A maioria dos apresentadores de TV considera o cancelamento o beijo da morte. Mas Joe Bob Briggs nunca fez as coisas de maneira convencional.
Dias depois de seu chocante anúncio de que o episódio de sexta-feira, 6 de março, de seu filme de terror Shudder, “The Last Drive-in”, seria o final da série, Briggs falou sobre seu futuro com Variedade.
Briggs admite que a decisão de esperar para anunciar o final da série não foi decisão sua.
“Eu queria contar às pessoas mais cedo, mas foi tomada a decisão de contar às pessoas apenas no dia do show final”, diz Briggs. “Então, eu queria que o maior número possível de pessoas assistisse ao show final, mas não tinha controle sobre isso.”
Embora a decisão de Shudder de interromper o show o tenha deixado emocionado, Briggs foi incentivado por sua devotada base de fãs.
“É muito triste os oito anos que passei com todas as pessoas envolvidas em ‘The Last Drive-In’”, diz Briggs. “Mas devo dizer que estou na TV há muitos, muitos anos e já fui cancelado antes. Este foi o cancelamento mais alegre que já tive, porque assim que as pessoas souberam disso, os telefones acenderam, a caixa de entrada de e-mail ficou lotada. Não consegui acompanhar todas as mensagens porque todos estavam dizendo: ‘Estou chocado. Você tem que levar o programa para outro lugar.’ Ninguém estava dizendo: ‘Bem, o show finalmente acabou, não foi? Seguiu seu curso. Você sabe, ninguém estava fazendo essa narrativa neste caso.”
Felizmente, os fãs terão muitos Briggs novos em 2026, já que Shudder encomendou quatro especiais adicionais para serem exibidos ao longo do ano. Eles começam em 24 de abril com “Joe Bob’s Wicked Witchy Wingding”, que presta homenagem ao feriado favorito do anfitrião, Walpurgisnacht; e tem um para o Halloween; um para o Natal; e uma edição especial de verão apresentando “um título que venho tentando colocar no ar há 30 anos”.
Para os não iniciados, Briggs tem sido uma referência em apresentações de filmes de terror por décadas, começando com seu programa “Joe Bob’s Drive-in Theatre” no The Movie Channel, que foi exibido de 1986 a 1996. A série foi atualizada e foi para a TNT para MonsterVision, que foi exibida de 1996 a 2000. E uma maratona única de filmes com Shudder em 2018 se transformou em “The Last Drive-in with Joe Bob Briggs”, que teve sete temporadas no streamer, junto com vários especiais.
Embora Briggs não tenha sido informado diretamente por que o programa foi cancelado, ele reconhece que as prioridades às vezes mudam nas redes.
“Quando eles começaram o Shudder, meu velho amigo com quem trabalhei por décadas, Josh Sapan, ainda dirigia [parent company] AMC”, diz Briggs. “Ele está aposentado desde então. Eu trabalhei para ele no The Movie Channel e no Showtime. Acho que em algum momento as prioridades da AMC mudaram, ou o que eles queriam fazer com o Shudder mudou. Então isso aconteceu, e você nunca está no controle do que acontece em uma TV ou rede de streaming.”
Quando questionado sobre o cancelamento, um representante do Shudder apontou para uma declaração feita por Courtney Thomasma, EVP de produtos lineares e de streaming, no anúncio especial, que diz: “Joe Bob Briggs tem sido um elemento básico do Shudder desde 2018, quando sua maratona original de 13 filmes ‘quebrou a internet’. Desde então, ele e Darcy the Mail Girl continuaram a encantar os fãs do Shudder com filmes duplos e especiais sazonais feitos sob medida para fãs de terror e cinéfilos, sempre oferecendo muitas surpresas.
Apesar do relacionamento contínuo de Shudder com Briggs até o final do ano, as mídias sociais e o canal Reddit do streamer são inundados com fãs lamentando o cancelamento e prometendo encerrar sua assinatura assim que o show de Briggs terminar para sempre.
