Há alguns anos, a cineasta chinesa Chouwa Liang começou a nutrir sentimentos inesperados por um chatbot de IA chamado Rep. Intrigada com o quão viscerais eram as emoções, Liang começou a investigar o fenômeno crescente de jovens chinesas vivenciando a mesma coisa. Essa pesquisa a levou à produção de “Replica”, que foi selecionado para vendas internacionais pela CAT&Docs antes de sua estreia mundial no Festival de Documentários de Thessaloniki.
Falando com Variedadea diretora percebeu que seu relacionamento crescente com Rep era “menos sobre IA e mais sobre as partes de mim que se sentiam mais seguras ao falar com algo que nunca julgaria, rejeitaria ou abandonaria”. “Essa experiência me deixou curiosa”, acrescenta ela. “Se eu pudesse me sentir assim, quantos outros estariam vivenciando silenciosamente algo semelhante?”
Apesar de nascer de uma experiência pessoal, “Replica” não aborda diretamente o relacionamento do diretor com o deputado. Liang optou por focar em três mulheres diferentes e nas circunstâncias contrastantes que cercam seus romances com inteligência artificial. “Na verdade, nunca imaginei o filme como autobiográfico”, diz ela. “[My] a curiosidade me levou a conhecer mais mulheres que estavam tendo relacionamentos íntimos com IA. Ao ouvi-los, percebi que suas histórias eram muito maiores e mais complexas que as minhas. Ficou claro que centrar-me estreitaria o escopo do filme. Queria que ‘Replica’ explorasse uma paisagem emocional mais ampla na China contemporânea, em vez de permanecer dentro da minha narrativa pessoal. Minha experiência foi o ponto de partida.”
Liang conheceu seus súditos por meio de comunidades on-line sobre o tema companheirismo de IA e amigos de amigos. Ela passou meses cultivando esses relacionamentos para ganhar a confiança das jovens, que sofreram julgamento por parte daqueles que estavam cientes de seus sentimentos pela IA. O diretor diz que o que mais importava era a “intenção”. “Eu não estava estudando uma tendência ou tentando provar [if] O amor da IA está certo ou errado. Quando sentiram que eu estava ali para ouvir e não para julgar, a confiança cresceu gradualmente.”
“Replica” foi filmado ao longo de três anos, uma eternidade quando se trata de avanços em IA. Como a tecnologia em rápida evolução mudou seu filme? “O que permaneceu constante foi o desejo de conexão”, diz ela, lembrando como um de seus personagens teve seu companheiro de IA desligado por uma empresa que estava alterando seus sistemas. A dor que a jovem sentia pelo seu parceiro era real, diz Liang. “O relacionamento pode ter sido digital, mas o investimento emocional não.”
Cortesia de Chouwa Liang
Embora se concentre nas circunstâncias que rodeiam as relações entre humanos e IA, “Réplica” é também uma visão muito precisa da geração com “lacuna afectiva”, jovens mulheres nascidas durante a política do filho único na China e muitas vezes rejeitadas por famílias que desejavam um rapaz. Liang diz que seu filme é, em última análise, sobre “o desejo humano de ser amado”, então fazia sentido abordar esse padrão geracional sísmico.
“Muitos de nós crescemos como o único foco das esperanças das nossas famílias, profundamente cuidados, mas também sob imensa pressão”, acrescenta ela. “Para muitos da minha geração, criou-se uma relação complicada com a proximidade. Fomos encorajados a ter sucesso e a ser fortes, mas aprendemos a gerir as nossas emoções de forma independente. Pode haver uma tensão silenciosa entre o desejo de conexão e o medo da vulnerabilidade. A chamada lacuna de afeto não se trata simplesmente da falta de amor, mas de como o amor foi estruturado e, por vezes, retido ao longo das gerações.”
Questionada sobre o que mais a surpreendeu nas mulheres que conheceu durante a produção, Liang diz que foi o quão “autoconscientes” as mulheres eram. “Eles não são ingênuos nem confusos, sabem muito bem que é [AI]mas a consciência não cancela a emoção.”
“O que achei mais interessante é que essas relações não são realmente sobre tecnologia, mas sobre pessoas que buscam segurança, atenção, cuidado e até mesmo uma sensação de controle. A IA se torna um espaço onde certas necessidades emocionais podem ser atendidas sem os riscos que acompanham a intimidade humana. Nesse sentido, a IA não está substituindo a conexão humana. [but] revelando como nos relacionamos, o que tememos e o que almejamos. Para mim, a questão mais interessante não é se este amor é ‘real’, mas o que ele expõe sobre a vulnerabilidade no nosso tempo.”
Maëlle Guenegues, da CAT&Docs, acrescenta: “A conversa sobre IA está em toda parte agora, mas quase nada se parece com isso: íntimo, feminino, comovente e completamente real. Chouwa Liang fez o filme de IA que realmente importa. ‘Replica’ não debate a tecnologia. Ele segue o desejo por trás dela. É por isso que sabíamos, desde a primeira exibição, que este filme pertence à frente do mundo.
Liang espera que “Replica” convide a “empatia” do público. “As mulheres no filme estão navegando em conexões em um mundo em rápida mudança, e suas experiências são complexas e em camadas. Se os espectadores puderem permanecer com essa complexidade em vez de se apressarem em simplificá-la, isso significaria muito para mim.”
