Exorcismos e filmagens geralmente não andam de mãos dadas, mas para James J. Robinson os dois se entrelaçaram em seu longa de estreia Primeira Luz.
O escritor e diretor, que tem herança australiana e filipina, estava fazendo seu primeiro filme nas montanhas remotas das Filipinas em 2024, quando uma mulher da equipe ficou “possuída” enquanto filmava em uma igreja de 500 anos.
“Foi um momento louco”, disse Robinson ao Deadline. “Minha segunda AD veio até mim para me dizer que uma garota chamada Grace teve uma insolação e quando entrei no vestiário, ela estava no chão com dois dos nossos maiores caras da equipe de iluminação segurando-a. Ela ficava dizendo, em uma voz profunda em tagalo, ‘Eu não sou Grace’.
“Os filipinos católicos no set começaram a ligar para um exorcista, que tinha na discagem rápida, enquanto os filipinos mais indígenas queimavam coisas e tentavam chamar um feiticeiro. Enquanto isso, os australianos brancos corriam e chamavam uma ambulância. Foi esse momento de caos em que todos, com crenças diferentes, tentavam descobrir como resolver esse problema.”
O membro da tripulação foi finalmente levado para a igreja e os moradores locais realizaram um exorcismo – algo que Robinson diz ser uma ocorrência bastante normal nas Filipinas. “Ela não se lembrava de nada”, diz ele.
É certamente uma experiência surreal para qualquer diretor estreante, mas para Robinson foi particularmente estranho, dado Primeira Luz foi sua tentativa não apenas de se reconectar com suas raízes filipinas, mas também de examinar seu relacionamento em constante mudança com a fé católica.
O filme, estrelado por Ruby Ruiz, Kare Adea, Maricel Soriano e Emmanuel Santos, se passa nas montanhas rurais das Filipinas, onde um jovem trabalhador da construção civil morre em circunstâncias incomuns. Uma freira idosa, Irmã Yolanda [Ruiz]é forçada a contar com sua morte e enfrentar as questões inevitáveis que ela levanta sobre a igreja e a comunidade à qual ela dedicou sua vida a servir. Filmado inteiramente nas Filipinas, Primeira Luz estreou em Rotterdam no início deste ano. Também será exibido no Festival de Cinema de Glasgow esta semana, onde concorre ao Prêmio do Público do festival.
“Tenho pensado muito sobre por que essas coisas [like exorcisms] são tão comuns nas Filipinas e por que é normalizado “, disse Robinson ao Deadline. “E quanto mais perto chego de me familiarizar com o tagalo e de falar o que minha mãe costumava falar comigo quando eu era mais jovem, mais percebo que grande parte dessa linguagem deixa espaço para fantasmas.
“Por exemplo, se você está andando na floresta e há um caminho que poucas pessoas percorreram recentemente, você sempre diz ‘Tabi-Tabi Po’, que se traduz como ‘Com licença, senhor’. Então, você está se dirigindo a esses espíritos invisíveis que estão correndo pelo chão. Isso é apenas na linguagem.”
Robinson admite que, embora o incidente tenha sido “louco”, ele e sua equipe se sentiram seguros depois e, no mínimo, isso contribuiu para toda a experiência de se reconectar às suas raízes. “Há partes de mim que são inerentemente australianas e outras partes de mim que são inerentemente filipinas e muitas dessas coisas não se enquadram igualmente, por isso este filme foi uma forma de me conectar com essas dualidades. E filmar nas Filipinas também significou abraçar a cultura e a terra.”
James J. Robinson
Robinson, que começou sua carreira como fotógrafo, inicialmente escreveu o roteiro de Primeira Luz “por raiva” depois que o governo conservador da Austrália em 2021 tentou aprovar a Lei de Discriminação Religiosa, que daria a qualquer instituição apoiada por religião o direito de discriminar alguém. “Então, por exemplo, eu poderia ter sido expulso da minha escola católica por ser gay – era essencialmente isso que eles estavam tentando colocar no Parlamento.”
Felizmente, o projeto não foi aprovado e Robinson até falou no Parlamento em Victoria para opinar sobre sua experiência de ser gay em uma escola católica. “Nesta altura, eu estava zangado não com a Igreja, mas com a instituição da Igreja. Acho que cheguei à idade em que pude reconhecer que o catolicismo era uma coisa muito gentil e bonita na sua essência, mas quando a política começa a envolver-se, então eles podem cooptar para ajudar a apoiar coisas muito antiéticas”.
Ele continua: “Tenho estado nesta jornada desde que fui um católico muito devoto e depois fiquei muito zangado com a igreja e, finalmente, acabei num lugar religioso e espiritual que é mais meu e que tem partes da igreja, mas também partes de formas indígenas de pensar. Quando consegui mapear a minha própria jornada, simplesmente coloquei personagens em lugares diferentes para representar essas coisas diferentes”.
Financiar um filme que examina a fé para um diretor estreante não foi uma tarefa fácil e Robinson se lembra de muitos órgãos financiadores e financiadores que o encorajaram a transformar a história em um filme de terror, mas ele admite que está feliz por “se manter firme”.
No centro do filme está Yolanda, uma pessoa inerentemente “boa” que existe em um mundo moderno de sistemas de poder e corrupção institucional. “Eu queria escrevê-la de uma forma que ela visse o mundo e ainda assim escolhesse permanecer esperançosa, graciosa e otimista”, diz Robinson. “Quando abordamos isso mais como uma história universal, em vez de uma história australiana e filipina, foi aí que as portas começaram a se abrir.”
Ele continua: “Para Yolanda, ela testemunhou algum tipo de injustiça, mas ela vê como isso está ligado a políticas mais profundas na região e como isso se entrelaça com estruturas de poder. Todos nós temos questões de fé em nossas próprias vidas, por exemplo, quando perdemos pessoas ou coisas ruins nos acontecem. Mas acho que quando as pessoas fazem essa conexão entre instituição, poder, estruturas, capitalismo e sua fé, é aí que a questão se torna muito mais difícil.”
