Da multidão jovem entusiasmada que lotou as exibições de filmes franceses no Teatro Walter Reade no Cinema de Nova York no Lincoln Center durante o fim de semana, pode parecer que o futuro teatral do cinema estrangeiro está prosperando. O quadro real, porém, é mais complicado. Tal como a maioria dos filmes independentes, os filmes em língua estrangeira continuam a lutar por força nas bilheteiras dos EUA, apesar de o entusiasmo entre os cinéfilos mais jovens parecer estar a crescer.
Desde que ingressou no Film at Lincoln Center em maio passado, o veterano da produção Daniel Battsek, cujos créditos incluem “Poor Things” e “The Zone of Interest”, tem trabalhado para nutrir a próxima geração de espectadores por meio de uma série de iniciativas.
Um deles é o Rendez-Vous With French Cinema, a mostra anual co-organizada com o órgão de promoção Unifrance, que começou em 5 de março com exibições de títulos contemporâneos, incluindo “O Estranho”, de François Ozon, “Dois Pianos”, de Arnaud Desplechin, e “O Feiticeiro do Kremlin”, de Olivier Assayas, além de masterclasses com cineastas em campi universitários. O evento também dá aos agentes de vendas franceses a oportunidade de interagir com distribuidores dos EUA e divulgar as próximas produções. Battsek disse que ficou impressionado com a diversidade de projetos em exibição.
“Foi emocionante ver uma variedade tão grande de materiais diferentes”, disse Battsek. “Apenas uma enorme variedade de cinema que a França representa, tanto como coprodutora, mas também com talentos franceses, com cineastas como Desplechin e Assayas; mas também uma nova geração de jovens cineastas que escolhem temas que representam a diversidade da França e a diversidade do cinema”, continuou ele.
O papel da França nos festivais internacionais de cinema e na temporada de premiações foi outro ponto de discussão na vitrine da Unifrance. Dylan Leiner, da Sony Pictures Classics, que recentemente distribuiu “A Private Life”, de Rebecca Zlotowski, estrelado por Jodie Foster e “Jane Austin Wrecked My Life”, de Laura Piani, observou como o financiamento francês estava por trás de muitos candidatos ao Oscar na categoria de longa-metragem internacional.
“Todos os cinco filmes internacionais indicados este ano contam com dinheiro francês”, disse Leiner, acrescentando que cerca de 30% dos 86 filmes inscritos para a corrida internacional de longas-metragens do Oscar envolvem algum financiamento francês. “Quando falamos da indústria cinematográfica francesa, estamos realmente falando de toda a indústria cinematográfica global.” Ainda assim, para distribuidores e exibidores nos Estados Unidos, levar filmes em língua estrangeira aos cinemas às vezes parece um ato de filantropia, enquanto os agentes de vendas franceses reclamam dos baixos preços de venda.
“Distribuir e exibir filmes independentes, em língua estrangeira, francesa ou não, nunca foi fácil”, disse Battsek. A pandemia complicou ainda mais a equação, especialmente para os teatros de arte que historicamente dependiam de clientes mais velhos.
“Após a pandemia, definitivamente se tornou mais desafiador porque o público mais tradicional e mais velho da arte demorou a retornar aos cinemas”, disse Battsek. Ao mesmo tempo, um grupo demográfico mais jovem começou a surgir e o Cinema no Lincoln Center “teve resultados substancialmente melhores este ano do que no ano passado”. A mudança foi visível no Festival de Cinema de Nova Iorque, onde ele disse que “o grupo demográfico está agora substancialmente abaixo dos 35 anos”.
Parte dessa evolução reflete como os espectadores mais jovens descobriram o cinema internacional. “Eles assistiram muito mais filmes por streaming do que normalmente assistiriam e agora estão prontos para experimentar esses filmes no cinema”, disse Battsek. As plataformas de redes sociais também ajudaram a transformar a ida ao cinema numa atividade cultural partilhada.
“Há um novo amor por fazer exatamente isso e depois por compartilhar suas idéias sobre filmes nas redes sociais, em sites como o Letterbox, etc.” Battsek disse. “Agora é comum ter visto ‘Sirat’ ou ‘Agente Secreto’, ou ‘Uma Vida Privada’, ou todos esses vários filmes em língua estrangeira que são lançados.”
Para os expositores, isso significa repensar como os teatros podem se destacar em um cenário lotado de entretenimento. Ele diz que a questão não é tanto o custo, porque “se você sai para comer em Manhattan é muito mais caro do que ir ao cinema”, mas sim a qualidade da experiência que as pessoas têm no cinema.
“Acho que precisamos tornar os cinemas realmente ótimos para que forneçam som e visão fantásticos e deixem as pessoas realmente confortáveis”, disse Battsek.
“Sempre que possível, precisamos criar um evento em torno de ir ao cinema”, diz ele. Festivais e programas com curadoria como o Rendez-Vous desempenham um papel fundamental nessa estratégia. “O que há de tão bom em Rendez-Vous é que temos tantos cineastas franceses na cidade que vêm falar sobre seus filmes, e o público mais jovem aprecia isso particularmente”, ressaltou. Ele acrescentou que os espectadores mais jovens também são mais sofisticados do que se poderia imaginar.
“Eles apreciam restaurações em 4K, impressões em 35 milímetros – coisas que você não necessariamente pensaria que um público mais jovem estaria interessado, mas realmente estão. Eles gostam da ideia de fazer algo especial”, disse ele.
Embora a França tenha produzido algumas sagas de época chamativas, como “De Gaulle”, “O Conde de Monte Cristo” e “Os Miseráveis”, nos últimos anos, Battsek acredita que o público norte-americano costuma responder mais fortemente a projetos que oferecem uma perspectiva cultural distinta, em vez de filmes maiores. “O que o público aqui realmente adora é ter uma janela para uma cultura e um país para o qual talvez não tenha viajado”, disse ele.
Ao mesmo tempo, Battsek acolhe com satisfação a tendência de realizadores internacionais ou franceses fazerem filmes em inglês, como “O Feiticeiro do Kremlin”, de Assayas, estrelado por Jude Law e Paul Dano, que ele programou. “Gosto da ideia de cruzar estéticas e experiências diferentes para fazer filmes. Acho que você consegue um filme mais rico”, continuou ele.
