O cineasta etíope Haile Gerima, mais conhecido como um pioneiro do movimento LA Rebellion, compareceu ao tribunal esta tarde no Delphi-Filmpalast após a exibição de estreia de Leões Negros – Lobos Romanos, seu primeiro projeto de longa-metragem desde 2008.
Gerima chegou à exibição ao lado de seu camarada da LA Rebellion, Charles Burnett, que está em Berlim para estrear a restauração de seu drama familiar de 1983. Casamento do meu irmão. Os dois cineastas realizarão uma sessão conjunta em Berlim na terça-feira, 17 de fevereiro.
Esta tarde, porém, Leões Negros – Lobos Romanos exibido em duas partes, com outras três partes sendo exibidas amanhã em Berlim. A duração total do filme é de 531 minutos. Contado através de uma mistura complexa de imagens de arquivo e entrevistas contemporâneas com testemunhas oculares, Leões Negros é uma extensa história da campanha colonial brutal da Itália na Etiópia.
Abrindo a sessão de perguntas e respostas após a exibição, Gerima disse ao público que demorou 30 anos para concluir o projeto e explicou por que decidiu embarcar na longa produção.
“Eu decidi fazer um filme por volta de 1996 porque estava farto dos italianos e de sua falsa história da Etiópia e da invasão italiana”, disse Gerima à multidão lotada dentro do Filmpalast. “Ao me verem, a culpa sempre os fazia dizer coisas estúpidas que não se correlacionavam com a experiência da minha mãe, a experiência da minha avó ou a experiência do meu pai. Então eu tive que fazer um filme.”
Gerima nasceu na Etiópia e mudou-se para os Estados Unidos em 1963, onde vive desde então. Continuando com as origens do filme, Gerima disse ao público que foi “criado sob a má educação do sistema educacional britânico após a guerra italiana”.
“Nasci depois da guerra, mas o sistema educacional foi transformado de uma escola tradicional etíope para o modelo britânico, e fui completamente mal educado com a ideia britânica desta história”, disse ele. “Então decidi fazer algo. Só queria aprender mais.”
A Itália invadiu a Etiópia em 1935 sob o comando de Mussolini. A campanha do país na Etiópia foi brutal e incluiu o uso ilegal de gás mostarda venenoso. Sob a direção de Mussolini, os cineastas italianos fotografaram meticulosamente os acontecimentos da guerra. As imagens gráficas foram mantidas em arquivos por toda a Europa desde então e agora servem como base para Leões Negros, um paradoxo que não passou despercebido por Gerima.
“Meu povo não filmava, então eu queria ver como poderia usar o ponto de vista italiano, que muitas vezes era racista”, disse ele. “Como posso usar essa imagem retratada pelo italiano contra si mesmo?”
Gerima continuou a explicar que desemaranhar a produção cinematográfica do seu violento passado colonial era uma batalha constante.
“O neorrealismo italiano, na verdade, vem da ideia de cinema imaginada por Mussolini. Veneza foi ideia de Mussolini. O Istituto Luce foi ideia de Mussolini. Cinecitta foi ideia de Mussolini”, disse Gerima.
“Na próxima parte, você verá que Mussolini disse uma vez que o cinema é a arma mais poderosa. E eu fiquei pensando: como devo usar essa arma? Essa arma que foi usada contra mim, diminuiu meu povo, demonizou meu povo, barbarizou meu povo.”
Ele acrescentou: “É uma luta constante e, no processo, o que você vê é o que cresceu, ainda que imperfeito, em cinco partes. Estou compartilhando com vocês a ideia permanente desta questão.”
Curiosamente, Gerima também observou que as suas lutas com o arquivo não eram apenas filosóficas, mas também físicas. Ele disse ao público que, durante muitos anos, não conseguiu ter acesso a muitas das filmagens mantidas em arquivos de filmes em toda a Itália.
“Se vocês virem meu e-mail, tenho professores italianos que tentaram intervir por carta. O prefeito de Roma tentou intervir por carta. Portanto, é uma frustração completa tentar obter os direitos das imagens que eles filmaram do meu povo”, disse ele ao público.
O cineasta veterano disse que, no futuro, pretende criar uma discussão pública em torno dos arquivos de filmes com o objectivo de melhorar o acesso dos cineastas africanos.
“Já elaboramos uma petição para mobilizar a sociedade para que os cineastas africanos, especialmente, tenham direito às filmagens feitas pelos mestres coloniais”, disse. “Temos direito ao arquivo.”
Leões Negros – Lobos Romanos foi produzido por Gerima e sua parceira, Shirikiana Aina Gerima. A empresa deles, Mypheduh Films, está cuidando das vendas do título.
Berlim vai até 22 de fevereiro.
