Apesar de se passar no Wisconsin da década de 1870, o filme de estreia de Dara Van Dusen, “Uma Oração pelos Moribundos”, é uma história assustadoramente oportuna que aborda epidemias mortais e incêndios florestais. O filme aparece na seção Perspectivas de Berlim.
“Estou trabalhando neste filme há mais de uma década e é baseado em um livro [by Stewart O’Nan] publicado em 1999. Aí aconteceu a pandemia. Eu estava presa em casa com uma criança de 2 anos e meu marido e, de repente, tudo parecia real demais”, lembra ela.
Com o passar do tempo, ela conseguiu processar suas emoções – apenas para que os incêndios florestais na Califórnia dominassem as manchetes durante a pós-produção. Agora, em uma cidade chamada Amizade, seu xerife e pregador Jacob Hansen (Johnny Flynn) e Doc (John C. Reilly) devem enfrentar ambos.
“Espero que isso não pareça muito evidente. Mas a história se repete. Essas coisas aconteceram com bastante frequência em 1800 e estão acontecendo novamente. Faz parte do ciclo”, diz ela.
Em “A Prayer for the Dying”, produzido por Dyveke Bjørkly Graver para a Eye Eye Pictures e vendido pela New Europe Film Sales e Anton, os seus protagonistas discordam sobre como lidar com a crise.
“Quando confrontado com todos esses desastres, Jacob começa a questionar sua fé. Depois há o médico, que é um homem de lógica e nem leva a fé em consideração. Adorei ter esses dois pontos de vista”, diz ela. “Tudo se tornou tão preto e branco hoje em dia, tão certo ou errado. Nunca é assim. As pessoas cometem erros e talvez a resposta certa se revele mais tarde.”
Van Dusen acabou filmando na Eslováquia, construindo Amizade do zero com a ajuda do designer de produção Hubert Pouille. “Eu queria criar um universo que estivesse enraizado na realidade, mas que existisse em algo muito mais surreal”, diz ela.
Ela também se cercou de elenco e equipe internacionais, incluindo a atriz norueguesa Kristine Kujath Thorp, interpretando a esposa de Jacob, Martha, e o sueco Gustav Lindh.
“O nosso país foi construído por imigrantes. É uma parte fascinante dos EUA e esperamos que continue a ser”, diz ela. “Wisconsin tinha uma grande comunidade norueguesa e escandinava que recebeu terras em troca de lutar na Guerra Civil.”
Assim como Jacob, um veterano incapaz de se livrar dos horrores que viveu.
“De repente, ele se depara com todos esses problemas como líder desta cidade e pai de uma jovem família. À medida que sua mente começa a desvendar, ele se torna um narrador pouco confiável. Não temos certeza se tudo o que ele está nos mostrando e nos contando é real.”
Van Dusen acrescenta: “Ele tem uma máscara que entra e sai, e isso é bastante desorientador ao ler o romance. Você não sabe se ele é bom ou mau. Mas se você pegar qualquer pessoa ‘boa’ e colocá-la em uma situação extrema, ela fará coisas que parecem erradas.”
Van Dusen nasceu nos EUA e agora reside na Noruega. Ela conheceu sua amiga de longa data e diretora de fotografia, Kate McCullough, enquanto estudava na Escola Nacional Polonesa de Cinema em Łódź.
“Eu vi o ‘Dekalog’ de Kieślowski e pensei: ‘Oh Deus, eu quero ser ele’”, ela ri.
“Ter alguém como Kate ao meu lado me deu confiança para manter a linguagem visual que desenvolvemos. Sou fascinado pela narrativa visual – acabei de ver ‘Sirât’ pela segunda vez. Esse tipo de experiência cinematográfica toca sua alma. Agora, só quero ficar mais louco e maior, e experimentar outros gêneros.”
Ela queria capturar o mundo “bíblico e surreal” do romance de O’Nan.
“É difícil falar sobre coisas como ego, fé e moralidade. Mas quando você sai da realidade e entra em um espaço infernal, há mais liberdade para comunicar essas questões complexas”, observa ela.
“Eu nunca quis que fosse um terror total, mas há elementos que parecem o dia do juízo final. Com Kate, costumávamos falar sobre ‘câmera da fé’. Parece pretensioso, mas a ideia era mostrar que algo mais poderia estar em jogo, ditando o que estava acontecendo. Era um ponto de vista divino porque era nisso que esses personagens acreditavam.” Apesar de viver na Noruega “principalmente ateia”, ela ainda é “fascinada pela religião”.
“Os seres humanos têm necessidade de acreditar em algo maior. Acho que é mais relevante agora, enquanto vivemos tempos tão caóticos”, diz ela. “As pessoas querem desesperadamente respostas, regras e esperança, mas na verdade não temos mais isso.”
