiaridades da ida ao teatro de Nova York que ela poderia dispensar. Para começar, há os aplausos que a saúdam quando ela entra. É algo que Manville não experimentou em suas décadas de trabalho teatral em Londres, onde ganhou dois prêmios Olivier.
“Por que você iria querer uma salva de palmas se ainda não fez nada?” Manville pergunta. “Tudo o que fiz foi aparecer. Às vezes, eles perdem minhas primeiras falas porque estão aplaudindo.”
Há outro hábito distintamente nova-iorquino que irrita Manville: no final das apresentações, os espectadores saltam para a façanha, não apenas para aplaudir, mas para sacar seus celulares para gravar a chamada ao palco.
“Eu estava observando alguém outra noite, eles simplesmente pegaram o telefone. Eles não olharam para nós, exceto através do telefone”, diz Manville enquanto aplica maquiagem para a apresentação daquela noite em seu camarim. “E quando eles tiraram a foto, todo mundo ainda estava batendo palmas e eles estavam no telefone, pensando em como postá-la. Por que nada mais mora na alma? É muito, muito, muito frustrante.”
Mas interpretar Jocasta, uma mulher com péssimo gosto para homens, é emocionante para Manville, que aceitou o desafio de enfrentar a trágica heroína de Sófocles quando Robert Icke a abordou para o papel. A peça reconfigura a tragédia grega num país não identificado na noite das eleições, quando Édipo (Mark Strong) está prestes a obter uma vitória esmagadora. No entanto, como qualquer pessoa com um conhecimento superficial da teoria freudiana sabe, ele está prestes a receber a mãe de todas as más notícias.
“Sabíamos no início dos ensaios que a chave para alcançar o impacto do final da peça é criar esse casal pelo qual todos estão torcendo”, diz Manville. “O relacionamento deles parece muito crível, com muitas camadas, mas eles são muito bons juntos e seu amor é palpável.”
Também é altamente sexual. A certa altura, o casal se diverte na sede da campanha, mas Manville e Strong optaram por não usar um coordenador de intimidade.
“Mark e eu somos bastante experientes e experientes”, diz ela. “Era importante que crescesse de uma forma silenciosa e orgânica, em vez de ser coreografado. Havia espaço para mudarmos de ideias se sentíssemos que precisávamos.”
Para aumentar a tensão, Icke, que modernizou o diálogo junto com o cenário, colocou um relógio de contagem regressiva no palco, sinalizando quanto tempo falta para Édipo ser confrontado com a revelação de que sua esposa também é sua mãe. Nem Icke nem Manville vão falar sobre como a performance é perfeitamente cronometrada todas as noites, mas a atriz diz que não está correndo em seus grandes momentos para que tudo se alinhe.
“Eu nunca faria isso”, diz Manville. “Seria uma farsa ter que olhar para ele. O relógio é controlado pelo diretor de palco que dá início ao espetáculo. Ele está lá como um dispositivo dramático para o público.”
Manville é uma das atrizes mais ocupadas do Reino Unido Indicada ao Oscar por “The Phantom Thread”, ela fez seu nome em séries aclamadas como “Sherwood” e no sucesso artístico “Mrs. Harris Goes to Paris”. No entanto, quando a peça foi anunciada pela primeira vez, Helen Mirren deveria contracenar com Strong. Aí aconteceu a pandemia e a agenda de Mirren ficou lotada. Icke pensou em Manville, impressionado com seu trabalho nas telas, mas temia que ela se preocupasse com o conteúdo do papel.
“Eu sabia que qualquer um [we would be making an offer to] quem sabia que Sófocles poderia dizer: ‘Ah, mas isso é uma peça sobre Édipo, não é uma peça sobre ela’, e eu realmente senti que uma das coisas que tentei fazer foi torná-los equivalentes”, disse Icke.
A interpretação de Icke da tragédia grega coloca Jocasta no centro da ação. Na verdade, o ponto alto emocional do show não é seu desfecho sangrento, mas um monólogo que Manville apresenta durante o qual ela conta a história do abuso sexual que sofreu quando criança nas mãos de um homem poderoso. Como Manville reconhece, é difícil não pensar em Jeffrey Epstein.
“Estou contando a história do que Jocasta passou quando era uma menina de 13 anos, e é horrível”, diz ela. “O que é realmente extraordinário é pensar que esta história foi escrita há milhares de anos. Estava a acontecer naquela altura – foi por isso que Sófocles escreveu sobre ela – e está a acontecer agora.”
É um discurso abrasador, cheio de dor e emoção crua, mas Manville é muito prosaica sobre como ela acessa essas profundezas emocionais e está mais do que feliz em deixar toda a bagagem no palco.
“Não acho que seria saudável levá-lo para casa comigo”, diz ela. “Já fiz peças como ‘Long Day’s Journey into Night’ ou ‘Ghosts’ de Ibsen. Se eu levasse todas aquelas pessoas problemáticas para casa, não seria bom para mim. Eu sei que existem alguns atores que gostam de trabalhar dessa forma. Tudo bem, seja qual for o seu interesse pessoal, o que você achar que precisa fazer. Quando estou nisso, estou totalmente nisso. Quando acabar, é isso. Estou fora disso. Sou Lesley, de volta ao meu camarim.”
Isso não significa que ela não se prepare rigorosamente. Tanto Manville quanto Strong chegaram aos ensaios fora do planejado, sabendo que dominar suas falas cedo lhes daria maior liberdade para explorar. E ela impressionou Icke com sua capacidade de ajustar seu desempenho perfeitamente.
“Às vezes, com Lesley, eu estava no meio de um pensamento com ela, e ela meio que apertava meu braço, acenava com a cabeça e dizia obrigado, e então saía correndo e rabiscava”, diz Icke. “Ela entendeu e não precisou que eu dissesse isso três vezes. Ela já estava lá.”
“Édipo” termina sua exibição em fevereiro. Depois, há mais filmes no calendário de Manville, incluindo “Valete de Espadas”, de Joel Coen, um mistério gótico no qual ela co-estrela com Frances McDormand e Josh O’Connor. No entanto, o teatro continua a ser o seu grande amor.
“Adoro o fato de que, quando subo no palco, ninguém vai me editar”, diz ela. “Se um ator não é muito bom, não tem esconderijo. É você numa sala com 1.200 pessoas contando uma história, pura e simples.”