Mas Briggs está decididamente feliz considerando o que vem a seguir.
“Sou grato ao Shudder por me demitir no auge da popularidade do programa, porque na verdade isso me libera para fazer algumas coisas que seriam impossíveis se eu continuasse com a carga de trabalho daquele programa e as obrigações contratuais que tinha”, diz ele. Entre eles está o número crescente de compromissos ao vivo que Briggs é convidado a fazer, que ganharam popularidade junto com “The Last Drive-In”, e projetos de escrita que ele teve em vários estágios de desenvolvimento e reimpressão.
Briggs também diz que, a partir de 1º de janeiro, ele será um agente livre para fazer outro programa de televisão, se quiser – e parece que as ofertas estão chegando. Mas ele está ansioso para obter feedback dos fãs se eles quiserem que ele continue suas funções de apresentador ou algo um pouco diferente. Por sua vez, ele promete mantê-los informados sobre todos os seus próximos passos nas redes sociais.
“Na verdade, pensamos que o programa seria transferido para outra empresa”, diz Briggs. “Mas quando se espalhou a notícia do cancelamento, outras pessoas ligaram. Então podemos fazer isso de uma maneira diferente, preservando de alguma forma ‘The Last Drive-In’ sem usar o nome ‘Last Drive-In’.”
Além de outra série, Briggs brincou que em breve ele também poderá estar do outro lado da câmera.
“Já fazia algum tempo que desenvolvia uma produtora de terror”, diz ele. “Meu velho amigo Bob Bernie, da Pictureouse, disse que quer fazer isso. Agora, estamos assinando os documentos finais. Temos uma lista de produção. Temos projetos a fazer e poderei dedicar algum tempo a isso.”
Seja qual for o futuro, os fãs podem ter certeza de que ele trará consigo sua co-conspiradora Darcy the Mail Girl, que inicialmente se juntou ao “The Last Drive-in” para gerenciar a correspondência dos fãs, mas logo sua amizade excêntrica no ar com Briggs se tornou um elemento básico do show.
“Há um conflito natural e uma diversão”, diz Briggs. “Mas ela também é um dos cérebros por trás do programa. Ela sugere tópicos que fazemos, filmes que fazemos, convidados que temos. E muitas vezes é algo que eu não teria inventado sozinho se ela não tivesse me contado. Ela viu mais filmes do que eu. Ela definitivamente estaria envolvida em qualquer coisa que eu fizesse daqui para frente.”
Apesar de “The Last Drive-In” terminar repentinamente, Briggs diz que só vai relembrar a experiência com carinho.
“Não posso agradecer o suficiente ao Shudder”, diz ele. “Eles me impulsionaram para a vanguarda do mundo do terror. Onde quer que eu vá, sou convidado a falar, seja uma convenção, um show, um show de outra pessoa ou qualquer outra coisa. Tivemos nosso jamboree ao vivo e tivemos Roger Corman e John Carpenter consecutivos para o Lifetime Achievement Awards. Não posso agradecer o suficiente a Shudder pelo tempo lá, porque a base de fãs que consegui desenvolver é incrível, foi incrível.
“Todos os idosos voltaram, mas depois tivemos todas essas pessoas novas”, continua ele. “E a proximidade com os fãs foi simplesmente incrível. Eu oficiei casamentos de pessoas. As pessoas compartilham suas vidas inteiras comigo. Elas me contam coisas que você só contaria a um amigo próximo. Quando estávamos selecionando a correspondência para os shows finais, duas pessoas diferentes me escreveram para me dizer que seu ente querido, a pessoa mais importante em suas vidas, passou sua última noite viva assistindo ‘The Last Drive-In’, geralmente em uma cama de hospital. Arrecadamos US$ 1 milhão para as instituições de caridade que apoiamos no Natal. Tudo sobre o show foi maravilhoso, então não tenho nenhuma reclamação.”
