Em “Projeto Hail Mary”, Ryan Gosling interpreta um cientista encarregado de salvar o planeta da extinção. A Amazon MGM, que apoiou o épico de ficção científica de US$ 200 milhões, pode não ter o peso do mundo na balança, mas os riscos são altos: “Projeto Hail Mary” precisa se tornar um sucesso que agrade ao público para validar o caro investimento do estúdio em filmes. Até agora, a gigante do comércio eletrônico aprendeu da maneira mais difícil que levar as pessoas aos cinemas não é tão fácil quanto vender produtos de papel.
Portanto, é um alívio que “Projeto Hail Mary”, adaptado do romance best-seller do autor de “Perdido em Marte”, Andy Weir, esteja preparado para ser o primeiro blockbuster original do estúdio quando for lançado em 20 de março. Tem como meta um lançamento de US$ 63 milhões a US$ 65 milhões na América do Norte, o que marcaria a maior estreia da Amazon MGM de todos os tempos ( “Creed III”, de 2023, detém o recorde com US$ 58 milhões). Os observadores de bilheteria estão otimistas quanto ao fato de as críticas – o filme ter uma média de 95% no Rotten Tomatoes – e o boca a boca positivo pode impulsionar ainda mais as vendas iniciais de ingressos.
“Projeto Hail Mary” está chegando em um momento crucial para a Amazon MGM, que gastou muito em sua busca para se tornar um ator importante no setor cinematográfico. Quase quatro anos depois de adquirir a MGM por US$ 8 bilhões, a Amazon está lançando sua primeira programação cinematográfica completa, com 13 filmes programados para um período de 12 meses.
A incursão do estúdio no teatro tem sido desigual. Os erros de ignição recentes foram abundantes: o estrelado “After the Hunt”, de Luca Guadagnino, arrecadou insignificantes US$ 9 milhões contra um orçamento de US$ 80 milhões; o documentário da primeira-dama “Melania” gerou US$ 16 milhões, impressionante para o gênero, mas trágico contra um orçamento de US$ 40 milhões; e a aventura censurada “Crime 101” arrecadou US$ 65 milhões contra um orçamento de US$ 90 milhões. No entanto, houve poucas vitórias absolutas: “Creed III” arrecadou US$ 276 milhões contra um orçamento de US$ 75 milhões, e o thriller de ação de Jason Statham de 2024, “The Beekeeper” arrecadou US$ 162 milhões contra um orçamento de US$ 40 milhões. (Uma sequência de “Beekeeper” está marcada para 2027.)
A maioria dos lançamentos da Amazon existe em uma área cinzenta – aceitável se Hollywood estiver disposta a fazer uma curva, mas totalmente desastrosa para qualquer outra pessoa. Por exemplo, o drama da Nike de Ben Affleck e Matt Damon, “Air” (US$ 90 milhões em todo o mundo), a sequência de ação de Affleck, “The Accountant 2” (US$ 103 milhões), o sexy drama de tênis de Guadagnino, “Challengers” (US$ 96 milhões) e a aventura de férias de Dwayne Johnson, “Red One” (US$ 186 milhões) atraíram multidões… apenas longe o suficiente para recuperar seus orçamentos, que variam de US$ 90 milhões a US$ 250 milhões.
Como os proprietários de cinemas ficam com metade da receita, um sustentáculo de US$ 200 milhões no estilo do “Projeto Ave Maria” precisa ganhar pelo menos US$ 500 milhões para atingir o ponto de equilíbrio. A Amazon MGM afirma que usa uma métrica diferente – recuperando os custos de marketing e distribuição – para justificar seus esforços teatrais. Em teoria, a tela grande oferece um efeito halo que aumenta as assinaturas e as visualizações no Prime Video.
“O valor desses filmes é diferente para o nosso modelo de negócios”, disse o chefe de distribuição do estúdio, Kevin Wilson. Variedade em 2024. “Estamos recebendo uma campanha de marketing massiva que está sendo paga antes do filme chegar ao streaming.”
Analistas da indústria e executivos de estúdios rivais, no entanto, questionam se essa é uma estratégia sustentável a longo prazo.
“Todos os estúdios operam de acordo com as mesmas métricas: uma série de filmes tem que gerar dinheiro – mais receitas do que despesas”, diz o analista David A. Gross, da Franchise Entertainment Research. “Não existem métricas especiais para justificar um fracasso.”
Com o valor de mercado de US$ 2,2 trilhões da Amazon, os concorrentes costumam brincar que o gigante poderia contabilizar uma baixa contábil de centenas de milhões de dólares como um erro de arredondamento. Sim, os bolsos fundos da Amazon facilitam a absorção de perdas. Mas nenhum estúdio quer ser associado a uma série de bombas. Fontes dizem que há ansiedade interna depois que “Crime 101” não foi lançado e “Melania” foi um fracasso caro. Assim, os executivos estão pressionando mais o “Projeto Ave Maria” para mudar a narrativa em torno dos esforços cinematográficos da Amazon.
Ao contrário de outros streamers, o Amazon MGM conquistou os proprietários de cinema ao priorizar a tela grande. A Netflix não adere às janelas tradicionais. Enquanto isso, a Apple praticamente desapareceu depois de se comprometer a investir US$ 1 bilhão por ano no cinema. Depois de várias bombas de grande orçamento, como o drama histórico de Martin Scorsese, “Killers of the Flower Moon”, de 2023, e o thriller de espionagem de Matthew Vaughn, “Argylle”, de 2024, teve apenas um filme, a aventura de corrida de Brad Pitt, “F1”, em 2025, sem nada programado para 2026.
Os expositores não querem que a Amazon MGM fique desanimada com as dificuldades do crescimento. Os operadores de cinema há muito que se queixam da diminuição do volume de novos lançamentos. Portanto, os esforços da Amazon são especialmente úteis, uma vez que as receitas estão 20% abaixo dos anos anteriores à pandemia.
“A Amazon está construindo um estúdio onde você pode correr riscos. Isso é muito importante para nós no negócio”, diz Gregory Quinn, sócio-gerente da Caribbean Cinemas, com sede em Porto Rico. “Eles farão filmes que funcionam e que não funcionam. Em algum momento, isso vai valer a pena.”
Os observadores das bilheterias estão otimistas de que o thriller psicossexual de outubro “Verity”, adaptado do romance de sucesso de Colleen Hoover, se tornará um sucesso à la “The Housemaid”. Dakota Johnson e Anne Hathaway estrelam o filme, que tem um preço relativamente baixo de US$ 40 milhões. A lista de 2026 da Amazon também inclui “Masters of the Universe”, baseado em brinquedos, de junho, a aventura de assalto de setembro “How to Rob a Bank” e o drama esportivo de novembro “Madden”, com Nicolas Cage.
“No primeiro ano com a lista completa, você não pode esperar que eles arrasem”, diz Quinn. “Mas é uma lista completa. É uma lista diversificada. Nós aceitaremos isso.”
