O diretor Fokion Bogris tinha 20 e poucos anos quando conheceu o lendário ator grego Kostas Stefanakis. Através de sua amizade improvável, o diretor iniciante mergulhou de cabeça – e se apaixonou – pela então moribunda cena underground dos filmes B gregos. Após a morte de Stefanakis, Bogris decidiu contar a história pouco conhecida de sua vida e carreira para tecer uma carta de amor aos filmes B gregos com “The Golden Grip”.
O filme, que teve a sua estreia mundial no Festival de Documentários de Salónica, começa na década de 1960, quando Kostas deixa a sua aldeia em Creta para perseguir o seu sonho de se tornar uma estrela. Nas cinco décadas que se seguem, o ator luta tanto em sua vida pessoal quanto em uma carreira que nunca o viu romper com o estereótipo do durão, com Bogris tecendo uma riqueza de falantes para narrar as glórias e tristezas de Stefanakis à medida que o cinema grego evoluía ao lado da estrela.
Falando com Variedade antes da estreia, Bogris relembra como sua primeira reação à morte do amigo foi vasculhar as pilhas e mais pilhas de arquivos que tinha de sua carreira. Em pouco tempo, a ideia de “The Golden Grip” se formou, com o diretor aprofundando suas pesquisas nos meses seguintes. “Fazer algo criativo foi minha maneira de lidar com a perda do meu amigo”, diz ele.
Embora o projeto tenha começado esporadicamente, tornou-se cada vez mais complexo à medida que Bogris precisava garantir os direitos autorais de dezenas de filmes de Stefanakis. “Foi um pesadelo”, lembra ele. “Percebi que ele participou de tantos filmes diferentes e senti a necessidade de colocar todos os títulos em ordem linear e examiná-los do ponto de vista dele.”
A pesquisa estava no caminho certo para o diretor, no entanto, com Bogris nutrindo desde tenra idade uma autodenominada “obsessão” pelo cinema de exploração grego. Ele se lembra de ter trabalhado ao lado do mentor Nicholas Triandafyllidis no famoso Greek Cult Film Festival. “Eu construí uma enorme coleção de títulos em VHS, lia livros sobre esses filmes e costumava sair com as pessoas que os faziam. A maioria dos cavalos velhos ainda estava viva naquela época. Hoje em dia, restam muito poucos deles.”
“Assistir aos filmes gregos dos anos 70 e 80 fez-me pensar no quão diferente o mundo é hoje”, continua o realizador, acrescentando que o processo de investigação revitalizou a sua vontade de acompanhar o que há de novo no seu cinema nacional. “Estou sempre atento aos filmes gregos. Gosto de ver o maior número possível.”
Kostas Stefanakis em “Amercement”, cortesia de Fokion Bogris
Sobre a evolução da ideia do cinema grego, Bogris enfatiza que não vê mais o estereótipo do “cara durão grego” como uma realidade hoje. “Isso não existe porque a Grécia não produz mais filmes B”, diz ele. “Nosso país não tem tradição no cinema de gênero, como a Itália, por exemplo. Acredito que Kostas poderia ter se tornado uma estrela internacional de cinema B se fosse italiano em vez de grego. Ele gostava de interpretar variações do mesmo papel em muitos filmes diferentes. Muitos atores fizeram isso nos anos 70 e, como resultado, acabaram sendo estereotipados.”
Bogris acrescenta que, com menos filmes sendo produzidos na Grécia hoje do que nos anos 70 e 80, há menos janelas para a solidificação de atores como Kostas. “Há uma grande variedade na filmografia de Kostas. Ele começou a atuar quando o cinema comercial grego já estava em declínio, mas ainda conseguiu papéis em vários filmes diferentes: do cinema de exploração de Gousgounis e Liambos ao cinema artístico de Angelopoulos, está tudo lá. Hoje, os atores têm menos oportunidades.”
O realizador diz que está “emocionado” por estar no Festival de Documentários de Salónica pela primeira vez com “The Golden Grip”, seis anos depois da sua longa-metragem de ficção “Amercement” – o último papel de Stefanakis no cinema – ter sido apresentado online no Festival Internacional de Cinema de Salónica devido à pandemia de COVID-19. Ele espera ter mais algumas exibições em todo o país e que o público “desenvolva interesse” pelos filmes citados no documento.
“EU [also] acreditar [‘The Golden Grip’] poderia atrair espectadores estrangeiros que gostam de filmes B”, acrescenta. “Atores semelhantes a Kostas também existiram em muitas outras partes do mundo.”
Quanto ao que vem a seguir, Bogris pretende abordar outro nicho da arte grega com “Figura Pública”: a cena rap pouco explorada do país. O diretor está atualmente em pré-produção, com filmagens previstas para começar em maio.
“The Golden Grip” é produzido por Chase the Cut, em coprodução com o Hellenic Film and Audiovisual Center. Chase the Cut cuida das vendas mundiais.
