Ao longo dos anos, Ye acumulou talvez a base de fãs mais obsessiva de todo o hip-hop, e alguns deles mapearam cuidadosamente a evolução das faixas de “Bully”. Durante aquela entrevista com Laboy, Ye entusiasmou-se com uma nova tecnologia que lhe permitia fazer música de uma forma diferente: a inteligência artificial. Ye sempre usou escritores para ajudar a compor sua música; agora, usando IA, ele mostrou a Laboy como poderia gravar uma gravação de rap de outra pessoa e reproduzi-la com sua própria voz. Há um ano, Ye lançou um vídeo de meia hora acompanhado por várias faixas de “Bully”, e muitos fãs pensaram ter ouvido evidências de seu novo interesse em IA. Ele estava realmente entregando letras em espanhol, em uma faixa chamada “Last Breath”, ou ele simplesmente reprogramou um cantor de língua espanhola para soar como ele? Em um post no X na semana passada, ele pareceu anunciar que a nova versão de “Bully” não conteria nada desse tipo de manipulação. “BULLY NO CAMINHO SEM AI”, ele prometeu.
Ele entregou? Os ouvintes têm tentado descobrir isso. Um streamer conhecido como ImStillDontai filmou uma reação de uma hora ao álbum que obteve cerca de um quarto de milhão de visualizações nas primeiras vinte e quatro horas. Ele ficou entusiasmado com o final abatido do álbum, “This One Here”, mas também expressou suas dúvidas. “Eu odeio IA”, disse ele. “Eu não deveria estar pensando sobre isso, cara. Eu deveria ser capaz de apenas ouvi-lo e dizer, ‘Oh, meu Deus, ele é matando esse.’ Mas agora eu fico tipo, ‘Ele é? Ou é a porra máquina matá-lo? “Parece haver uma percepção generalizada de que músicos que usam inteligência artificial estão envolvidos em uma forma de trapaça. É uma preocupação familiar, porque evoca argumentos anteriores contra a amostragem e também contra o Auto-Tune, ambos comumente descritos como uma forma de músicos preguiçosos fazerem música com baixo esforço. “As pessoas dizem, ‘Fique longe da IA’ – é uma reação mais negativa do que o Auto-Tune”, disse Ye a Laboy. Deve-se dizer, porém, que a reação do Auto-Tune já foi bastante negativo; em 2009, Jay-Z lançou uma faixa chamada “DOA (Death of Auto-Tune)”, que sugeria, de forma memorável, embora não precisa, que a era dos vocais processados estava quase acabando.
Os argumentos sobre o uso da inteligência artificial por Ye parecem ter algo a ver com um desejo de conexão: os fãs querem ter certeza de que a voz que ouvem é realmente a dele, mesmo que a nova tecnologia torne mais difícil distinguir com segurança entre gravações puras e impuras. Esta é uma questão particularmente controversa no caso de Ye, que tantas vezes muda de ideia e de personalidade, e cuja discografia está cheia de vazamentos, revisões e contradições que deixam os ouvintes lutando para descobrir quais lançamentos são os “reais” – e, nesse caso, qual Ye é o verdadeiro. A versão de 28 de março de “Bully” é a final? Você realmente escreveu, ou pelo menos autorizou, aquela declaração contrita no Wall Street Jornal? Podemos ter certeza de que era ele no programa de Alex Jones, com a cabeça inteira escondida sob um capuz preto? O músico inglês James Blake foi creditado como produtor de “This One Here”, mas, depois que o álbum chegou aos serviços de streaming, Blake anunciou que havia pedido para ser retirado dos créditos, dizendo que a versão final não refletia o “espírito” da faixa em que havia trabalhado. Na verdade, muitos ouvintes podem achar que a versão um tanto frouxa e instável da música que apareceu no ano passado é mais comovente do que a versão mais positiva do novo álbum, assim como podem sentir falta da entrega um pouco estranha de Ye em espanhol no segundo verso de “Last Breath”. Ao longo de sua carreira, Ye sempre se comunicou com uma voz nervosa que parece dominada pela emoção, mas em “Bully” ele está estranhamente subjugado, e é difícil não pensar em uma tecnologia transformadora diferente: o programa de “medicação” que ele mencionou no Jornal. “Bully” é talvez o primeiro grande álbum da era da inteligência artificial – isto é, o primeiro a ser avaliado principalmente em termos de quanto usa ou não IA. Não por coincidência, é um álbum que força os fãs a pensar de novo sobre o que, precisamente, pode fazer a música soar “artificial”. Não é, de forma alguma, um grande álbum. Mas pode, no entanto, ser um marco. ♦
