ATUALIZADO: Um juiz proibiu o governo dos EUA de analisar materiais apreendidos na casa da repórter do Washington Post, Hannah Natanson, até que o tribunal dê autorização.
O juiz William Porter emitiu a ordem na quarta-feira, horas depois de o Post, em um processo judicial, solicitar uma ordem judicial exigindo a devolução dos dispositivos eletrônicos de Natanson, como laptops e um telefone celular.
Porter escreveu que o Post mostrou “boa causa” para “manter o status quo” até que o governo possa responder à sua apresentação e ele possa “abordar mais completamente” as questões.
O juiz deu ao governo até 28 de janeiro para responder, com sustentação oral marcada para 6 de fevereiro.
No seu processo, o Post classificou a apreensão dos dispositivos de Natanson na semana passada como uma “restrição prévia inconstitucional”. Os seus advogados escreveram que a apreensão “arrefece o discurso, prejudica os relatórios e inflige danos irreparáveis todos os dias em que o governo mantém as mãos em materiais protegidos”.
“O governo não consegue cumprir o seu pesado fardo para justificar esta intrusão e ignorou alternativas mais restritas e legais”, escreveram os advogados do Post. “O Tribunal deveria ordenar a devolução imediata de todos os materiais apreendidos. Qualquer coisa menos que isso autorizaria futuras invasões às redações e normalizaria a censura por meio de mandado de busca.”
Os materiais de Natanson foram apreendidos como parte de uma investigação governamental de Aurelio Perez-Lugones, um administrador de sistema que possui autorização de segurança e é acusado de reter relatórios de inteligência confidenciais.
Em 14 de janeiro, agentes revistaram a casa da repórter e seus dispositivos e apreenderam um telefone, dois laptops e um relógio Garmin, segundo o Post. Um dos computadores foi entregue à repórter pelo Post, o outro era seu laptop pessoal, disse o Post.
Natanson fez extensas reportagens sobre funcionários federais que foram alvo de demissões e demissões pela administração Trump. Ela narrou como se tornou a “sussurradora do governo federal”, acumulando centenas de fontes enquanto os trabalhadores a inundavam com dicas.
Os advogados do Post escreveram que os dispositivos apreendidos “contêm anos de informações sobre fontes confidenciais passadas e atuais e outros materiais de coleta de notícias não publicados, incluindo aqueles que ela estava usando para reportagens atuais. Quase nenhum dos dados apreendidos é sequer potencialmente responsivo ao mandado, que busca apenas registros recebidos ou relacionados a um único contratante do governo. Os dados apreendidos são materiais essenciais protegidos pela Primeira Emenda, e alguns são protegidos pelo privilégio advogado-cliente”.
Em declaração, Natanson disse que
Os advogados do Post escreveram que a apreensão “teve o efeito prático de suprimir o jornalismo atual e futuro do Post e de Natanson, inclusive porque a apreensão a impediu de se comunicar com suas mais de 1.100 fontes, que abrangem uma gama de funcionários federais de mais de 120 agências ou subagências, e que esmagadoramente e evidentemente não têm nada a ver com o mandado. Nem é provável que as fontes confidenciais de Natanson trabalhem com ela novamente, se o governo tiver permissão para fazê-lo. vasculhar seus arquivos sem verificação.
Em declaração, Natanson disse que nunca havia se comunicado com Perez-Lugones “através de qualquer plataforma que não fosse Signal ou telefone”. Ela disse que, nas reportagens, receberia dezenas a mais de 100 denúncias de fontes, mas desde a apreensão, “esse número caiu para zero”.
De acordo com o documento, os advogados da administração Trump recusaram até agora qualquer acordo sobre como lidar com os materiais apreendidos, mas afirmaram que “ainda estava em processo de preservação de dados e ainda não tinha começado a revisá-los”, de acordo com o documento do Post.
O Post disse em um comunicado: “A apreensão ultrajante de materiais confidenciais de coleta de notícias de nossos repórteres esfria o discurso, prejudica a reportagem e inflige danos irreparáveis todos os dias em que o governo mantém suas mãos nesses materiais. Pedimos ao tribunal que ordene a devolução imediata de todos os materiais apreendidos e impeça seu uso. Qualquer coisa menos que isso autorizaria futuras invasões à redação e normalizaria a censura por meio de mandado de busca”.
Bruce Brown, presidente do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa, disse em um comunicado: “Esta é a primeira vez na história dos EUA que o governo revistou a casa de um repórter em uma investigação de vazamento de mídia de segurança nacional, apreendendo potencialmente uma vasta quantidade de dados e informações confidenciais. A medida põe em perigo as reportagens de interesse público e terá ramificações muito além deste caso específico. É fundamental que o tribunal impeça o governo de pesquisar esse material até que ele possa resolver a profunda ameaça à Primeira Emenda representada pelo ataque”.
